С того момента как украли Лену, в ушах Влада постоянно раздавался какой-то писк. Сначала парню подумалось, что это опять монстры, но на сей раз не было ни слов, ни вообще ничего — только сводящий с ума ультразвук.

— Эй, ты, — купец, достав из куртки мутную бутыль, предложил ее парню. — Бери. Бодяшка что надо, сам гнал. Думал, если выживу, выпью. Так, к счастью, и получилось, но я не жадный, поделюсь.

Наконец Влад заметил свет фар — вернулись поисковые машины. С водительского кресла выпрыгнул Ефим. Влад отвел рукой в сторону предложенную бутылку и встал с места, направившись на встречу к вновь прибывшим.

 — Влад? — Ефим ничего не ответил на молчаливый вопрос прожигающего его взглядом парня, но затем опустил глаза и продолжил, — я не нашел их. Мне жаль…

Ефим уже хотел было уйти и оставить друга в одиночестве, как Влад схватил его за руки, и тихо прошептал:

— Ты же что-то знаешь про меня? Ты не так давно сказал мне, что мои глаза мне не принадлежат. Что это значит?

— А то и значит, — мужчина повернулся к Владу и пристально посмотрел на него. — Они не принадлежали тебе. Но сейчас они твои. Это все, что я могу тебе сказать.

— Это все?! — парень безумно улыбнулся и схватил гиганта за шиворот, подтянув его лицо к своему. — Посмотри на меня! Я схожу сума! Мне нужны все ответы, все! Немедленно!

— Я не могу, — Кондрат отцепил руки Влада и поправил отворот плаща. — Поверь, я хотел бы рассказать тебе все, что знаю, но не могу.

— Да мне плевать, что ты не можешь! — заорал в ответ Влад, а затем выхватил из кобуры пистолет и навел его на Ефима. — Говори! Рассказывай! Ефим же спокойно стоял рядом, будучи уверенным, что парень не выстрелит. Спустя полминуты так и случилось — с воплем: «Да пошел ты!!!» Влад выронил оружие и схватился за голову, нервно забормотав, — я уже не понимаю где сон, а где явь!

— Сон? — поразился Ефим. — Значит, началось…

Парень разглядел удивление на лице гиганта, и уже хотел снова заорать, чтобы все же добиться от него ответов, но писк в его голове внезапно начал обретать очертания слов. Влад застыл на месте и широко распахнул глаза. Повернув голову, он увидел у машины черных. На их лицах замерли омерзительные улыбки, и каждый указывал рукой на лес, шепча имя «Лена».

Влад, как загипнотизированный, подошел к машине и сел за руль. Черные теперь появились на капоте и указывали путь к желаемому. Парень понял — они знают, где она. Но что, если это бред? Галлюцинация? — В голове, словно фотография, проявилось лицо Лены. — Плевать!

— Я знаю, где они! — донеслось из машины, и Влад окинул взглядом толпу зевак. — Все за мной!

***

1 июня. 21:02 База врачей. 2 часа до обращения.

— Так вот… Эмма?

Эмма сидела за столом с учеными и профессурой. Они находились в белоснежной комнате, целиком, так, что свободного места почти не было, заставленной досками и препаратами. Эмма раздумывала, как привести ее план в действие, как пробудить то, о чем мыслилось так давно. Она всегда была расчетлива и предпочитала, чтобы дела шли медленно, но верно.

— Эмма?

Женщина лениво бросила взгляд на окликавшего. Им оказался нервно вытиравший пот Бертольд. Ему на всю жизнь запомнились последствия ссоры с Эммой, и повторения совершенно не хотелось. Так же он, как видно, рассказал про случившиеся коллегам, и атмосфера за столом теперь царила весьма нервозная.

— Да. Я вас слушаю.

— Так вот… Главнокомандующий Сильвер собирает отряды для поимки носителя крови Алых.

— Что?! — Эмма в ярости подскочила с места, а Бертольд мгновенно сделал шаг назад, заметив, что глаза девушки изменили цвет на голубой. — Как он посмел! Мы же договаривались… Я сама все решу!

Эмма скрипнула зубами, прикрыла веки и развалилась на кресле. Активировав свою силу, она словно проваливалась в яму своего подсознания, где перед перед ней постепенно проявлялся коридор с разнообразными дверьми.

Эмма шла по этому коридору уверенно, прекрасно зная нужную дверь. Дверь глупца, решившего, что он умнее ее? Ха, еще одно заблуждение, присуще людям. О чем они вообще думают?

