- Он захотел сделать тебя своей? – тоже тихо озвучила очередной вопрос блондинка, отложив тряпку и просто глядя на меня.

- У меня был выбор, и я поступила так, как считала нужным… правильным в тот момент. Просто вы не все знаете… Я…

- Вы очнулись, маленькая госпожа. – Твердый, разбавленный бархатом голос пронесся по комнате подобно вспышке, буквально оглушив меня, хотя это и не было громко. Встрепенувшись, я заметила, как Кэти быстро поднявшись, поклонилась и, шепнув мне, что скоро вернется, метнулась к двери, плотно закрывая ее за собой. Что это еще за жесты такие? Почему она вдруг оставила меня наедине с этим мужчиной, больше напоминающим злобного монстра в сию секунду?

Тао медленно прошел по комнате и, спокойно смерив меня взглядом, опустился на стул напротив, сложив изящные руки на груди. Он оставался все таким же красивым и холодным, как бы сотканным из чистого льда с хрупким хрустальным сердцем, скрытым за непробиваемой грудью. Отстраненность мужчины, отнимала все желание засыпать его вопросами, которыми, скорее всего, засыплет он меня.

- Вы, как всегда отличились, - начал директор, лениво откинувшись на спинку стула и глядя на меня с плохо скрываемой насмешкой. – Сначала сбежали, спрятавшись за спиной моего лучшего друга, а потом бросились защищать своего непутевого начальника от убийцы. Интересный поворот, не находите?

- Я лишь хотела, чтобы и у меня был выбор, поэтому ушла к человеку, предоставившему мне его. – Врать не было смысла, уверена, Тао был осведомлен обо всем, что мы обсуждали с Донуном. Не важно, сказал ли ему об этом сам хозяин или директор все разузнал с помощью шпионов, а может и вовсе не ведал ни о чем, но выплевывать очередное вранье я была уже не в силах. Может если бы физически состояние позволяло, то мне удалось бы обмануть его и заставить сомневаться в своих поступках и мотивах, но откровенно говоря, я больше не хотела прятаться и искать причины, чтобы выкрутиться. Пусть все будет так, как есть. – Вы ничего не рассказывали мне, а он поведал все от начала и до конца.

- Прямо уж все? – изогнув тонкую бровь, Тао проследил за моим взглядом, устремившимся на его грудь, куда, если бы не мое вмешательство врезался нож Бэкхёна. Улыбнувшись краешком губ, он склонил голову набок и, проникновенно вглядываясь мне в глаза, спросил: - Тогда, я могу быть с вами предельно откровенен?

Я кивнула, ощущая, как к горлу подступает ком. Да, мне хотелось, чтобы он снял свою маску вечного доброжелателя и предстал таковым, каким является на самом деле. Не замкнутым, ироничным хозяином Ночного Эскорта, прослывшим как циник и законченный аристократ, а настоящим мужчиной, тем самым душителем своего врага и защитником близких. Тем, кто хочет отомстить выжившему подонку, убившему моих родителей.

- Хорошо, - просто сказал он и, опустив руки на колени, скрестил пальцы между собой. – Тогда, вы должно быть уже знаете, что я собирался использовать вас, как свой главный козырь против тех, кто загубил вашу семью?

Я ошарашено застыла не в силах поверить, что он начал с самого важного и самого больного для меня. Как если бы читал мысли, а не догадывался, лишь о темах, которые мне хотелось бы обсудить. Тао пугал меня той отторгаемой энергетикой, что исходила от него, и притягивал изысканной загадочностью, на которую я летела словно мотылек на забытый включенный уличный фонарь.

- Да.

- Вот, Донун, проказник, - ухмыльнулся мужчина, и его лицо приняло крайне довольное выражение – Значит, он, и правда вам все рассказал. А обо мне он что-то говорил?

- Что именно вас интересует? – напряженно переспросила я, нервно вспоминая все то, о чем мы говорили с Соном. Он пытается что-то выведать таким образом? Но что? И почему прямо не спросит, если есть волнующий его фактор?

- Меня интересует все, - властно произнес мужчина и, чуть подавшись вперед, добавил: - А особенно ваши мысли по поводу того, что вы узнали.

Я смутилась и отвела взгляд, сердце вдруг сорвалось в бег и дышать стало значительно труднее. Откашлявшись, я попыталась сделать вид, что устала и мимолетно провела ладонью по лицу, но мужчина даже не шелохнулся, словно и не заметил этого жеста.

