— Не заставляй меня напоминать тебе, кто из нас кому приходится пра-пра-пра-правнуком, — Александр пристально смотрел мне в глаза.

— Тогда добавь ещё «пра» и напомни себе, что перед этими воротами лежит твоя внучка! — Я не остановился, когда меч проткнул мне солнечное сплетение. Лезвие вошло в тело лишь на сантиметр, не больше. Мой далёкий предок и друг резко отпрыгнул назад, бросил на землю меч и с воплем отчаяния упал на колени. Я прошёл мимо него не обернувшись.

— Ты всё правильно сделал, — услышал я голос мага, подоспевшего к Александру и уже обнимавшего его за плечи, пресекая возможные попытки наброситься на меня.

Рука коснулась поверхности Врат Ада и, как и обещал Влад, магический ключ сам всплыл у меня в голове. Ничего произносить не пришлось. Лишь стоило мне мысленно воссоздать образ ключа, как ворота сотряслись и стали открываться.

Яркий свет с чистого голубого неба практически ослепил. Быстро отвернувшись, я в несколько прыжков оказался около девушек. Элизабет уже брал на руки Влад. Татьяну поднял я. Прошло несколько секунд, а мы уже стояли на дне большого оврага. На молодого монаха и тёмного ангела, встречавших нас с той стороны, я внимания не обратил, потому что девушка, лежащая на моих руках пошевелилась, откашлялась и открыла глаза.

— Что со мной произошло, кто вы? — Она удивлённо уставилась на меня. И естественно не узнала.

Не в силах вымолвить и одного слова, я прижал её к груди. Из моих глаз катились слёзы. Она тоже обняла меня. Где-то рядом очнулась и зарыдала Элизабет, повиснув на шее Влада.

— Я думал, Мерлин тебя убил, — улыбнулся Александр, обращаясь к ангелу. — Рад видеть тебя живым.

— Кто знает, смерть мне не страшна, что теперь делать с этим? — Вздохнул Даниэль и кивнул себе за спину, расправив могучие крылья, покрытые чёрными перьями. — Миссию я провалил, как и ты кстати. Более того, первым пролил кровь, а потом и убил своего брата по крови.

— Какого ещё брата? — Удивился Александр и, не выдержав полного грусти и тоски взгляда, опустил глаза, когда ангел вкратце изложил события, в результате которых пали Семь Печатей. — А я не смог пролить кровь.

— Ты сам видишь, чем я заплатил за свою гордыню. — Падший похлопал Александра по плечу и усмехнулся. — Тем не менее, я по-прежнему считаю себя хранителем этих врат, так что выпускать никого не намерен. Кроме вас, конечно.

— Все отсюда! Быстро! — Внезапный вопль Влада заставил нас содрогнуться. — Дима, мы остаёмся, остальные бегом!

— Думаю, уже поздно, — возразил Даниэль, глядя как из темноты ада, спокойно шагая по святой земле и оставляя огненные следы, к нам приближается фигура в белом деловом костюме. — Я ждал тебя, Несущий Свет.

Молодой человек, полный сил, с открытым, честным, красивым загорелым лицом, иссиня-чёрными волосами и белоснежной улыбкой вышел из врат и остановился, обводя нас взглядом.

— Даниэль, старый друг! Ты не представляешь, как я рад тебя видеть! — Он расхохотался. Тёмного ангела передёрнуло от отвращения. — Крылья чёрного цвета тебе очень идут.

— Я не перейду на твою сторону, и не надейся, — голос Падшего дрожал.

— Ты уже на моей стороне, просто не хочешь этого признать, — говоривший не скрывал удовольствия. — Впрочем, теперь у нас с тобой будет бесконечно много времени, чтобы пофилософствовать на эту тему. Позволь я отвлекусь ненадолго от твоей персоны. Тут собрались не менее интересные личности. И одна из них, если не считать прекрасных дам, принадлежит мне. Верно? — Его взгляд остановился на Владе.

— Не совсем так, Люцифер, — Влад сделал шаг вперёд, загораживая собой Элизабет. — Если ты имеешь в виду заключённую между нами сделку, то дерзну освежить тебе память, право собственности ты теряешь.

— Не беспокойся о моей памяти. Ты прекрасно понял о ком я, — улыбка медленно сползала с его лица. — Где он?

— Ну, если даже ты его не узнаёшь, то моя работа выполнена безупречно, — Влад указал на меня. — Перед тобой.

Теперь на меня смотрели все без исключения. Аж мурашки по коже побежали. Во всех глазах я видел удивление. Только Влад смотрел спокойно и даже немного весело.

