- Почему ее золотое кольцо осталось у вас?

- Я вернул. Правда, не сам. Самому неловко с ней встречаться. Она же все по-своему, превратно, мои благие намерения истолковала.

- Для чего вы оставили кольцо у себя? - спокойно спросил Степан Степанович.

- Чтобы присвоить и разбогатеть, - с улыбкой ответил Айрапетов и расхохотался. - Милые работники уголовного розыска, ради бога - поверьте: я не нуждаюсь в дешевых побрякушках.

Степан Степанович нахмурился.

- Кольцо высокой пробы - вы это отлично знаете - стоит недешево.

- Для сотрудницы кафе с ее мизерным заработком, возможно, и недешево. Не спорю. Для меня, поверьте, чистый пустяк, - Айрапетов внимательно поглядел на Степана Степановича и, встретившись с его строгим взглядом, заметно изменился в лице. - Вы действительно считаете, что я хотел обогатиться за счет Люды?

- Думаю, Игорь Владимирович, у вас была другая цель, - Степан Степанович чуть помолчал, - видимо, вы хотели еще раз встретиться с сотрудницей кафе. Кольцо - повод для встречи. Ошибаюсь?

Айрапетов покраснел, несколько раз кряду затянулся сигаретой и, потупившись, ответил:

- Это всего-навсего ваши предположения, хотя… Отчасти так, но в основном я опасался, что дорогой Люду ограбят какие-нибудь хулиганы, а она по пьяной лавочке всю беду свалит на меня.

- Вот вы, Игорь Владимирович, врач, - издалека начал Стуков, - и, насколько мне известно, по женской линии квалифицированный специалист. Скажите, сколько нужно женщине выпить шампанского, чтобы опьянеть так, как опьянела Люда?

- Сам был удивлен, - быстро ответил Айрапетов. - Выпила Люда очень немного. По всей вероятности - с ней произошло то, что может произойти с некурящим человеком, если его заставить выкурить взатяжку полную сигарету. Такой человек может потерять сознание.

- А если подсыпать в вино снотворного?.. Айрапетов театрально выставил перед собой руки.

- За нашим столом не было авантюристов и преступников.

Антон не вмешивался в разговор. Исподволь он разглядывал Игоря, прислушивался к оттенкам его чуть глуховатого приятного голоса. Одет Айрапетов был модно, но не броско. Светлые брюки, лакированные, с замысловатым узором, туфли и дорогая трикотажная рубашка с золотистой «молнией» делали его похожим скорее на спортивного тренера, чем на врача-гинеколога. В манере держаться сквозила естественная легкость, присущая людям, привыкшим быть на равных в любом обществе.

- Вы Люде не угрожали? - продолжал задавать вопросы Степан Степанович.

- Что вы, право!.. Я ее уговаривал остаться, но ни угроз, ни силы не применял. Если она жаловалась, то, уверяю, виною во всем является возбужденное алкоголем воображение.

- А Олег? Не рассказывал он вам, почему Люда стала ломиться в дверь?

Айрапетов чуть повел бровью.

- Говорит, сидел на диване, дремал, когда Люда вскочила и напустилась на него: «Куда вы меня привели?! Что со мной сделали? Чего хотите?!», и все в таком духе. На журнальном столике лежала бритва, она схватила ее, замахнулась. Во избежание недоразумений Олег отобрал бритву и выбросил в окно.

- Вы уверены, что все было именно так, как говорит Олег?

- У него вроде бы не было причины мне врать.

- А если я вам сообщу, что эта бритва… украдена из магазина?

- Вы меня разыгрываете? Или… - Айрапетов побледнел. - Черт знает что! Как ко мне могла попасть ворованная бритва?

- Вот и нас это интересует, - быстро сказал Степан Степанович.

Игорь впервые за время разговора посмотрел на Антона. Их взгляды встретились, и Антон не понял, чего больше в глазах Айрапетова: страха или оскорбленного подозрением самолюбия.

- Откуда у вас эта бритва? - не давая Игорю долго раздумывать, спросил Степан Степанович.

- Из ребят кто-то подарил на дне рождения. Сейчас модно дарить архаичные безделушки.

- Постарайтесь вспомнить, чей это подарок.

- День рождения отмечали в кафе. Приглашенных было около двадцати человек. Кто из них что дарил… - Айрапетов растерянно улыбнулся. - Расстреляйте - не могу сообразить.

