— Кошмар! — закричала женщина… девушка.

А потом мне в лицо ударила такая прохлада, что я не выдержала. Сознание отключилось, принеся облегчение.

Рядом что-то навязчиво жужжало. Этот звук не давал мне покоя, и я открыла глаза. Сразу же зажмурилась от света лампы на потолке. Но все равно было больно, даже сквозь веки этот мощный пыточный инструмент доставлял мучения. Я подняла руку и увидела, что она забинтована.

Я резко села и осмотрелась. Тут же охнула от головокружения и тошноты и, прежде чем лечь обратно, успела понять, что я в больнице.

— Деминика, ты проснулась?

Доктор Штайн? Что она здесь делает и почему в белом халате, она же психолог? Словно прочитав мои мысли, доктор ответила:

— Я многопрофильный врач. Экономия на персонале. Как ты себя чувствуешь?

— Как будто меня потушили. Мне кажется, рядом должны лежать овощи.

Доктор хмыкнула, а я поморщилась от убогости юмора. Ну и чушь в голову лезет…

— В принципе, ты близка к истине. Происходящее в сауне иначе и никак не назовешь. Тебе повезло, что тебя вовремя нашли, еще бы минут двадцать, и все. Девушка, которая тебя нашла, сейчас спит, она перенервничала.

— А кто? — спросила я.

— Рита Питерс. Она пошла в бассейн пораньше и увидела, что дверь в сауну закрыта. Она подумала, что сауну еще не включали, и хотела нагреть, чтобы после купания отдохнуть. Когда дверь не открылась, она подняла тревогу.

Я даже не смогла это все обдумать, если честно. Накатило такое облегчение, что захотелось просто свернуться в клубочек и спать. Только больно было очень, каждая клеточка ныла, а при неловком движении комната начинала вращаться.

— Офицер Алворлиг рвет и мечет, — доктор бросила на меня быстрый взгляд. — Дверь оказалась заперта снаружи.

— И за что меня будут убивать на этот раз? — слабо спросила я. — За то, что пошла купаться? За то, что зашла в сауну? Или за то, что не сдохла там?

Вместо ответа доктор повернулась ко мне с небольшим шприцом.

— Это успокоительное. Тебе надо больше спать, а пока ты спишь, я подключу заживляющий аппарат. И еще завтра придет детектив, мы вызвали полицию. Расскажешь ему все, что помнишь.

Она говорила, а я засыпала, и смысл постепенно ускользал.

— Ну, ходячая неприятность, вставай.

В ногах кровати кто-то уселся. Открыть глаза? Или сделать вид, что я здесь не причем? Так ведь растолкает же.

— Познакомьтесь, детектив Сандерс. Деминика Сараф, средоточие всех неприятностей, что происходят в Академии.

К моему удивлению, голос женщины прозвучал холодно:

— Довольно, господин Алворлиг. Покушение на убийство не повод для шуток.

— Я уже говорил. Покушения не было, был сбой в системе управления.

— Я не верю в совпадения. И в случайности. Поверьте, лучше провести расследование, иначе могут пострадать другие дети. Итак, Деминика, что ты помнишь?

Я только покачала головой.

— Ничего. Я ничего не видела, я плавала, а потом зашла в сауну. Когда температура стала повышаться, я хотела изменить режим, но панель не работала. Тогда я попыталась выйти, но дверь была заперта. Я стучала и кричала, пока не отключилась. Проснулась уже здесь.

Детектив с Аластером переглянулись.

— Что?

— Нет, все в порядке. Просто пытаемся найти того, кто тебя запер. Понимаешь, даже если это была неудачная шутка, это очень плохо. Ты могла погибнуть, и я не хочу допускать подобное в Академии. Если что-то вспомнишь, пожалуйста, расскажи господину Алворлигу. Что бы это ни было, хорошо?

Я растерянно кивнула, а ощущение, будто мне рассказали далеко не все, не покидало. Я надеялась поразмыслить о случившемся, но явился Ноэль. При этом Аластер, выходя, бросил на него такой взгляд, что стало ясно — и за него я буду получать.

— Привет, больная, — широко улыбнулся Ноэль. — Смотри, что тебе принес.

