— Что — ты?

— Я тебе нравлюсь… Мицуру?

Пауза снова растянулась на долгие минуты. Кохей закончил накладывать повязку, вытер с руки Мицуру капли проступившей из-под бинта мази. Теперь надо вытереть ему живот… полотенце, где-то тут валялось полотенце… надо намочить и стереть, пока совсем не засохло.

— Нравишься.

Кохей не успел вытереть живот Мицуру как следует. Потому что делать это и целоваться одновременно не получается. Вот никак.

***

На дальнем берегу Тинабы, том, который не затопит после открытия плотины, утренний ветер пошевелил маленькие листья на тонком деревце. Семечко занесло на обрывистый берег почти десять лет назад. Оно прижилось и дало крепкий побег уже на следующую весну. С тех пор каждую осень деревцо исправно сбрасывало жёлтые резные листочки, крепко засыпало на влажную зиму, просыпалось весной и к лету обзаводилось пушистой зелёной шапочкой. Конечно, его кроне ещё далеко до той, что шелестела на родительском дереве. Но придёт день, и маленькое дерево вырастет таким же большим и сильным. И будет долго-долго жить на обрывистом берегу Тинабы. Столько времени, сколько надо.

Жизнь продолжается.

========== Глоток Истины ==========

Отпускать их, само собой, не захотели. Кохей понятия не имел, что творится в доме Кудо, но лично ему пришлось выдержать настоящую битву. Джунно поднял дикий рёв, услышав, что только что обретённый дядюшка с волшебной бабочкой собирается от него уехать. Аи тоже расстроилась: брат живёт в такой экзотической стране, а так толком ничего и не рассказал. Спокойнее всех к заявлению Кохея отнеслась, как ни странно, мама. Цутия-сан отправила дочку с внуком на рынок за свежей рыбой, заварила для супруга зелёный чай и взяла сына под руку.

— Пойдём.

— Куда, мам?

— В твою комнату. Надо решить, что делать с твоими вещами.

Пожалуй, только в этой комнате, чисто прибранной, со старыми плакатами на стенах, Кохей по-настоящему вернулся в прошлое. Здесь всё было так, как десять лет назад. Его учебники на полках. Аккуратные стопки тетрадей. Старенький компьютер на столе, с коврика для мышки знакомо ухмыляется Стальной алхимик.

— Всё, как раньше.

— Я не стала ничего выбрасывать. Вдруг ты захочешь что-то отсюда взять… на память… — голос Цутии-сан прервался и Кохей обнял маму за плечи. Ей труднее прощаться с Камикавой, здесь прошла вся её жизнь.

— Обязательно захочу. Принесёшь мне мешки для мусора? Я сам всё разберу и вынесу.

***

Проще всего оказалось разобрать одежду и игрушки. Ящик с головоломками и гоночными автомобилями Кохей выволок на веранду — к тихому ужасу Аи и полному восторгу Джунно. Сестра по старой памяти двинула Кохея промеж лопаток: теперь же придётся волочь в Осаку дополнительную сумку, Джунно ни за что не расстанется с дядиными игрушками! Кохей только ухмыльнулся, подхватил со сковороды горячий ломтик только что зажаренной рыбы и снова скрылся в своей комнате. Надо быстрее закончить с делами.

Одежду складывать не пришлось, мама уже упаковала её по сезонам и даже снабдила пакеты бумажными наклейками. Пусть отправляется в какой-нибудь приют для бездомных, Кохей всегда бережно носил вещи, наверняка они ещё крепкие. Тетради и учебники заполнили два огромных полиэтиленовых мешка. Над всякими мелкими вещицами и сувенирами Кохей ненадолго завис. Стоит оставлять что-нибудь или посмотреть в последний раз и выбросить? У каждой мелочи была своя история и связанные с ней воспоминания. Вот этот брелок ему подарил Акира на день рождения… А эту коробочку для бенто отдала Момоко, они тогда сидели в школе над заданиями по биологии до самого вечера, у Кохея от голода уже в глазах темнеть начало. В коробочке лежали онигири с яйцом, такие были вкусные. Момоко сказала, чтобы Кохей оставил коробку себе и носил в ней бутерброды. Он послушался. Почему-то даже простой хлеб в этой коробочке становился вкуснее.

