— Послушай, я думаю, мы начали с неправильной ноги. Я надеялся, что сегодня мы можем начать все заново. Возможно, ты могла бы упустить некоторые из вещей, которые я сказал. Кроме того, тебе нужна помощь, и мы всегда помогаем друг другу здесь, — ответил Бэйн.

— Значит, это все, чтобы помочь мне, да? — спросила Симона. Для нее это не имело значения. У Симоны был план, прикрепленный к зеркалу в ванной комнате, чтобы она не забыла, что ей нужно. У нее были цели, и она собиралась их выполнить. Ни один человек или волк не помешает ей больше.

— Да, я хочу помочь тебе, — сказал Бэйн, стоя у двери, ожидая, когда она откроет ее. — Я знаю, что Куинн сказала тебе, что Джош и Моника дома на каникулах и ищут работу. Они будут здесь через час, чтобы помочь. Они оба отличные ребята и быстро схватывают. Фактически, они довольно быстро находят общий язык с клиентами. У меня такое чувство, что сегодня здесь все будет процветать. Если ты собираешься раздавать бесплатное питание, тогда нам понадобятся люди, которые знают, что делать. Они подойдут, пока мы не сможем найти тебе постоянного помощника. — Когда Симона прищурилась, он добавил: — Если ты не против?

— Конечно, я попробую. Не знала, что придется начать так скоро, но поскольку у твоей сестры презентация новой ювелирной линии, не могу упустить это, — Симона открыла заднюю дверь и включила свет. Все пахло новым и чистым; она не могла дождаться, чтобы начать. Симона вытащила блокнот из рюкзака и направилась к печам.

— Что тебе нужно, чтобы я сделал в первую очередь? — спросил Бэйн, оглядываясь.

— Ты когда-нибудь работал на кухне раньше? — спросила Симона, завязывая на спине фартук, без каких-либо проблем.

— Конечно, я испек несколько кексов и пару пирогов раньше, но ничего такого масштаба.

— Хорошо, тогда ты знаешь об измерениях и обо всем этом джазе. Я все это записала, все, что тебе нужно сделать — вытащить ингредиенты и измерить их. Теперь позволь мне пойти дальше и сказать тебе, что может показаться странным включение некоторых из этих ингредиентов в смесь, но это то, что я делаю. Это проверенные рецепты. Я знаю, что они работают, и знаю, насколько они хороши. Если ты сможешь справиться с этим, ты поможешь мне.

Симона вручила ему фартук, с надписью «Поцелуй кукурузу». Она улыбнулась, когда он с ужасом посмотрел на слова. Что Бэйн подумал, что она собирается, поцеловать его? Ты не настолько удачлив, человек — волк.

— Итак, ты готов начать? — Симона повернула все ручки плит до нужной температуры. — Вот кексы, которые я хочу сделать сегодня. Это должно отразиться на их поверхности к готовности. Симона повернула страницу на блокноте и положила его в держатель для него. — Все, что тебе нужно сделать, это положить нужное количество ингредиентов в смесь; когда ты это сделаешь, тогда мы можем смешать и вылить её. Кусок пирога.

Бэйн уставился на записную книжку, а затем взглянул на то, как накануне она приготовила все. — У тебя есть все ингредиенты, выложенные перед каждой плитой?

— Это ускоряет процесс, если ты это сделаешь. Там нет места для ошибки, и тебе не нужно идти и искать что-либо. Я привыкла к тому, чтобы больше помогать на кухне, но это способ увидеть, сколько нам потребуется продукции завтра. У меня есть списки, где каждый может предварительно заказать, как только они попробуют его.

— А что, если у тебя не будет так много предварительных заказов? — спросил Бэйн.

Симона вздрогнула, думая о деньгах, которые дал ей мистер Олсен; ее сбережения были вложены в этот бизнес. Если у нее не будет большого количества предварительных заказов, она не сможет произвести платежи или заказать больше ингредиентов. Это будет провал. Ей придется снова двигаться дальше. — Я не собираюсь об этом думать, но я закончу. Все мои деньги вложены в этот бизнес.

— О… ну, тогда нам нужно спешить, — Бэйн повернулся и начал класть ингредиенты в миску большого размера.

