И начались они буквально с первого занятия. Первое же задание вызвало в голове Тариссе дикую боль. Аффин Шион хмурился и советовал не напрягаться, вот только от волнения Тарисса всё время обжумывала каждый свой шаг, и всё повторялось: задание — боль.

— Где витают твои мысли? — сердился рикон. — Чем твоя голова забита, что я просто не могу в неё пробиться? Тарисса вздохнула и пожала плечами.

— Хорошо, попробуем так. Вспомни свой самый счастливый день.

Закрой глаза. Вот так. Хорошо. А теперь день, когда тебя хотя бы раз обидели. Хм, даже так… А теперь — улыбку матери… Хорошо…

Попробуй транслировать мне свои ощущения, как мы учили. Не спеши, представь, что твои мысли — это клубок ниток, ты их потихонечку разматываешь. Протягиваешь нить мне, не надо бояться, что она порвётся… Под тихую неспешную, и где-то гипнотическую речь рикона, Тарисса выполняла всё, что он говорил. Рука аффина Шиона ласково трепала девушку по голове, словно отецы, когда они особенно хотели поддержать дочку. Всё это вкупе помогло девушке, наконец, понять принцип необходимых действий.

— Ну, вот видишь, всё получается, — тепло рассмеялся рикон. — Нужно было просто расслабиться. У тебя неплохой потенциал, его обязательно нужно развивать. На сегодня всё, увидимся через два дня.

Дома тренируйся, но в меру. Иначе снова получишь головную боль. Тарисса, радостно кивая, подхватилась и побежала к себе. Рикон хмыкнул.

— Ну, как? Дело продвигается? — спросил вошедший Лион.

— По крайней мере, сегодня хоть что-то получилось. Девчонка талантливая, жаль только, что раньше с ней менталистикой никто не занимался, — ответил Шион. — Упор делался на целительство, но это ты и так заметил. Простых целителей у нас много, а вот таких — единицы.

— Думаешь, тебе удастся воспитать из неё целителя душ?

— Не сомневаюсь, уж на это наших с тобой сил и умений хватит.

Хорошая девочка, умная.

— Жаль, что она не наша пара… — вздохнул Лион.

— Хотя и нравится нам обоим… — подхватил его мысль Шион. А в это время Тарисса размышляла о том, как не справедлива судьба. Вот, два таких красивых мужчины, умных, сильных, интересных, а до сих пор одиноки. Конечно, девушка слабо представляла себе, каково это быть всего лишь половинкой одного целого. Это что же получается?! Радости лишь в половину, и счастья только половина? Как можно существовать вот так половинчатым?! Если девчонки сказали правду, то встреча с единственной объединит двоих в одно. Это получается, вместо двоих останется кто-то один…

И кто это будет, аффин Шион или аффин Лион? Не понятно…

— Эй, смотри куда идёшь! Тарисса выплыла из своих мыслей и с удивлением заметила, что стоит совсем рядом с мужским общежитием, а на неё с неприязнью смотрят несколько старших девушек. «А этим-то я чем не угодила?» — изумилась Тарисса, разворачиваясь к своему корпусу.

— Ты, мелкая, и не надейся, что тебя тут ждут! — понеслось вслед.

— Смелая какая!

— И посмотреть-то не на что… Тариссе было глубоко плевать на злые слова, ей было не привыкать выслушивать всякие гадости, и она научилась быть выше глупых сплетниц. Лишь весело хмыкнула и отправилась искать подруг, чтобы поделиться своими успехами. Вот только первым с Тариссой столкнулся Ксалиэль. Обрадовался, словно не он пару часов назад донимал девушку просьбой, показать ему, наконец, её зверя.

— Ну, где ты ходишь? Ведь обещала! Тарисса устала вздохнула. Ну, вот честно, достал!

— Идём уже, покажу, — ответила девушка.

— Вот нахалка! — донеслось из-за спины. — Уже успела отхватить эльфа! Такой красавчик… Тарисса усмехнулась, а вот Ксалиэль поморщился.

— Вот честно, достали! — выдохнул он. — С утра выхожу — торчал, глазки строят! Возвращаюсь — снова то же! А у меня между прочим уже есть симпатия… Эльф споткнулся, поняв, что проболтался.

— Ты это… — смущённо попросил парень, — никому не говори…

Прицепятся ведь… Особенно Найна.

— Ладно. Считай, всё забыла, — пообещала Тарисса и тут же шёпотом спросила. — А кто она?

