- А сам Игорь любит загадывать загадки? Бураевская с недоумением поглядела на Антона:

- Не подозреваешь ли ты его в каком-то преступлении?

- Это исключено? - вместо ответа спросил Антон.

- Полностью. Айрапетов материально обеспечен крепко. Он страшно много работает: кроме основной должности, что-то читает в институте, выступает с популярными лекциями, консультирует по женской части в психоневрологической больнице, дежурит в «Скорой помощи». Короче говоря, заработок у него дай боже. В деньгах он не нуждается.

- Ты знаешь о том, что Лида Чурсина отравилась? Бураевская уставилась на Антона и тихо проговорила:

- Не пойму тебя. Бред какой-то…

- Вчера наглоталась пахикарпина. Скажи, Игорь может достать эти таблетки?

- Айрапетов заведует женской консультацией. Там всяких лекарств, как говорится, вагон и маленькая тележка. Только ты напрасно… Нет, нет, Антон. Не подозревай Игоря. Несмотря на все мои с ним несуразности, несмотря на все его недостатки, даже мысли не допускаю, что Игорь свяжется с преступниками или ядами.

- Он когда-нибудь приезжал к нам, в райцентр?

- Не… не знаю. Нет, по-моему.

- Последний вопрос, Бэлла: чем вызвано твое знакомство с Кайровым?

- Боже мой! - лицо Бураевской опять вспыхнуло. - Антон, ты во всем подозреваешь умысел. Пойми, все свои двадцать пять лет я прожила в большом городе. Мне скучно и тошно здесь, а с Кайровым весело. Только из-за ревности его жены между нами все кончено, - она порывисто встала, прислонилась спиною к стене и обхватила ладонями плечи. - Если, не дай бог, и в моем поведении по отношению к тебе ты что-то заподозрил, то просто… Просто мне до чертиков тошно жить без друзей.

15. Исключительный случай

И вновь Антон Бирюков ехал в Новосибирск, на этот раз вместе со Славой Голубевым. Напротив них, уткнувшись в книгу, сидела Светлана Березова, возвращавшаяся домой от Костыревых. Все трое молчали: для служебных разговоров обстановка была неподходящей, а вести обычную вагонную беседу не хотелось. На вокзал Новосибирск-Главный приехали вечером. Город кипел разноцветьем рекламных огней, рябил освещенными окнами многоэтажек. Проводив Березову до троллейбусной остановки, поехали в уголовный розыск.

Несмотря на позднее время, Стуков сидел в своем рабочем кабинете, ожидая с минуты на минуту Люду Суркову, с которой он намеревался побывать на квартире Айрапетова. Антон обстоятельно пересказал ему разговор с Бураевской.

- Хорошие сведения, - выслушав его, удовлетворенно заговорил Степан Степанович. - Очень хорошие. Кажется, по делу Сурковой наступает ясность, а вот по магазину… Я уже тебе говорил по телефону, что отыскалась третья бритва. Подросток тут один говорит, нашел в кустах акации, Правда, следов на ней ноль целых и столько же десятых. Видимо, в росе пролежала какое-то время. Однако эксперты дают безоговорочное заключение: бритва - родная сестра двум другим, обнаруженным в чемодане Мохова. Но самое интересное не в этом. На сигаретной пачке, оставленной в обворованном магазине, кроме отпечатков пальцев Мохова, наши эксперты обнаружили следы пальцев Игоря Айрапетова.

- Сведениями о нем не располагаете? - спросил Антон.

- Тридцатилетний холостяк. Заведует женской консультацией. Судя по характеристике с места работы, способный врач и очень порядочный человек. Скоро защищает кандидатскую, и вот… очень уж мала вероятность, чтобы без пяти минут кандидат медицинских наук связался с уголовниками.

- Кандидаты бывают разные! - темпераментно вмешался в разговор Голубев. - Может, он вовсе никакой не кандидат - туманит девицам мозги и только. У меня вот такая мысль: когда Валерка Шумилкин - монтер с подстанции - в субботу забегал в пивной бар «Волна» за куревом, Лаптев, Мохов и Костырев пили с каким-то парнем пиво. Так? Не Айрапетов ли был с ними? Он же знаком с Моховым. И к Лидочке Чурсиной какой-то тридцатилетний знакомый в субботу из Новосибирска приезжал. Чурсина - знакомая Айрапетова…

- Шумилкин был в баре в пять тридцать, - сказал Антон, - а в шесть часов вечера того же дня Игорь из Новосибирска дал телеграмму Бураевской, приглашая ее приехать к нему. За полчаса из райцентра в Новосибирск он разве только на самолете мог прилететь. А самолеты к нам, Славочка, как тебе известно, не летают.

