— Как ты научил свою ученицу открывать этот путь, нацеливать? — Огонь надежды в моих глазах загорелся слишком ярко. Влад удивлённо поднял брови.

— Так ты не убил тех владык? — Оживлённо заговорил Влад. — Они последовали моему совету и попросились к тебе в ученики. Положение у них было просто безнадёжное, и ты не смог им отказать. Я ведь прав?

— Да, — коротко ответил я. Даже проекция души Влада была чертовски проницательна.

— Ну а если принять во внимание текущие обстоятельства, то на ум приходит, что ты не только проникнуть в ад хочешь достаточно глубоко, но и вытащить из него парочку душ, — он расплылся в улыбке. — Рискну предположить, что одна из этих любимиц судьбы — моя. Вторая же, по-видимому, Элизабет.

— Именно, — мне стало как-то грустно. Неужели все мои планы написаны у меня на лице? — И на твоём месте я бы старался выложить всё, что знаю.

— Ты уже был на моём месте — вся шея в подтёках. — Серьёзно сказал он. — Не помочь тебе с моей стороны было бы величайшей глупостью. У моей ученицы эта способность появилась после того, как мне пришлось применить касание души, чтобы вытащить её из её же собственного заклинания. Мне кажется, что достаточно душе владыки прикоснуться к духу, побывавшему в аду, и связь с адом владыка может создавать сам.

— А как быть с нацеливанием? — Я переваривал полученную информацию, но мне нужно было ещё.

— Могут ли они нацеливаться сами, я не успел проверить. Одно я знаю точно. Моя ученица устанавливала связь с адом. Мне достаточно было представить и показать ей мысленно конечную точку, и передо мной открывался путь. После чего, когда я проходил этим путём, она концентрировалась на мысленной связи со мной. И пока она не обрывала связь или я не покидал пределов ада, она поддерживала со мной контакт.

— Надо было сразу тебе сказать, что я тебя вытащить хочу, — сказал я, радуясь укреплению своей надежды.

— Нет, если бы ты мне сказал это в самом начале, я бы тебе не поверил, — улыбнулся Влад.

— Значит, чтобы нацелиться на нужное место, надо его как минимум один раз увидеть?

— Да. Или чтобы тебе его хоть раз показали, — на его лице отразились согласие и радость за умственные достижения собеседника.

— Ну и как же ты нашёл то место, где находилась моя дочь? — Глаза Влада забегали, улыбка сползла с лица, и он вздохнул.

— Мне помогла найти Татьяну… — Он замолчал. По лицу было видно, что он не хочет выдавать мне имя своей помощницы. — Разве имеет значение…

— Кто? — С нажимом повторил я. Желанная свобода, наконец, пересилила.

— Лу. Она сказала, что её зовут Лу. Это девочка лет семи. Я встретил её в окрестностях ада, когда изучал способности владыки воды. Она как испод земли появилась. Помогла мне проскочить через дозорный патруль. Мы договорились быть друзьями. — Влад весь поник.

— Она что, демон? Чего ты так испугался? — Удивился я.

— Не знаю. Мне кажется, нет. Не совсем.

— Не понял. Так демон или нет? — Меня сильно беспокоило странное нежелание Влада о ней говорить.

— За множество прожитых лет она единственная, кто мне помог в чём-либо бескорыстно. Ей ничего от меня не было нужно. Она просто хотела мне помочь. Возможно это мой первый и последний друг. — Он тяжело вздохнул.

— Тебе грозит стать добрым, — попытался я его подбодрить. — Как же ты её находил рядом с адом?

— Далеко от ада она не заходила, говорила, что ей за пределы ада вообще запрещено выходить. Она очень сильная. Могучая волшебница из неё со временем получится. Она наложила на меня заклятье, позволяющее ей слышать всё, что я говорю. С моего согласия естественно.

— Жаль, что ты всего лишь проекция, и не можешь её позвать, — вздохнул я.

— Ты ошибаешься, — Влад невесело усмехнулся. — Её заклятье распространяется и на проекции. Она слышала весь наш разговор. И я могу её позвать. Она уже дважды просила меня призвать её. Если ты пообещаешь не пытаться причинить ей вред, я вас познакомлю.

— Ты транслировал наш разговор на весь ад? — У меня глаза на лоб полезли.

— Параноик! — Он поморщился. — Так ты обещаешь не пытаться навредить ей?