Глава 10

Симона запустила машину для приготовления ирисок. Это была специальная смесь, которую она приготовила однажды ночью. Когда позволила мистеру Олсену попробовать первую партию, он был в восторге от ароматов клубники и меда, которые она смешала. Это была странная комбинация, но она работала с ирисками. Когда закончила смешивать, машина начала выполнять свою работу и растягивать ириски. Джош и Моника Хаббард, близнецы и члены стаи Диксон, смотрели в восторге, когда ириски меняли цвета под вращение машины.

— Это так здорово Симона, — прокомментировал Джош.

— Впервые увидел, как это делается? — спросила Симона.

— Да. Я ел их раньше, но никогда не видел процесс. Слушай, люди тоже смотрят в окно. Это так круто. Я думал, что здесь ничего не происходит, а потом ты переехала в наш маленький городок.

Симона улыбнулась; это был, наверное, самый приятный комментарий, который кто-то ей сказал.

— Спасибо, Джош. Это очень мило с твоей стороны.

— Мне нравится все это. В один прекрасный день хочу открыть свой собственный бизнес, но Арден хочет, чтобы я сначала закончил колледж. Он говорит, что мне нужно сначала изучить бизнес, но для нас обоих это будет большим опытом, — Джош взглянул на свою сестру, которая внимательно слушала. Она не произнесла ни слова, но быстро вникала. Когда Моника ничего не сказала, Джош сказал, что она мало говорит и оставил ее на этом. Девушка знала, как использовать кассовый аппарат, и это было действительно все, что Симоне нужно. Учить их выпечке, Симона сможет когда они вернутся, основы были необходимы с самого начала.

— Кексы выглядят готовыми, или ты хочешь сначала их проверить, — сказал Бэйн из двери. Она взглянула на часы — уже десять. «Южные сокровища» откроются через тридцать минут. Люди уже шли. Большинство из них стояли у окна, наблюдая за машиной.

Она вернулась обратно, когда Бэйн вынул кексы. Симона улыбнулась, когда аромат клубники ударил по ней.

— Отлично.

Бэйн улыбнулся ей. У Симоны была красивая улыбка, и она даже не знала этого, но он мог видеть красоту в ней. Бэйн покачал головой, продолжая смотреть.

— Теперь мы накладываем на них глазурь, верно?

— Да, теперь мы накладываем на них глазурь, — Симона подошла к охлажденной емкости, готовая украсить. — Я могу это сделать, я быстрее. Кроме того, люди уже стоят снаружи, ожидая, чтобы войти.

Бэйн не спорил с ней, просто отодвинулся и наблюдал, как она отлично глазировала каждый.

— Есть ли что-то еще, что я могу сделать?

— Вынь карамель из холодильника и разрежь ее. Сначала она должна постоять несколько минут. О да, и мы должны облить яблоки карамелью. Можешь попросить Монику помочь?

— Моника! — закричал Бэйн.

Симона съежилась, громко вздохнув. Бейн посмотрел на нее.

— Что?

— Тебе не нужно было кричать на бедную девушку.

Моника вошла в кухню, отчаянно озираясь.

— Черт побери, ты ее испугал.

Черт, просто еще одна причина, по которой она больше не любит его.

— Все в порядке, Моника. Он просто типичный мужчина. Можешь помочь мне облить яблоки карамелью? — спросила Симона.

Бэйн почувствовал себя плохо, когда увидел выражение лица Моники. У нее все еще были кошмары, с тех пор когда ее родители были убиты, и она была… Бэйн покачал головой, не желая думать о том, что с ней случилось.

Моника не произнесла ни слова с того страшного дня, что, по словам ее близнеца, началось в ночь нападения. Большинство вампиров были выслежены и убиты, но некоторые, включая лидера, ушли. Джош никогда не покидал ее, даже в колледже. Они жили вместе в квартире, ходили на одни и те же занятия. Арден имел связи в колледже, объяснил своим учителям, что с ней случилось травматическое событие, и она не могла говорить. Они не сомневались и оставили ее в покое.

— Извини, дорогая, — Бэйн извинился. Затем обнял Монику и опустил лицо. Это было впервые, когда Симона видела это, он слишком поздно осознал это. Бэйн уже мог видеть отвращение в глазах, предполагая, что он воспользуется молодой женщиной.