- Может, заранее кого-то попросил настрочить для алиби телеграмму, - не сдавался Голубев.

- Сомнительно, чтобы Айрапетов ехал в райцентр, заранее приготовив алиби, - сказал Степан Степанович и достал из стола какую-то записку. - Вот наши ребята установили, что сегодня после полудня Игорь Владимирович дал телеграмму в один из южных городов некой Айрапетовой Евгении Петровне. Любопытная, на мой взгляд, телеграмма, - и, поправив очки, прочитал: - «Сроки защиты не меняются. Нужны деньги. Вылетай немедленно. Игорь».

- После защиты диссертации обычно соображается приличный банкет, - высказал предположение Антон. - Не просто приличный, а с размахом.

- На него потребуется рублей пятьсот-шестьсот… - Стуков помолчал. - У обеспеченного человека, каким является Игорь Владимирович, такая сумма должна быть. Видимо, ему значительно больше нужно денег. Зачем?

Все трое переглянулись, промолчали.

- Не высвечивается у меня нить с костыревскими письмами, - Антон достал конверт, найденный Березовой у Костырева, и подал его Степану Степановичу. - Вот еще одна фальшивка. Кому и зачем эти письма нужны были?

Степан Степанович пожал плечами, поразглядывал конверт и, положив в стол, сказал:

- Завтра передам экспертам. Попрошу, чтобы сравнили с предыдущими материалами.

Послышался осторожный стук в дверь, и в кабинет робко вошла Люда Суркова. В светлом брючном костюме, она вовсе не походила на ту грустную девушку, какой ее видел Антон в кафе «Космос», когда был там со Светланой Березовой. Поздоровавшись, Люда растерянно остановилась у двери.

- Мы уж заждались вас, - посмотрев на часы, с улыбкой сказал Степан Степанович.

- Задержалась у Березовых, - тихо проговорила Люда. - Со Светой несчастье.

- Какое?! - нахмурившись, спросил Антон. - Мы с ней расстались на вокзале два часа назад.

- У самого дома напали хулиганы, вырвали сумочку. Света бросилась за ними, ее сбили с ног. Падая, ударилась виском о фонарный столб и чуть не угодила под проходящий троллейбус.

- Где она сейчас?

- В горбольнице. Увезла машина «скорой помощи».

- Слава! - Антон резко повернулся к Голубеву. - Отыщи Березову и постарайся узнать все подробности.

- Возьми у дежурного служебную машину, - подсказал Степан Степанович, когда Голубев без лишних вопросов заторопился из кабинета.

Суркова ожидающе стояла у дверей. Степан Степанович предложил ей сесть и стал объяснять причину вызова в уголовный розыск. Когда он замолчал, Люда потупилась и, краснея, сказала:

- Кольцо мне вернули. Принес в кафе какой-то парнишка.

- Надо было его задержать, - произнес Антон.

- Зачем? - уставшим голосом спросила Люда.

- Чтобы отыскать вашего… знакомого.

- Кольцо же возвращено.

- После того, как возникла угроза ответственности, - вставил Степан Степанович.

- Что из этого?

- У вас, к счастью, все кончилось благополучно, а у других может… - начал Антон, но Суркова перебила его:

- Пусть другие так не напиваются. Я работаю в кафе и достаточно насмотрелась. Некоторые девицы специально приходят, чтобы повеселиться за счет парней. В воскресенье я вела себя ничем не лучше их. Откуда ему было знать, что я не из таких? Понимаете, у меня нет на него зла. Я не хочу мстить.

- Это не месть - терпеливо возразил Степан Степанович. - Вы должны нам помочь.

Суркова, то краснея, то бледнея, нервно водила ноготком мизинца по столу.

- Хорошо, - наконец поддалась она. - Что от меня требуется?

Такси остановилось не доезжая квартала до дома, в котором жил Айрапетов. Из машины вышли Степан Степанович, Суркова и Антон. Люда огляделась.