— Я тебе потом её покажу… как-нибудь… Ксалиэль ухватил девушку удобнее за руку и буквально, как на буксире, потащил её в парк за Академией. Время он выбрал удачное, в парке практически никого не было, а ведь Тарисса ставила именно такое условие.

— Никого, — оглядевшись по сторонам, бросил эльф. Тарисса недовольно запыхтела, она ещё не была готова выполнить своё обещание, но именно сейчас девушка понимала, что Ксалиэль не отцепиться, и будет лучше, если всё произойдёт именно сейчас. Больше всего Тарисса боялась непонимания и неприятия её зверя, ведь она успела проникнуться симпатией и доверием к этому симпатичному парню. Мысленно отринув страх, девушка призвала свою красавицу, и через минуту перед удивлённым эльфом стояла огромная полосатая кошка.

— Какая красавица! — выдохнул Ксалиэль, качнувшись вперёд. Прикасаясь руками к зверю, эльф восхищённо причитал, словно добрая нянюшка над любимым младенцем, что инчиха начала тихонько фыркать, словно смеясь. Потом Ксалиэль совсем осмелел и обнял зверя за могучую шею, нисколько не опасаясь огромных клыков, показавшихся из чуть приоткрытой пасти. Инчиха недовольно фыркнула и, чуть посильнее тряхнув головой, отпихнула от себя ошалевшего от восторгов парня, едва слышно заворчав. Ну, к слову сказать, это она так подумала, что рыкнула тихонько, эльфу так не показалось. Впрочем, как и другому свидетелю этой сцены.

— Эй, парень! Отходи назад! Осторожно! Не провоцируй её! Ксалиэль перевёл недоумённый взгляд на доброжелателя, ведь он нисколько не испугался полосатой красавицы. Из-за деревьев на полянку, где всё происходило, вышел мужчина, показавшийся Ксалиэлю смутно знакомым. А ведь и правда, это тот самый гость аффина Лиона, которого как-то обрызгала грязью Тарисса. «Похоже, тоже оборотень», — решил про себя Ксалиэль и тут же с удивлением услышал, как тихое ворчание зверя Тариссы перерастает в угрожающее. И что на неё нашло?!

— Тише, мелкая! — усмехнулся мужчина. — И как я раньше не догадался… Но полосатая красавица продолжала угрожающе порыкивать, несмотря на строгий вид мужчины, даже слегка стала наступать на него. Инчих вздохнул, а через мгновение на поляне стоял ещё один зверь, мощный, красивый, на фоне его полосатый зверь казался более грациозным, что ли. Чёрный инчих грозно рыкнул на зверя Тариссы. Ксалиэль растерялся, не зная, как реагировать и что делать. По его смутным представлением, младший зверь должен подчиниться старшему и более сильному, но этого не происходило. Восхитившая парня красавица продолжала столь же свирепо смотреть на чёрного инчиха. Тогда тот в один прыжок преодолел расстояние до строптивицы и вцепился зубами ей в холку, прижимая к земле. Раздражённо-возмущённый рык вырвался из глотки полосатого зверя. «Отпусти, придурок!!!» — мысленно крикнула Тарисса, вложив в ментальную речь все свои новые умения. Чёрный зверь на секунду «завис», засопел, а в голове Тариссы раздался его голос. «Мелкая, ты нарываешься!» «Тебя не просили сюда приходить!» — послала ответ Тарисса. «Тогда зачем на эльфика рычала?» «Я не рычала, а смеялась над ним». «Зачем давала себя лапать? Неужели твоему зверю такое приятно?» «Вам то что?! Лапал, потому, что я позволила! Я не обязана перед вами отчитываться!» «Я друг твоих братьев!» «Вот за ними и следите!» Чёрный зверь разжал зубы, чихнул, фыркнул и потрусил прочь. Через минуту перед Ксалиэлем вновь стояла девушка, не просто недовольно пыхтя, а буквально ругаясь сквозь зубы.

— И откуда такие психи берутся?! Бросился, нарычал, ещё какие-то претензии предъявляет! Друг он моим братьям! А мне-то что с того?! — зло выплюнула девушка, а потом уже более спокойным тоном спросила друга. — Ну, что понравилось?

— Твой зверь самый красивый изо всех, что мне довелось увидеть! — снова принялся восхищаться Ксалиэль. — Только вот таких, как ты встречать не приходилось.

— Наверное я одна такая, — вздохнула Тарисса. — У меня один папа чёрный инчих, другой — золотой, а мама белая. Может, по этому я такая непонятная и получилась…