- Павел Мохов был на дне рождения?

Игорь не вздрогнул, не испугался. Ответил как ни в чем не бывало:

- Мохова не было.

- Вы давно с ним знакомы?

- Несколько лет… - Айрапетов задумчиво наморщил лоб и вдруг повеселел. - Кажется, предполагаю, кто мог подсунуть бритву. В кафе оказался один из моих бывших пациентов. Некто Остроумов Владимир Андреевич. Работает на обувном комбинате. Несколько лет назад, точную дату не помню, его доставили на «скорой помощи» вместе с Моховым в хирургическое отделение, где я в то время работал оперирующим врачом. Ранения у того и другого были серьезными. Пришлось крепко поработать. С тех пор оба считают меня своим спасителем и при встрече лезут с любезностями. Вот и на этот раз в кафе Остроумов преподнес цветы, а когда началось шутовство с подарками, тоже что-то сунул в большую кучу и шепнул: «Там и от меня, Игорь Владимирович». Помню, когда с Олегом принесли подарки домой, бросили их на диван. Бритва упала на пол, я поднял ее и положил на журнальный столик.

Айрапетов посмотрел на Степана Степановича таким взглядом, каким ученик, желающий убедиться в правильности ответа, смотрит на строгого учителя. Степан Степанович равнодушно разглядывал свои роговые очки. Близоруко прищурившись, он опять спросил:

- Почему вы предполагаете, что бритву мог подарить Остроумов?

- Вы сказали, что она украдена из какого-то магазина. Из всех присутствующих в кафе моих знакомых только Остроумов может вызвать подозрение.

И опять, едва Игорь замолчал, Степан Степанович спросил:

- Что за отношения у вас с Бураевской? Как познакомились?

- Знакомство чисто случайное, но я хотел на ней жениться, - чуть удивившись, однако без заминки, ответил Айрапетов.

- Что помешало?

- Об этом у нее надо спросить, - на лице Игоря появилось выражение не то боли, не то обиды. - Смотрю, уголовный розыск обо мне располагает сведениями, как о настоящем преступнике.

- Простите нас, Игорь Владимирович, - извинился Стуков. - Вы должны понять, что стечение обстоятельств, как, например, случай с Людой Сурковой, украденная бритва, бросают на вас некоторую тень. Наша задача - отвести от вас подозрения.

- Какой разговор. Я прекрасно все понимаю. Однако… иногда становится неприятно чувствовать за своей спиной тяжелые вздохи. Мне больше по душе правда, пусть даже и горькая, но не за спиной, а в глаза, - Айрапетов неожиданно посмотрел на часы, торопливо достал из кармана мятый телеграфный бланк и протянул его Степану Степановичу. - Через полчаса в аэропорту мне необходимо встретить маму. В другое время готов с вами беседовать сколько угодно.

Степан Степанович прочитал телеграмму и посмотрел на Антона.

- Считаю причину уважительной, тем более, что все вопросы, интересующие нас, выяснены, - подумав, сказал он и, повернувшись к Айрапетову, пояснил: - Это сотрудник уголовного розыска из райцентра Антон Бирюков, он ведет уголовное дело по обворованному магазину.

У Антона была уйма вопросов: о Чурсиной, Лаптеве, Костыреве, Мохове, но, поняв замысел Степана Степановича, он молча кивнул головой. Айрапетов попрощался и торопливо вышел из кабинета. Антон посмотрел в окно. Оттуда хорошо было видно, как Игорь почти выбежал из подъезда на улицу, огляделся по сторонам и, «проголосовав», остановил такси. Антону пришла внезапная мысль. Он быстро набрал номер дежурного гостиницы и попросил срочно пригласить к телефону Голубева. Услышав в трубке знакомый голос, торопливо заговорил:

- Слава, срочное дело. Айрапетов только что выехал на такси в аэропорт. Надо проконтролировать. Понимаешь?

- Пока я сплю, враг не дремлет? - пошутил Голубев. - Один момент, умоюсь и мчусь в аэропорт.

- Давай, Славочка, давай… - Антон положил трубку и по взгляду Степана Степановича понял, что поступил правильно.

- Каково впечатление? - спросил Стуков. - Кажется, ты не поверил в искренность Игоря Владимировича.