- Насколько я понимаю, мы оба будем мертвы, когда это закончится, - вмешался я, и Джулио перевёл взгляд на меня.

- Что ты сказал?

- Ты слышал меня. Если ты тронешь кого-то из них, то я лично убью тебя.

- И что тогда?

- Ничего, но, по крайней мере, ты будешь мёртв.

Он нахмурился, но затем снова начала смеяться. – Ты серьёзно настроен.

- До смерти серьёзно.

- Ты хочешь умереть?

- Если это означает остановить тебя, то да.

Моя решимость заставила его взбеситься, и он сжал хватку на руке Бруно, который плакал ещё громче.

Лаура опустилась на колени и начала молиться Богу. Стиснув зубы, я обдумывал варианты и даже раздумывал, не броситься ли мне перед Бруно, чтобы послужить его щитом. Но я знал, что это бесполезно. Пожертвовав собой, я не спасу его.

Мне придётся дать ему то, что он хочет больше всего.

От чего он не сможет отказаться.

- Возьми меня вместо него.

Он нахмурился и замолчал, а затем раскрыл рот. – Продолжай.

- Ты можешь сделать всё, что хочешь. Я отдам тебе свой пистолет, и не буду сопротивляться.

- Нет, не делай этого, - умоляла Лаура.

Я игнорировал её мольбы.

Не потому, что я не хотел её слушать или потому что это ранило меня, но потому, что это была единственная правильная вещь, которую нужно было сделать. Единственный раз в жизни, я должен выбрать добро вместо зла.

Джулио почесал подбородок. – Если?

Я глубоко вдохнул.

- Если ты позволишь им взять мою машину и спастись.

- Фрэнк, нет! – закричала Лаура.

- Это единственный путь, - сказал я.

- Нет, это не выход, - ответила она. – Это самоубийство.

- Но хотя бы ты и мальчики будете в безопасности. – Мы смотрели друг на друга секунду, и в итоге она осознала, что другого выхода из этой заварушки нет.

- Итак… вот что ты выбираешь? – Джулио захихикал. – Ты знаешь, я никогда не думал, что ты из героев.

- Ты меня совсем не знаешь, - возразил я. – Итак, мы договорились?

Он усмехнулся мне высокомерно и несколько раз кивнул. – Ну ладно, проповедник… мы договорились. – Он шагнул ближе, освобождая Бруно из захвата, и он немедленно бросился в руки Лауры. Джулио протянул руку и после тщательного раздумья, я взял её левой рукой.

Лаура закрыла глаза, и слеза сбежала по её щеке, она сжала мальчика сильнее.

- Ты оставишь их в покое и позволишь им жить. Понятно? – сказал я, всё ещё наставляя на него пистолет правой рукой, чтобы убедиться, что мы закончим на моих условиях.

- Конечно… я никогда не нарушаю договорённостей. – Ещё одна испорченная улыбка. Боже, как бы я хотел её стереть.

Я выдернул руку и повернулся к Лауре. – Иди. Возьми мою машину. Отвези их домой, и оставайтесь там.

Она кивнула со слезами на глазах. – Спасибо, - тихо прошептала она.

Затем она быстро схватила мальчиков и бросилась к моей машине. Она закрыла двери и, задумчиво посмотрев на меня, уехала. Последнее, что я видел, это грустное лицо Бруно, когда он махал мне в последний раз.

Боже, я буду скучать по этому мальчишке.

Но теперь я могу жить, зная, что он жив.

Или… я могу умереть с миром.

Он будет в порядке и без меня, уверен в этом.

Джулио свистнул двум мужчинам, которые всё ещё стояли здесь. Они подошли, отобрали мой пистолет и обыскали меня, забрав и мой телефон. Я знал, что будет. Я просто не знал, что они схватят меня за руки и опустят меня на колени, как какого-то заключённого.

Один быстрый удар в живот, и я завалился назад.

- Это за секс с моей дочерью.

Джулио пнул меня в подбородок, заставив один из моих зубов впиться в губу, и я зарычал от боли. – А это за то, что ворвался в мой дом и убил моих людей.

Он сплюнул на землю передо мной, а затем перевёл внимание на одного из своих людей. – Принеси лопаты и верёвку. – Ребята ушли и вернулись через минуту.

