- На том свете угольками, - Айрапетов стал серьезным. - Попрут тебя из церковного хора, как из ансамбля выперли. Будешь ты от тяжести горбиться по ресторанным подмосткам…
- Игорь! К чему такие мрачные краски? Надо мужественно идти по кругу жизни. Одолжи два червонца, и на мало оборудованной для веселья планете одним счастливым человеком станет больше. Неужели тебе этого не хочется? Неужели две каких-нибудь рваных десятки для тебя сделают погоду? Не веришь, что сам отдам, Ольга рассчитается. Ты же знаешь, у нее завтра получка.
Айрапетов внимательно посмотрел на «солиста», подумал и вдруг решительно, вполне серьезно сказал:
- Я одолжу тебе, Олег, деньги. Могу даже дать без отдачи, но… Ты должен откровенно рассказать, что у тебя произошло с Людой, когда она стала вырываться из моей квартиры. С той девушкой, из кафе «Космос»… в прошлое воскресенье. Помнишь?
- Такой пустяк?! - удивился «солист» и посмотрел на Антона, словно только сейчас его увидел.
- Это свой человек, - заметив взгляд, сказал Айрапетов. - Можешь говорить при нем.
«Солист» невинно улыбнулся:
- А что у меня с Людой произошло? Ровным счетом - ничего. Прилег к ней на диванчик, а она бузу подняла.
- Ты ей бритвой угрожал?
- Какая угроза?! Для хохмы взял бритву, хотел разыграть. Она подумала, что по правде, вцепилась зубами в руку. Во… - приподнял рукав, - до сих пор след имеется. Вижу, дело керосином пахнет. Швырнул бритву в окно. И вся любовь. Это ж я рассказывал раньше. Достаточно тебе?
- Почему она так сильно опьянела от стакана шампанского? - снова спросил Айрапетов.
- Откуда мне знать, - удивленно пожал плечами «солист».
- Не хочешь говорить? Ни копейки не получишь.
- Вот привязался, как вчерашний милиционер из вытрезвителя… - лицо «солиста» стало виноватым. - Я ж не думал, что ты ее к себе поведешь…
- Рассказывай, Олег, о том, что ты сделал Люде, а не о том, что думал, - недовольно оборвал Айрапетов.
- Ничего серьезного я не сделал… Подумаешь, снотворного в шампанское сыпанул. Что, она умрет от этого? Ольга перед каждой ночью это зелье глотает и хоть бы что. Храпит, как лошадь.
Айрапетов смотрел на «солиста» уничтожающим взглядом.
- Клянусь, Игорь, никогда не думал, что Люда так сильно захмелеет, - испугался тот. - Клянусь! Хотел похохмить…
- Знаешь, что за такие хохмы бывает? - Айрапетов резко показал на Антона. - Это сотрудник уголовного розыска, твоя хохма уже до них докатилась.
«Солист» побледнел, на лице его появилась растерянность. Он, видимо, решил, что его разыгрывают, но, не будучи в этом твердо уверенным, засмеялся неестественным, вымученным смехом.
- Рассчитываться?.. - посмотрев на Антона, спросил Айрапетов. - Или вы еще с этим «хохмачом» побеседуете?
- Если потребуется, я его приглашу, - ответил Антон.
Игорь достал из кармана две десятки. Глаза «солиста» блеснули бесшабашно-радостно. Он почти вырвал из рук Айрапетова деньги, сунул их в свой карман и открыл было рот, чтобы что-то сказать, но Айрапетов бесцеремонно оборвал:
- Иди, иди к Цыганке, а то не поспеешь.
Ничуть не обидевшись, «солист» бодро вскочил со скамейки, шутливо козыряя, поднес к виску два пальца.
- Иди, Олег… - Айрапетов поморщился. - Иди, золотце, молча по своему кругу жизни.
- Честь имею, - «солист» еще раз козырнул и, вихляясь, как на шарнирах, развязно зашагал к ресторану. Сутулость его поубавилась, словно он почувствовал себя окрыленным.
- Оказывается, с Людой Сурковой не все так безобидно было, как этот пошляк раньше мне рассказывал, - задумчиво глядя ему вслед, проговорил Айрапетов. - Почему вы его тут же не арестовали?
- Арест - крайняя мера пресечения, с ним спешить нельзя, - ответил Антон, про себя раздумывая: «Не специально ли эта встреча с «солистом» разыграна?»
- В отношении типов, подобных Олегу, юридическая щепетильность излишня, - убежденно заявил Игорь. - Таких дураков надо учить сразу.
- Ну, это еще как сказать… - Антон помолчал и, меняя тему разговора, спросил;
- Чем занимается Евгения Петровна?
