Когда Моника ушла и начала обмакивать яблоки, Бэйн жестом пригласил Симону встретиться в комнате.

— Я знаю, что ты не понимаешь нашего поведения, но в этом ничего сексуального, если это то, о чем ты думаешь. Волки это делают. Мы все это делаем. Это успокаивает ее.

— Похоже, больше это успокоило тебя, — выражение Симоны ожесточилось.

— Боже мой, женщина, прежде чем обвинять людей в вещах, которые она даже не понимает, может быть, тебе нужно сначала немного изучить волков, — Бэйн выбежал из магазина, оставив там Симону, с открытым ртом.

Как она смеет думать, что я сделаю что-то сексуальное с Моникой?

Почему его привлекала эта женщина, выходило за рамки его понимания. Она взбесила его своими умными речами. После того, что произошло с Моникой, Бэйн отрезал бы себе руку прежде, чем причинил ей боль.

— Что случилось? — спросила Куинн, стоя у двери. Она могла читать его, как книгу.

— Ничего!

— Не похоже на то, но похоже, что твоя голова готова взорваться, — поддразнила Куинн, положив руку ему на плечо.

— Симона попросила меня позвать Монику, и вместо того, чтобы идти за ней я закричал, чтобы она подошла ко мне. Я напугал ее, поэтому успокоил ее так, как мы всегда успокаиваем наших молодых щенков. Но мисс Высокомерие из Нью-Йорка посмотрела на меня, как будто я был каким-то растлителем малолетних или чем-то еще. Бэйн был раздражен, и он не мог удержать его в голосе. Мысли Симоны не должны иметь для него никакого значения; это было безумие.

— Ты имеешь в виду поглаживание и обнюхивание? — Куинн подмигнула. — Послушай, я объясню это ей. Помню, как сама впервые увидела. Люди просто не понимают и склонны считать, что это что-то сексуальное. Ты не пытался объяснить ей?

— Я попытался, и Симона начала обвинять меня в том, что мне это очень понравилось, например, я использовал ее или что-то в этом роде. Она щенок, ради Бога. Черт возьми, Куинн. Я пытаюсь. Я зад рву, помогая ей весь день, и теперь это. Послушай, мне просто нужно немного отдохнуть. Посмотри, можешь ли ты с ней поговорить — я вернусь позже. Мне нужно очистить голову, — Бэйн вышел из передней двери и не оглянулся назад. Конечно, он мог понять, как это выглядело, но, когда пытался объяснить ей, Симона не дала ему возможности объясниться. Кто так делает?

— Привет, подруга.

Симона подняла взгляд от своей работы, положив кусочки конфет в коробочки.

— И тебе привет.

— У тебя есть минута? — спросила Куинн с улыбкой.

— Конечно. На самом деле, мы можем прерваться на несколько секунд и немного отдохнуть. — Симона открыла дверь для Куинн. Они сели в кресла за магазином, вдыхая горный воздух.

— Помню, когда приехала сюда и узнала, что есть такие вещи, как оборотни, — начала Куинн. — Мне было трудно привыкнуть вначале, все трогательные и неуклюжие вещи, что они делают друг с другом. Когда я увидела Ардена, который тискал некоторых молодых щенков, это меня сначала беспокоило. Я думала, что все они извращенцы, но Джейд объяснила мне все это. Когда я увидела, что они делают то же самое со старыми и молодыми членами группы, ну, я, наконец, поняла. Наконец, я изучила волков и узнала все о стаях. Это способ, которым они утешают друг друга. Оборотни другие, более любящие — они держатся вместе и помогают друг другу. Взять к примеру Бэйна, у него есть обязанности, которые он может выполнять, и теперь он ушел, но он хотел помочь тебе, чтобы ты процветала. Это так.

Симона почувствовала, как ее сердце колотилось так сильно, что она думала, выпрыгнет из груди.

— Я безосновательно обвинила его в том, что он приставал к Монике сегодня. Я не знала. Я просто подумала… ну, я думала, он пытался залезть ей в штаны. Я так привыкла… — теперь ей было так стыдно. Она даже не могла доверять хорошим парням. — Я должна извиниться перед ним. Я просто…

— Я знаю, сладкая, ты сравнила со всеми другими мужчинами, которые обидели тебя. Это легко сделать. В конце концов, Бэйн поймет, но дай ему немного времени, чтобы остыть, — Куинн погладила ее руку.