«Момоко не смогла приехать, её подруга сказала, что у неё вот-вот родится ребёнок. Если бы мы начали встречаться… наверное, сейчас были бы женаты. Момоко наверняка уговорила бы меня жениться на ней, она всегда могла меня убедить в чём угодно. Каким бы я был сейчас? Степенным и толстым, как Сато, ха-ха! Или влюблённым в свою жену, как Онихара? Онихаре повезло с женой, она очень милая на фотке. Акира вчера привёл жену на встречу одноклассников. Вот уж не думал, что кто-то сумеет заткнуть фонтан его красноречия! Этой тоненькой девушке достаточно посмотреть на Акиру, чтобы тот немедленно замолчал и помчался за чем-нибудь вкусным для неё. Так забавно было наблюдать за ними. На всех было забавно смотреть, будто на маскараде. Вроде, все уже взрослые, во взрослой одежде, Курихара бороду отрастил… А мне всё время казалось, что все эти люди просто надели маски. Под ними видно их настоящие лица, ещё детские… лица, которые я вспомнил…»

Кохей вздрогнул, когда что-то кольнуло его в палец. Ракушка. Тоже брелок, только сломанный. Это ему сестра подарила, а Онихара нечаянно наступил и от покрытой лаком раковины отвалился кусок. Они тогда ездили на побережье, Кохей выронил ключи, потом до темноты искали по всему пляжу. Кохею хотелось, чтобы ключи никогда не нашлись, потому что Мицуру опять ходил за ним следом. Болтал какую-то чушь, по своему обыкновению, Кохей даже не слушал. Просто смотрел на него, пока тот ползал по песку, пропуская между пальцами тонкие струйки белого песка с мелкими камнями. Белого, как его волосы… А на берег накатывали зелёные волны. По ним прыгали золотые солнечные зайчики… И в глазах Мицуру, когда он поднимал голову, тоже дрожали золотые точки. Сердце Кохея замирало от счастья и уже привычной боли. А потом Онихара нашёл ключи, и всё закончилось. Сразу стало темно, будто солнце выключилось. И было темно до самого утра, пока Кохей не пришёл в школу.

«Лучше бы память и дальше спала… Мне снова больно, как тогда. Совершенно не представляю, что теперь будет со мной… и с ним. Даже посоветоваться не с кем, дерево умерло, а родным про такое не расскажешь. Никому не расскажешь, ни семье, ни друзьям. Никому».

Кохей решительно сгрёб сваленные в кучу сувениры в мешок для мусора. Всё это уже просто хлам. Воспоминания о прошлом не помогут справиться с настоящим. Он изменился за эти десять лет. Он теперь может справиться с любой болью. И не только со своей.

— Ты уже закончил? — Цутия-сан оглядела пустую комнату с выцветшими прямоугольниками на месте снятых со стен плакатов. — Решил ничего не брать?

— Как это — ничего? — Кохей показал маме два футляра. — Помнишь?

— Эти шахматы мы тебе с отцом подарили, когда ты пошёл в начальную школу, — Цутия-сан провела пальцами по потёртой коже футляра. — А во втором что?

— Это мой подарок, — Аи обняла брата со спины. — Стетоскоп, да? Я вообще в таких вещах не разбираюсь и купила такую деревянную слушалку, как трубку! А потом узнала, что он только акушерам нужен, детишек у беременных слушать! Ну, как сердце бьётся у ребёнка… там обычным нельзя, который со шнуром. Мне Кохей рассказал.

— Кто знает, может, я стану как раз акушером, когда-нибудь, — Кохей положил свои драгоценные памятки в сумку. — Мам, Аи, а еда уже готова? Я умираю с голода!

***

Мицуру позвонил, когда Кохей играл с отцом в шахматы. Танигава-сенсей как раз готовился к решительному штурму последней линии защиты сына, когда сотовый Кохея завибрировал, подпрыгивая на досках веранды.

— Алло?

— Я на станции. Встретимся в Танпоро. Ты скоро приедешь?

— Только партию доиграю. С отцом в шахматы играем.

— Ребята сейчас забегут к вам. Они меня провожают. Я сказал, ты тоже уезжаешь сегодня.

— Сказал, что мы вместе едем?

— Нет. Пока… пока не стоит, да?

— Не стоит. Как я тебя найду?

— Буду ждать тебя в том онсэне. Сниму две комнаты.

— Хорошо.

***

Танпоро встретил Кохея гулом машин и гомоном разноязыкой толпы — как всегда, тут наплыв туристов. Особенно летом. Выйдя на привокзальную площадь, Кохей улыбнулся — Танпоро изменился. Если в Камикаве время будто замерло, то в современном курортном городе оно неслось вскачь, подлаживаясь под веяния моды. На месте двух-и трёхэтажных зданий выросли многоэтажные отели, улицы расширили, повсюду пестрели баннеры на английском языке. Как хорошо… Погружение в прошлое закончилось. Жизнь продолжается.