Мне протянули коробочку, в которой лежали разные конфеты и шоколадки, а на тумбочку Ноэль поставил небольшой букетик цветов. Мне еще никогда не дарили цветы, так что я растерялась и обрадовалась. И забыла, что хотела бежать от этого парня со всех ног.

— Как себя чувствуешь? Как настроение?

— Терпимо. Спасибо за цветы, они классные.

— За тебя все волнуются. Джоан сказала, тебя выпишут через три дня. Мы уже почти собрали квадрокоптеры. Хочешь, после выписки, позанимаемся и доделаем его?

Я замялась, не зная, как сказать «нет». Как еще объяснить, что я не могу с ним встречаться, не могу переводить отношения из области официальных в какую-то другую? Но Ноэль не дал мне сформулировать мысль:

— Дем, это не свидание. Это помощь в учебе. Я могу предложить пострадавшей девушке свою помощь, как специалиста и преподавателя? Ты ведь не успеешь, будешь отвлекать Рика, он тоже отстанет. Зачем, если вместе мы сделаем все за полчаса?

Он так обаятельно улыбался, что я сдалась.

— Ладно.

— Вот и славно. Тогда я побегу писать план на следующий семестр, требуют сдать, что называется, вчера. Но как выпишешься, в восемь жду в кабинете.

Он еще раз, под строгим взглядом Джоан показал на пальцах «8» и выскочил. Я в ответ на недоуменный взгляд только пожала плечами и принялась за шоколад. Лишь бы доктор не начала опять свою песню про разговор с отцом. Сейчас моя нервная система такое точно не вынесет.

— А теперь отдыхать. И никаких больше посетителей!

— А Рик? — слабо запротестовала я.

— Он видел тебя через окошко. Увидитесь, когда я разрешу. Святые звезды, я надеюсь, ближайшие полгода ты не будешь болеть. Такой удар по организму…

— Несправедливо, — сердито и сонно пробурчала я, — Аластер меня ненавидит, Ноэль хочет уложить в постель, а не пускаете вы Рика.

Мне почудился тяжелый вздох доктора Штайн? Нет, ведь почудился, правда?

За какие-то три дня тебя забывают напрочь. Я словно и не училась в Академии. Жизнь шла своим чередом, и будто бы не висела моя жизнь на волоске. Поразительно…

Мне трудно было поверить, что кто-то хотел меня убить. Нет, я склонялась к варианту Алворлига, что это было несчастный случай. Страшный, вопиющий, но все же совершенно случайный. Конечно, своими соображениями я ни с кем не делилась. Пускай расследуют, мне не жалко.

Я вошла в жилой блок с намерением переодеться и бежать на ужин. Доктор Штайн отпустила меня вечером, и времени оставалось не так уж много. После ужина я должна была быть в кабинете Ноэля, чтобы доделывать дрон. Честно говоря, меньше всего мне сейчас хотелось копаться в электронике, но от таких предложений не отказываются. Я и впрямь не успею все сделать и дам Аластеру повод надо мной издеваться.

В блоке была Рита. Она зашнуровывала ботинки — на ужин разрешалось ходить в гражданском, и многие девушки пользовались этим, чтобы немного покрасоваться. Я быстро прошла к своей капсуле, чтобы достать блузку и бежевую юбку. Мне тоже хотелось выглядеть хорошо, потому что на меня сто процентов будет смотреть вся столовая, включая преподавателей.

Я была так увлечена мыслями о возвращении, что не заметила странного поведения Риты. Только когда она с шумом захлопнула крышку капсулы, я вздрогнула.

— Ты тоже думаешь, что это я?

— Что? — Я даже растерялась.

— Ты тоже считаешь, что я заперла тебя в сауне, а потом испугалась и выпустила?

Она подошла на пару шагов, и я рассмотрела синяки под глазами. Да, дела-а-а…

— Давай, можешь мне морду набить! Так все думают!

— Я нет.

Рита ожидала чего угодно, только не этого. Она замерла, как-то излишне шумно выдохнула и за какую-то долю секунды вылетела из блока. Я пожала плечами.

Впоследствии я часто думала: что было бы, если б я задержала Риту, поговорила с ней и опоздала на ужин? Как изменились бы последующие события, если бы Рик ужинал один, а я не пошла вечером к Ноэлю и не сделала это чертово задание? Быть может, все было бы проще. Легче? Какие действия, какая ошибка привела меня к тому, что в итоге я получила?