- Я не могу вот так просто доверить вам свои мысли, - попыталась отвести тему, но Тао, как-то необычно для него хмыкнув, соскользнул со стула и, приблизившись, протянул руку, подцепляя указательным пальцем правой ладони мой подбородок. Было весьма непривычно видеть его вот так близко и уж тем более рассматривать лицо директора, не выражающее ровным счетом ничего, что могло бы хоть как-то подсказать мне его настроение. А что если он сейчас разозлится и снова попытается меня задушить? Но вместо этого, он подался вперед и наши носы едва ли не столкнулись, отчего я механично попыталась отпрянуть, но была остановлена второй ладонью Тао вжавшейся в мое плечо.

- Давайте отбросим весь этот бред, которым пытаемся здесь запутать друг друга, и вы просто ответите мне, зачем закрыли собой от ножа?

Я принялась мысленно перечислять все ругательства, которые знала. Просто чтобы отвлечься и не позволять ему манипулировать собой. В конце концов, моя слабость давала о себе знать и я вполне могла растрепать обо всем, что чувствую к нему, но неуверенность в исходе сплетала мне язык в узел, заставляя упорно молчать.

- Просто это вышло случайно, - качнула я головой, больше напоминая себе пластиковую куклу, которой оторвали голову и снова пришили дешевыми нитками, сносно, но не качественно. – Механически.

- Тогда считайте, что и у меня это вышло случайно, механически, - передразнив, Тао неожиданно качнулся ко мне и наши губы соединились в жестком поцелуе. Я шокировано уставилась на него, но глаза мужчины были закрыты в то время как рот продолжал изучать мой, сильно сминая нежную плоть губ, захватывая ее, обмакивая слюной. Все это было так впечатляюще и нежданно, что я лишь оторопело ждала пока пытка, которую даже не знала, как расценивать, закончится. Не то чтобы мне не нравилось это, скорее не доходило до сознания, что происходящее самая настоящая реальность. Меня словно подвесили за ноги и окунули в липкий раствор, уши от которого мгновенно заложило, а глаза ослепли.

Ладонь Тао переместилась с подбородка к моей шее и, нащупав пульсирующую венку, начала мимолетно поглаживать ее, а вторая продолжала удерживать за плечо, чтобы мне не удалось сбежать. На какой-то момент я растерялась, вцепившись в ткань своего покрывала, но затем, дрожа от собственной неуверенности, медленно повела ладонью в его сторону, касаясь нежной кожи подушечками пальцев. Чуть приоткрыв губы, резко выдохнула перед тем, как очередной обезоруживающий поцелуй огорошил мой разум. Целуюсь с Тао… Это так же невероятно, как если бы мне сообщили, что я давно потерянная наследница имперского замка и мой папа был миллиардером, который отказался от своего имущества до моего совершеннолетия!

Но блаженство закончилось, и он отстранился, отпуская меня. Тело отозвалось легкой ломотой, но я не подала виду, уставившись в чуть растянутый на шее галстук. Сердце все еще не находило себе места в грудной клетке, а разум отчаянно вопил о продолжении, только я не знала, что это вообще только что было и как мне теперь смотреть ему в глаза.

Но, к моему облегчению, первым разговор начал именно Тао, и я смогла немного отдышаться, даже не пытаясь скрывать сама от себя свой шок. Что-что, а поцелуй с директором ну никак не вписывался во всю ту картину, которая здесь малевалась нами, и это было гораздо больше, чем невинный чмок от знатока подобных вещей, он явно нес в себе подтекст, и я как раз собиралась выяснить какой именно.

- Теперь вы готовы мне прямо сказать, почему закрыли собой меня? – повторил свой вопрос Тао и ни один лишний звук в голосе не выдал каких-либо чувств мужчины.

- Вы что, решили, что поцелуй развяжет мне язык? – съязвила в ответ и, обхватив себя руками за плечи, откинулась на подушки. – Тоже мне, специалист по выуживанию информации.

Я откровенно дерзила и ничего не могла с этим поделать. Действие Тао просто вывело меня из себя, размыкая все то, что таилось глубоко внутри. Как прорванная дамба я истекала эмоциями, то хмурясь, то подавляя смех, ощущала себя настоящей идиоткой и совершенно не понимала внутреннего шторма. С одной стороны, я получила часть того, чего уже давно хотела, но с другой, этот поцелуй не имел словесного подтверждения каких-либо причин для него и дальнейшего продолжения. Оставался лишь вопрос: зачем он это сделал?