— Я больше не общаюсь с людьми, по крайней мере, с теми, кто хочет быть моим другом. Посмотри на меня, Куинн, посмотри, что я сделала.

— Нет, ты ничего не сделала, за исключением того, что у тебя есть неприятный опыт, который нужно преодолеть. Не ожидай, что вылечишься через неделю. Потребуется время, чтобы доверять людям, особенно мужчинам, когда ты сожжена. Ты мне нравишься Симона, и Бэйну тоже. Так что, как видишь, у тебя уже есть два друга. О да, и Финн тоже. Он здесь, недалеко. Сегодня у него была какая-то работа, но Финн просил передать, что не пропустит презентацию.

— Я не знаю, что сказать. Мне нужно извиниться перед Бэйном. — Симона встала и посмотрела в лес, окружающий город. — Боже, здесь так красиво.

— Да, так и есть. Ты справишься, Симона. Не сдавайся, просто знай, что у тебя есть друзья, когда тебе понадобятся они. — Куинн встала с Симоной и вернулась в магазин.

У нее было так много дел, и было мало времени, чтобы закончить, но Симона собиралась это сделать или умереть. Когда она увидит Бэйна, извинится перед ним, правда. Он провел все утро с ней, и это много говорило о человеке.

Ее торты охлаждались и ей нужно было закончить с ними.

— Мне нужно обмазать глазурью торты и вытащить кексы из духовки. Тогда я закончу, а то мы не получим заказы.

— Я могу сделать это за тебя, если ты хочешь, — сказал Бэйн, когда вернулся, затягивая передник за спиной.

Симона была благодарна, что он вернулся, чтобы помочь ей, даже после того, как она обвинила его. Слезы поднимались в ее глазах, когда женщина смотрела на Бэйна.

— Было бы здорово, — Симона улыбнулась и кивнула.

Бэйн подошел, вытащил глазурь и приступил к работе, повторив метод Симоны. Он повернул «Лентяйку Сьюзан», размазывая глазурь по бокам. Торт пах запредельно, так как богатый аромат шоколада ударил в нос. Этот рецепт был божественным, несомненно, чтобы привлечь внимание к Симоне, и остаться в бизнесе.

Женщина смотрела на него, когда он украшал каждый десерт. Бэйн только наблюдал за ней однажды, и теперь был мастером.

— Ты прекрасно справляешься.

— Спасибо, я смотрел на тебя и думал: «Я могу это сделать», — сказал Бэйн, ухмыляясь, когда работал.

— Возможность увидеть один раз, как кто-то что-то делает и повторить — это, безусловно, мастерство. Это твой дар? — спросила Симона, вытаскивая кексы из печи. Она надеялась, что у нее их достаточно; у нее было еще две партии, чтобы выложить на витрину. Запахи на кухне должны были выходить на улицу, соблазнять потенциальных клиентов.

— Я просто быстро учусь, всегда. Но я люблю готовить. Пытаюсь придумывать новые рецепты, когда настаёт моя очередь готовить ужин в доме стаи

— Сколько человек живет в там? — Спросила Симона.

— Около тридцати. У остальных есть дома по всей территории, а некоторые живут здесь, в городе.

— Ты прожил здесь всю свою жизнь?

— Да, родился и вырос. Я думал об уходе, когда был просто щенком, но захотел остаться здесь. — Бэйн усмехнулся, словно вспомнил что-то из прошлого. — Помню, когда был молод, Арден и я рассердились на наших пап, поэтому решили убежать и стать рок-звездами. Мы любили музыку, но не могли петь, играть или писать мелодию, и все же почему-то мы думали, что могли бы. — Он покачал головой в глупости своей юности, прежде чем продолжить: — Итак, мы собрали наши рюкзаки и отправились в путь. Мы добрались до Лос-Анджелеса, и мы с Арденом быстро поняли, насколько мы не были готовы. Мы прожили все два дня на улице с торговцами наркотой и проститутками, прежде чем побежали домой так быстро, как только могли. То, что мы узнали позже, состояло в том, что за нами следили два охранника. Им было поручено следить за нами и убедиться, что мы не пострадали, но дать нам возможность испытать жизнь, а затем вернуть нас домой.