- Она в своей стихии. Банкет проворачивает. Защита уже на носу.
- Вам работать надо?
- Пустяки! - Айрапетов небрежно махнул рукой. - Кандидатская сделана без сучка, без задоринки. Оппоненты и те поют дифирамбы, так что защита будет носить чисто формальный характер, - он без всякого предупреждения поднялся со скамейки. - Встаем? Соловья баснями не кормят. Надо бы подзаправиться…
- Давайте просто походим, поговорим, - тоже поднявшись, сказал Антон. - Разговор серьезный будет.
- Тем более! - Айрапетов улыбнулся. - Серьезные разговоры надо вести в серьезном месте, за круглым столом. Идемте ко мне домой.
Разговаривая, они вышли из сквера. Хмурившееся до этого небо посветлело. Рванувшийся сквозь облака луч солнца ярко полыхнул, отразившись, как в зеркале, от стекла кабины телефона-автомата. Этот отблеск словно подсказал Айрапетову неожиданно пришедшее решение.
- Подождите, - вдруг остановившись, сказал Игорь. - Сейчас я Олежке еще одну классическую шутку устрою.
Говорил он по телефону недолго. Вышел из кабины удовлетворенный, обнял Антона за плечи и беззаботно сказал:
- Сейчас Ольга нагрянет в ресторан, собственными глазами увидит своего пижона в компании с Цыганкой, - и, подняв руку, остановил подбегавшее такси с зеленым огоньком.
Антон исподволь приглядывался к Айрапетову, стараясь уловить фальшь, но тот не давал ни малейшего повода усомниться в естественности своего поведения. Казалось, Игорь до мельчайшей клеточки пропитан буйной энергией, которая так и рвется из него. Приведя Антона в свою квартиру, он с ловкостью бывалого официанта стал выставлять из холодильника на стол закуску, рассказывая при этом смешные истории из медицинской практики.
В коридоре жалобно, как показалось Антону, тренькнул звонок. Айрапетов положил на стол салфетку, которой вытирал и без того чистые, из хрусталя, стаканы, и пошел открывать дверь. Через несколько секунд он гостеприимно провел в комнату молоденькую, с высоким начесом смуглянку и представил ее Антону:
- Оля. Жена Олега, - повернувшись к ней, добавил: - А это товарищ Бирюков - сотрудник уголовного розыска, с которым меня свела судьба, благодаря твоему Олежке.
Смуглянка мельком взглянула на Антона, смутилась:
- Я, кажется, некстати, но у меня, Игорь Владимирович, неотложная просьба…
- Присутствие очаровательной женщины всегда кстати, - не дал ей договорить Айрапетов и, несмотря на робкий протест, усадил в кресло.
Оля сжала ладони и, опустив глаза, тихо продолжила:
- Я только что заходила в ресторан, Олег действительно сидит там с этой…
- Ты сомневалась, Олечка?
- Нет, лишний раз убедилась в вашей правоте. Мне нужно в долг рублей сто, - тонкие губы смуглянки дрогнули, словно она сдерживала слезы. - Олег, подлец, вчера утащил из дома все до копейки.
Айрапетов, ни слова не говоря, открыл письменный стол, отсчитал деньги и щедрым жестом протянул их смуглянке.
- Не знаю, как вас благодарить, Игорь Владимирович. Вы так добросердечны… - голос ее дрогнул. - Посоветуйте, что делать с Олегом. Может, лечиться устроить?
Игорь положил смуглянке на плечо руку.
- В таком деле, Олечка, трудно советовать. Ты сама врач, прекрасно знаешь, что лечение от алкоголя - крайняя мера. Успех стопроцентно зависит от самого лечащегося, от его желания раз и навсегда покончить с недугом. У Олега, насколько мне известно, такого желания нет. Спрашивается: что даст лечение?.. Месяц, от силы два он воздержится глотать спиртное, а затем начнется прежнее и, как ты знаешь, в более страшном виде, потому что подобное лечение не проходит бесследно.
- Я понимаю, но… Что сделали бы вы, будучи на моем месте?
- Немедленно бы развелся, - убежденно проговорил Айрапетов, чуть помолчал. - Постараюсь объяснить. Во-первых, детей у вас нет. Во-вторых, все чистое, что между вами было, растоптано и заплевано Олегом. В-третьих, Оля… Твое призвание - медицина, у тебя перспективное будущее. Семейные неурядицы загубят твой талант. У вас с Олегом разные судьбы. Несколько перефразируя известный стих, скажу: тебе пора за дело приниматься, а его удел - катиться дальше, вниз.