Двое мужчин завели мне запястья за спину и связали меня, пока верёвка не впилась в кожу. Джулио отошёл, поманив ребят следовать за ним. Они поволокли меня, как тряпичную куклу, но я не знал, куда мы идём, так как не видел. У меня слишком сильно кружилась голова от боли, и я пытался не упасть. Мы где-то остановились, когда Джулио указал на землю и щёлкнул пальцами.

Ребята начали копать.

Длинную и глубокую.

Словно… для гроба.

И всё, что я мог делать, это смотреть и ждать, когда они решат мою судьбу.

- И ты думал, что прийти сюда было гениальной идеей, не так ли? – пошутил Джулио. – Неправильно. – Он вновь разразился смехом, пока кружил вокруг меня, словно стервятник. – И тогда ты заключил сделку с дьяволом. Ох, ох, ох… проповедник. Ты знаешь, что я собираюсь с тобой сделать после всего того дерьма, что ты натворил?

Я содрогнулся. – Мне плевать.

Он остановился, нахмурился и склонил голову на бок. – Ты в этом уверен?

Я смотрел прямо, ни хрена не заботясь, смотрит он на меня или нет. Это бесполезные усилия. Я ничего больше не могу изменить в своей судьбе. Он не может навредить мне ещё больше. Он заключил сделку. Исполнил моё предсмертное желание. И теперь я сдался на волю Господа.

Я неприкасаемый.

- Ты не боишься даже чуть-чуть?

- Нет.

Сначала он казался в замешательстве, но затем рассмеялся. – Ты чёртов ублюдок. – Он плюнул мне в лицо, но я продолжал смотреть вперёд. Я не потеряю достоинство перед этим человеком. Я умру, как солдат. Как, в конце концов, я и должен был. Все эти годы, когда я топил своё горе в ликёре и унынии. Больше нет.

- Ты веришь этому засранцу? – Джулио засмеялся, посмотрев на своих людей.

Они посмотрели на него и тут же перестали копать. – Нет, - ответил один из них. – Он сумасшедший.

Пауза, а затем Джулио нахмурился и закричал. – Какого чёрта вы творите? Возвращайтесь к работе!

- О, да, босс, - сказал другой, дико потея, пока продолжили копать, не добавив больше ни одного слова.

- Итак, на чём мы остановились? А… точно. Я собирался рассказать тебе, как ты умрёшь. – Он достал сигару из кармана, не спеша засунул её в рот и зажёг. – Вначале я думал, что может стоит пристрелить этого ублюдка и закончить на этом. Но потом я понял, что это будет слишком просто. Слишком мило. А человек, который убил мою жену и забрал дочь, не заслуживает милости. Поэтому теперь ты знаешь… я не собираюсь пристрелить тебя. Нет, твоя смерть будет намного, намного хуже.

Он сделал затяжку и выдохнул дым мне в лицо. – Ты знаешь, что с тобой будет?

Капля дождя упала мне на лицо, и я посмотрел на небо и увидел, как пролетает стая уток. Джулио тоже взглянул наверх и в этот момент, я примирился со всем, что бы ни произошло.

- Утки… хммм… - пробормотал он, сделав ещё одну затяжку, а затем опустил голову и снова посмотрел на меня. – Странные животные, утки. Ты когда-нибудь видел утку, которую преследует собака?

Я не ответил. Я даже не кивнул или покачал головой. Мне всё равно.

- Ну, поскольку тебе так интересно, то я тебе всё равно расскажу. Ты подумал, что утка улетит, верно? Но из-за паники, она побежит по улице, словно идиотка. – Он захлопал руками, словно утка. – До тех пор… пока собака не подойдёт достаточно близко и тогда… - Джулио замер, словно перед аудиторией. – Утка падает и притворяется мёртвой, в надежде, что её не тронут, как протухшее мясо. Последняя отчаянная попытка, - он улыбнулся. – И ты знаешь, что происходит потом?

Снова, я не ответил. Я просто посмотрел на мужчин, которые, казалось, закончили копать яму, поскольку воткнули лопаты в землю и громко выдохнули.

- Утку всё же съедают, - продолжает Джулио.

Я наклонил голову, посмотрев на него раздражённо, когда он ещё раз затянулся и выдохнул дым мне в лицо. – Утка могла улететь, но не сделала этого. Вместо этого, она хлопала крыльями и проиграла. Убегала от хищника, но всё равно умерла. Бессмысленная смерть, как по мне, - сказал он, снова ухмыляясь как безумный сукин сын.

- Готово, - сказал один из парней, и Джулио обернулся, чтобы посмотреть на яму.