На лице Джулио выражение неприкрытого страха сменилось яростью, и он налетел на меня со всей силой, тараня, как бык.

Он швырнул меня на пол и ударил кулаком в лицо. Перед глазами всё поплыло, но крик Лауры удержал меня в сознании. Я ударил в ответ и попал в живот, но Джулио от меня не отстал. Ещё один удар кулаком в плечо, и я взвыл от боли.

- Ты сейчас узнаешь, почему меня называют Чемпионом, - зарычал он, ударив снова.

Каждый его удар был для меня, как столкновение с грузовиком, вышибающее из лёгких воздух. Я едва мог дышать.

Следующий удар в рот. И брызги крови разлетелись во все стороны.

Но испуганные лица Бруно и Диего придали мне сил, и я ответил, заехав ему по яйцам. Если для победы мне придётся играть грязно, то пусть так и будет. Но я не собираюсь проигрывать этому сукиному сыну. Блядь, ни за что на свете.

- Остановитесь! – закричала Лаура и в её голосе было больше слёз, чем гнева.

Мы катались по полу, колотя друг другу кулаками и ногами во все доступные места. Но когда его ладони сомкнулись вокруг моей шеи, я понял, что это конец.

- Папа, не надо! – закричал Диего. Даже он сейчас на моей стороне. Но это не имеет значения, если я задохнусь.

И тут я вспомнил о ноже в кармане. Я быстро достал его и постарался ударить. Джулио оттолкнул меня и поднялся с пола. Я встал тоже и кружил вокруг него с ножом, заставляя отступать назад. Он поскользнулся на ковре и упал. Прекрасно.

Я запрыгнул сверху и попробовал засадить нож в горло, но он закрылся руками. Потом немного привстав, зарядил мне кулаком в живот с такой силой, что у меня внутри всё резко сжалось, и я почувствовал, как к горлу подступает желчь. Он схватил меня за запястье и выкрутил руку. Нож выскользнул из ладони, и я застонал от боли. Затем он сильно ударил меня ногой, и я буквально пролетел через весь зал.

Блядь.

Приземляться спиной на стену больно. Так больно, что я едва мог дышать.

Боже, всё болело, и было чертовски тяжело сконцентрироваться. Я ощупывал вокруг пол, чтобы понять, где я, и тут руки наткнулись на что-то необычное.

Что-то металлическое.

Пистолет Джулио.

Но потом краем зрения я увидел Бруно, который отпихивался от Лауры и вырвался из её хватки.

- Бруно, нет! – закричала она, но было уже слишком поздно.

Он бежал… ко мне.

- Нет, не подходи, - бормотал я, но слова были едва слышны. Моё горло сдавило, и Бруно не мог слышать меня издалека.

Слишком поздно. Всё закрутилось. Как будто время ускорилось, и вдруг Бруно был уже возле меня. – Ты должен встать, ты должен драться, - просил он меня, крепко обнимая. – Я верю в тебя. – Он толкал меня маленькими ладошками, как ребёнок, который пытается разбудить родителей.

И я поплыл.

Ровно до того момента, когда позади материализовался Джулио с моим чёртовым ножом… и схватил Бруно.

- Нет! – закричал я, подползая.

Но было слишком поздно… Джулио держал Бруно крепко, приставив к его шее нож слишком близко.

- Опусти его, он ни при чём! – закричал я.

К нам начала приближаться Лаура с Диего, но рык Джулио остановил их. – Не подходите!

- Отец, нет! Не делай этого! – По её щекам катились слёзы. – Зачем? Он всего лишь ребёнок.

- Вот и всё, Фрэнк, - пробормотал он, смотря мне прямо в глаза. – Попрощайся со своим грёбаным сыном.

- Нет, - прошипел я, схватил пистолет и прицелился в него. – Ты можешь убить меня. Мне всё равно. Но ты оставишь его в живых.

Бруно вырывался из рук Джулио, когда его глаза округлились и он прошептал. – Сын...?

Я проглотил ком в горле.

Ни за что на свете я не думал, что он узнает правду таким образом.

Если бы всё зависело от меня, то всё было бы по-другому. Но я был слишком беспечным. И слишком отвлёкся от того, что было действительно важным. И теперь я плачу по счетам.

- Я убью его быстрее, чем ты выстрелишь, Фрэнк, - рявкнул Джулио, прижимая нож к коже мальчика сильнее. – Даже не думай об этом.