— Что это значит? — Спросил я, глядя ему в глаза. Он собрался что-то сказать, но жест Люцифера заставил его замолчать. Дьявол пристально всматривался в меня, и улыбка на его лице становилась всё шире. Я и глазом моргнуть не успел, как он оказался рядом и заключил меня в такие крепкие объятья, что чуть не сломал рёбра.

— Да мы с тобой весь мир с ног на голову поставим, — прошептал он мне на ухо, чем окончательно сбил меня с толку. По глазам друзей, я понял, что никто кроме Влада в ситуацию не въезжает. Вампир тем временем откашлялся.

— Итак, как на счёт сделки. Где моё обещанное вознаграждение? — Улыбка обнажила клыки.

— Ах, да, — Закивал Люцифер, отпуская меня из своих крепких объятий. — Что ж, я более не претендую на твою душу. Забирай эту никчёмную безделушку, — он махнул рукой, словно бросил что-то лёгкое. Оставив радужный след в воздухе, попавший Владу прямо в голову, душа вошла в его тело. Бледная кожа на лице вампира порозовела. — Теперь ты доволен? Как самочувствие?

— Прекрасно! — Воскликнул Влад, став на колени. С широкой улыбкой на лице он достал кинжал и полоснул себя по запястью. Кровь тоненькой струйкой побежала в подставленную ладонь. Одно заклятье, и красная лужица воспламенилась.

— Надо же, попахивает заговором, — Люцифер притворно удивился. — Предательство. Как это прекрасно!

Я прыгнул дьяволу на спину и обхватил руками шею. Сдавливая изо всех сил, стал пригибать его к земле.

— Отпусти, я не враг тебе, — прохрипел он. — Ты мой сын.

— Бегите! — Крикнул я на ринувшихся мне на помощь друзей. Что-то в моём голосе заставило их последовать совету. Александр подхватил Татьяну и побежал прочь вверх, выбираясь из оврага. Мерлин потащил остолбеневшего священника. Влад спасал Элизабет. Лишь Даниэль остался на месте, пристально наблюдая за нами. Ни кому из нас помогать он не спешил, впрочем, меч всё же достал.

— Ты задушишь своего отца, — Люцифер пытался освободиться слишком слабо, словно играл в поддавки.

— Ты мне не отец! — Прорычал я, усиливая хватку. — И тебя так просто не задушишь.

— Верно, — спокойно согласился он, играючи сбрасывая меня на землю. — Какой же ты упрямый. Весь в меня.

Громкий скрип прокатился по оврагу. Мы повернули головы к источнику шума. Люцифер выругался. Я внутренне возликовал. Спокойно повернувшись к нам спиной, Влад закрывал Врата Ада.

— Вот, шустрый какой оказался! — Покачал головой нечистый и направился к вампиру.

— Не мешай ему, Несущий Свет, пусть парень работает, — между Владом и дьяволом словно из воздуха соткалась фигура могучего воина с волнистым мечом в руке.

— А, Михаил, ну разве без тебя здесь могло обойтись, — Люцифер остановился, глядя на изгибающееся лезвие. — А игрушка всё та же. — Сделав шаг назад, он обернулся, я ощутил вливающуюся в меня энергию тёмного заклятья. — Дима, оставляю свой трон тебе. При следующей встрече, поговорим. Вступай во владение.

Прыжок Даниэля было практически невозможно различить, но до считавшего себя первым после Бога ему было далеко. Легко увернувшись от рубящего удара, Люцифер схватил Падшего за горло и швырнул его в ноги Архангелу Михаилу. Тот легко увернулся и чуть было не снёс голову нечистому размашистым ударом. Его спасли считанные миллиметры. От второго удара Архангела он увернулся, получив неглубокую царапину на шее.

Золотое сияние залило овраг. Взглянув вверх, я увидел, как окончательно слетает пелена, скрывавшая воинство света от преждевременного обнаружения. Отряды ангелов спешили на помощь своему предводителю.

Люцифер отвлёкся на краткий миг, но этого хватило, чтобы Архангел Михаил погрузил меч ему в живот. Дьявол взвыл, понимая, что попал в ловушку. Отпрыгнув на пару метров, он упал на спину. Меч вышел из раны, расползающейся чёрным пятном по белому пиджаку и открывающей совсем другой облик Люцифера. Из головы полезли рога, глаза запылали Адским Пламенем, стройное тело превратилось в туловище уродливого демона, на покрытых шерстью лапах выросли длинные острые когти, клыкастая пасть ухмылялась. Бросив яростный взгляд на противника, дьявол зарычал, расправляя большие чёрные перепончатые крылья.