— Ты меня загнал в тупик, — я закрыл глаза.

— Лу, я обещаю, что не причиню тебе зла, — выкрикнул я.

— Привет, — раздался детский голосок справа от того места, где стоял Влад.

— Привет, Лу, — услышал я голос вампира и открыл глаза.

Более прелестного существа я в жизни не видел. Передо мной стояла маленькая девочка с иссиня-чёрными волосами, собранными в хвост на затылке и завязанными белой ленточкой. В ярком контрасте с волосами сверкали белизной кроссовки, шортики и рубашка на распашку, завязанная на узел вокруг талии. Детского лица, прекрасней я не видел за все шесть с половиной веков, скопившихся в моей памяти.

— Здравствуйте, — она учтиво поклонилась и одарила меня лучезарной белозубой улыбкой. — Влад мне много рассказывал о вас, я рада, что мы встретились. Друзья зовут меня Лу, вы тоже можете меня так называть. Мы ведь будем друзьями?

Широко раскрытыми глазами я увидел, как она сделала шаг по направлению ко мне и протянула руку.

— Конечно, — выдавил я из себя. — Зови меня Димой. Не представлял, что такие маленькие девочки бродят вдоль границ ада. Как только родители тебя отпускают?

— Меня никто и не отпускал, я сама убегаю, — она звонко рассмеялась. — Там внутри скучно.

— А где это там? — Спросил я. Она долго изучающее смотрела на меня.

— Дома.

Такой ответ мог о многом рассказать, но порождал ещё больше вопросов.

— Она не скажет, — подал голос Влад.

— Почему? — Обратился я к девочке.

— Мне запрещено рассказывать о доме.

— И кто же тебе запретил? — Не сдавался я.

— И про это мне тоже нельзя говорить, — чувствовалось, что ей очень хочется сказать, но нарушать запрет скорей всего родителей она не осмелится.

— Ну и ладно, — сказал я и щёлкнул пальцами правой руки. Из указательного пальца взлетел к потолку мавзолея маленький зелёный огонёк и взорвался, рассыпавшись разноцветными искорками в разные стороны. Через секунду искорки погасли, но так, что последние, перед тем как исчезнуть, сложились в имя девочки.

— Здорово! — Она захлопала в ладошки. — Можно я попробую?

Не дождавшись ответа, она подняла вверх указательный палец, зажмурилась и выстрелила вверх красноватой звёздочкой, которая, ударившись о потолок, взорвалась, окатив нас всех мелкими яркими огоньками.

— Ой, не получилось. Я ещё попробую, — Лу уже намеревалась повторить попытку, но ей в голову пришла идея.

— Давай выйдем наружу, там можно будет так бабахнуть! — Загорелась она.

— Там не совсем хорошее место для игр, — начал было я, но она уже бежала со всех ног по лестнице.

— Чудный ребёнок, — сказал Влад, глядя ей вслед. — Я знал, что она тебя очарует.

— Пойдём, — кивнул я вампиру в направлении лестницы.

— Нет, там ты уж как-нибудь сам. Я не могу покинуть эту комнату. Поспеши, — указал он на выход, а сам направился к гробу. Он подошёл, погладил мягкий бархат внутренней отделки, вздохнул и полез внутрь. Перед тем, как закрыть над собой крышку он добавил: — Береги её дружбу и её саму. Даже в самой грязной помойке может вырасти прекрасный цветок.

Я отвернулся. Позади раздался щелчок. Вспомнив о проклятых тенях, я быстро побежал по лестнице. Стены содрогнулись от оглушительного взрыва, и серебристый прямоугольник выхода раскрасился всеми цветами радуги. Выбежав из мавзолея, я попал под ярко светящийся разноцветный дождь.

— Так красиво, — Лу смотрела по сторонам широко открытыми счастливыми глазами.

— Да, — согласился я, осматривая раскинувшийся вокруг пейзаж. За спиной осталась маленькая заброшенная пирамида. Вокруг росли высокие пальмы. Ветер, дувший с противоположной стороны, приносил влажный запах солёной воды и шум прибоя. Блистающее множеством отражённых огней море завораживало.

— К тебе гости, — указала Лу вправо. Я посмотрел в том направлении, но ничего не увидел, кроме голого песка пляжа и разгорающейся кромки неба. Скоро там взойдёт солнце.