Открыв пыльную потрескавшуюся дверь, она вошла в кабинет — огромное, обитое деревянными панелями помещение, посреди которого стоял стол, казавшийся много старше субъекта, восседавшим за ним. Старик уставился в бумаги, лицо его избороздили морщины. Однако его драконьему характеру возраст помехой не оказался.

В кабинет зашел человек в боевой униформе, и, замерев у стола, отдал честь.

— Полковник, — прошептал старик. — Присаживайтесь.

— Есть, главнокомандующий Сильвер. — Мужчина сел на предложенный стул.

— Вы не выполнили приказ, что я дал вам неделю назад.

— Сэр, — Мужчина вытер стекавший со лба пот, нервы его явно были на пределе. — Вы сказали найти десять человек и отправиться в земли черного клана. Но это невозможно! Чтобы дойти туда, нужен конвой, и как минимум в сотню, и каждому в этой сотне нужна провизия.

— Я вызвал тебя не для выслушивания твоих отговорок, — старик убрал руку под стол и вновь поднял ее уже с пистолетом. — А что бы убить.

Громкий хлопок, и труп упал на пол. Пуля разорвала голову, кровавые брызги разукрасили стену.

Сильвер положил пистолет на стол, медленно посмотрев на темный угол, и, заметив два ярко пылающих голубых глаза, сморщившись, произнес:

— Я тебя вроде предупреждал, нежить! Не лезь в мою голову!

— Боюсь, боюсь, — Эмма вышла из тени и села на стол, презрительно глядя на Сильвера. — Мы вроде бы договаривались! Носитель королевской крови — моя проблема, и я решаю, что с ним делать.

Сильвер встал с кресла, демонстрируя невероятную худобу: китель скрывал его тело, но даже так можно было заметить, насколько он отощал.

— Посмотри на меня! Я умираю, и только кровь носителя спасет меня. Да, мы договаривались, но время сыграло со мной злую шутку. Мне уже плевать, поймайте ли вы его, или проведите свои опыты.

— Пока он не пробудился, — Эмма толкнула старика, чтобы он вернулся обратно в кресло, — носитель бесполезен. — Женщина открыла ящик стола и вынула оттуда склянку с белой жидкостью. — Пока у вас есть эта кровь, вы можете обмануть смерть.

— Ты издеваешься, — усмехнулся Сильвер. — Эта кровь — одна из двух найденных в пещере, та, что спровоцировала апокалипсис… Ты хочешь, чтобы я стал вторым белым дьяволом, — гордо отчеканил старик.

Эмма поперхнулась и едва не рассмеялась, но все же нашла в себе силы ответить.

— К сожалению, это невозможно. В вас нет крови ни белого, ни алого родов, вы всего лишь человек!

Сильвер схватился за пистолет и навел его на Эмму. Девушка засмеялась, уже не скрываясь. Что он хочет сделать? Как же люди глупы. Ей надо поговорить с этим человеком и дать понять: все, что он делает — бесполезно.

— Если ты выстрелишь, то только окончательно испортишь стены своей чудной комнаты. — Эмма широко улыбнулась. — Я же говорила вам, все, что вы видите — это ваше воображение, рисующее дополнительную реальность, тем самым показывая меня.

— Да! — Сильвер схватился за флакон и потряс им перед лицом Эммы. — А как тогда объяснишь это? Я не прикасался к склянке!

— Прикасались, просто ваше сознание дорисовывает то, что я хочу создать. Моего физического тела здесь нет. Это иллюзия и я ре…

Эмма замолчала, так как услышала смех. Сильвер не реагировал — для него в комнате было тихо. Резонирующий хохот исходил из темного угла, откуда вышла Эмма.

— Позже договорим!

— Ты куда?!

Она вернулась в коридор, свет рябил, все тряслось. Смех будто исходил из чертогов ада. Сделав шаг, она увидела на полу кровь, змеившуюся во тьму.

— Я…боюсь? — сделала неожиданный вывод Эмма. Она — и боится? Да никогда, с тех пор, как прошла ее молодость и она узнала настоящий мир. С тех пор, когда была ведомой тьмой.

Убрав все сомнения, она пошла по кровавому следу. С каждым шагом смех усиливался, и наконец, показалась затянутая цепями железная дверь. Надпись на ней гласила: «Самойлов Влад Алый».