- Нет… пожалуйста… - Лаура упала на колени прямо перед нами, по её лицу катились слёзы. – Пожалуйста, не надо.

Я не знал, кому она это говорила – ему или мне, но я всё же ответил. – Я должен застрелить его. – Это единственный способ спасти Бруно.

- Не дай ему сделать тебя снова убийцей, Фрэнк, - сказала Лаура сквозь стиснутые зубы. – Это не стоит того. Должен быть другой выход.

- Нет его, - прошипел Джулио. – Он должен умереть.

- Нет! – закричала Лаура.

- Я должен выстрелить, - прошипел я.

- Ты не можешь! Ты попадёшь в Бруно, - закричала она, и в такой ярости я её никогда не видел.

И всё же я постарался хорошенько прицелиться. – Это единственный способ…

- Остановись! Блядь, стой! – закричала Лаура.

Внезапно Джулио закатил глаза и стал оседать на пол, отпустив Бруно, который помчался прямо в объятия Лауры.

Только когда тело Джулио ударилось о пол, я понял, что случилось.

Мама приложилась к его затылку огромным крестом, который сняла со стены.

- Я думала, что он никогда не заткнётся. – Она плюнула на тело Джулио. – Какой стыд! Не будет тебе прощения за твои грехи, даже Бог тебя не простит, - проворчала она.

Я смотрел на всё, открыв рот. Может, то, что я видел, было плодом моего воображения? Но, похоже, что нет.

И даже тогда, когда я увидел широко распахнутый рот Диего и удивлённый взгляд Лауры.

Мы были ошеломлены.

Потрясены целиком и полностью тем, что эта пожилая женщина побила Джулио, бойца. Чемпиона.

Думал ли кто-нибудь, что Маргарет может спасти положение?

Никто.

Глава 30

Через несколько минут приехали копы.

Я обмотал руки Джулио верёвкой и привязал его к одной из колонн, чтобы он не попытался сбежать. Я до сих пор не уверен, рад ли, что не убил его, но, по крайне мере, Лаура довольна. Для неё было бы сложно смотреть на смерть отца. Я просто не мог с ней так поступить и, к счастью, Мама сделала выбор за меня.

Я до сих пор немного из-за этого злюсь.

Чёрт, я бы с удовольствием его пристрелил вместо этого.

Но так… так лучше.

Так я не стал монстром снова.

Мы рассказали копам, что случилось: трое вооружённых мужчин пытались ограбить церковь, один из которых был отцом Лауры – вот почему она пришла. Она знала, что он это сделает, поэтому пыталась предупредить людей внутри церкви. А я пытался их остановить, используя любое легальное оружие в пределах досягаемости, и по счастливой случайности мы и победили.

Копы на самом деле поверили нам.

Конечно, мы немного исказили полную правду, но они пришли незваными и угрожали убить старушку в церкви. Никому, я имею в виду ни одному человека, такое не понравится. Это неписанное правило, что никому нельзя нападать на старушек.

Кто на самом деле так делает?

Джулио, чёрт бы его побрал, Эспино, вот кто.

И я был чертовски счастлив, когда они выволокли его в наручниках.

- Когда я выберусь, ты заплатишь, - прокричал он мне.

- К тому времени как ты выйдешь, мы оба уже умрём, - усмехнулся я, когда они вывели его через церковные двери и засунули в машину.

Люди заходили, чтобы оценить оставшиеся тела и упаковать их, пока медики осматривали наши раны. В меня тыкали иголками и лекарствами, что я, на хрен, ненавижу, но, по крайне мере, это немного уняло боль.

- Спасибо, - сказал я бодрым голосом, пока они латали меня.

- Мне жаль, но нам придётся отвезти вас в больницу.

- О, да ладно… - я вздохнул, смотря на Лауру и детей. – Правда?

- Да, нужно проверить на внутренние повреждения.

- Ладно, - я кивнул. – Но я могу, по крайне мере, сказать им до свидания?

- Конечно. Почему нет, - сказал медбрат, и он с товарищем пошли осматривать Маму.

Я посмотрел на Лауру и детей, которые присели на колени возле меня, чтобы быть на одном уровне со мной. Я до сих пор лежал, облокотившись на колонны, слишком усталый, чтобы встать. Кроме того, медики не хотели, чтобы я двигался. Может быть, боялись, что у меня перелом или что-то типа, но, если бы он был, то я, возможно, чувствовал это, но ничего такого не было.