— Да, дружи себе на здоровье! — фыркнул Майри. — А о женихах пока и думать забудь.

— У меня уже есть девушка, — зачем-то сообщил Ксалиэль.

— Вот и хорошо, — согласно кивнул брат Тариссы. — Кстати, как тебя зовут, ДРУГ сестры?

— Ксалиэль, — ответил эльф.

— Кисель? — заржал Майри. Тарисса пнула его в бок.

— Да, ладно, всё равно ведь это прозвище к нему прилипнет, пусть привыкает, — бросил недовольно Майри. Девушки молча и осуждающе одарили парня взглядом. Подошли ещё трое братьев Тариссы, посмеялись над Майри, успокоили сестру и её подруг, дружески похлопали эльфа по плечу и быстро ушли.

— Не обижайся на моего брата, — попросила Тарисса Ксалиэля, — Они все на самом деле хорошие. А своего зверя я тебе обязательно покажу… как-нибудь… Оставшуюся часть дня девушки развлекались, сообщая о себе разные весёлые истории, ну, и, конечно же, порассуждали о кавалерах.

— А какого бы ты хотела себе парня? — спросила Найна.

— Ммм, умного и… сильного, пожалуй, — ответила Тарисса. — Главное, чтобы меня любил такой, какая я есть…

— Ну, это-то всё понятно, — отмахнулась Найна. — А внешности какой?

— Хм, даже не знаю, — задумалась Тарисса. — Хотя нет, знаю! Чтобы у него были яркие зелёные глаза и… ммм… красивый чтоб… и умный…

— Ты уже это говорила, — рассмеялась Эмина.

— Да, ну, вас! — фыркнула Тарисса. — Какие женихи, когда уроков тму задали?!

— И то правда, — вздохнули одновременно подруги. Последующие пару недель были до того похожи на первый день, что девушки заскучали. Надеясь, что вот уж следующий день точно принесёт в их жизнь что-то новое.

— Каждый целитель — это важное связующее звено в цепи магов, только от них зависит, насколько успешными будут итоги сражения.

Ведь победы можно добиться и потеряв всех воинов, а это никому не нужно. К чему же это я веду?! А к тому, что вы должны быть столь же ловки и сильны, как и большинство магов, а в случае опасности могли не только защитить себя, но и оказать посильную поддержку в битве. Рикон аффин Шион задумчиво оглядел притихших ребят.

— А это значит, что с этого дня у вас начинаются занятия по развитию и поддержанию хорошей физической помощи. Так что, надеюсь.

Теперь вам понятно, что вы делаете на полигоне боевиков. Мужчина ещё раз посмотрел на погрустневшие лица целителей.

— Сейчас вы в произвольном ритме пробежите по облегчённой тренировочной полосе. А я посмотрю, чего вы все стоите. Нестройной толпой все ринулись вперёд. Тарисса порадовалась тому, что позаботилась о специальной одежде, спасибо подсказке братьев, а то неслась бы сейчас, путаясь в подоле платья, как вон та девчонка.

М-да, выглядела та довольно смешно. И, чем дальше Тарисса бежала, наблюдая за несущимися впереди, тем веселее ей становилось.

Сокурсники были больше похожи на стадо неуклюжих безмозглых существ, разве что за исключением нескольких парней, в числе которых был и Ксалиэль. А уж когда полоса препятствий стала эти препятствия создавать, Тарисса окончательно развеселилась, начав хихикать. Найна и Эмина недоумённо покосились на подружку, а та лишь сильнее припустила вперёд. Весёлое настроение не испортило даже то, что к концу полосы она была по уши в грязи, ну, а как иначе, если часть пути пришлось буквально ползти по смердящей жиже. Осталось преодолеть последний этап в виде пробежки по бревну. И, судя по возмущённым воплям впереди, окончание трассы не всем понравилось. Тарисса взобралась на бревно, и легко, словно танцуя, пробежалась по нему. Там, где нужно было спрыгивать на землю, разливалась огромная лужа, которую нельзя было обойти. Разве что прыгнуть прямо в колючие кусты. Тарисса разбежалась посильнее и прыгнула, весело хохоча, надеясь с лёту преодолеть столь неприятную преграду. Вот только у судьбы были другие планы. Уже приземляясь, девушка поняла, что лужа оказалась длиннее и шире её расчётов.

— Эээх! — рассмеялась Тарисса, приземляясь со всего маха и поднимая тучу брызг, разлетевшихся вокруг и накрывших не только зазевавшихся сокурсников, но и вынырнувшего из-за кустов незнакомца в сопровождении аффина Лиона.

— Что за!.. — возмущённо вскрикнул незнакомец, оглядывая испачканную одежду.

— Ой! — виновато сказала Тарисса и тут же хихикнула, а затем и вовсе расхохоталась.

— Это возмутительно! — негодовал незнакомец. — Лион, вы кого в этот раз понабрали?! Это же просто нахалка! Тарисса опешила. Вот это наглость! И, чего, спрашивается, встал на пути?! Сам припёрся, а теперь строит из себя потерпевшего!

Подумаешь, немного забрызгали! Она вон вообще с ног до головы извазюкалась, и ничего! Когда наглец повернулся, чтобы взглянуть на неё, девушке показалось, что этого господина она уже где-то видела. Вот точно!

Эти серые глаза уже смотрели на неё так же возмущённо… И тут перед глазами встала сцена в лесу многолетней давности… И та трёпка от родителей из-за этого… ненормального… Тарисса фыркнула, обошла по дуге препятствие в виде сероглазого… гада… И степенным шагом направилась к Ксалиэлю, весело скалившемуся ей. Между тем причина неудовольствия Тариссы смотрел ей вслед и тоже пытался припомнить, где он уже встречался с этим чудом. Вот только на ум ничего не шло, да и разглядеть лицо девчонки было невозможно из-за грязи, которая буквально стекала с нахалки.

— Каинани, друг, ну, что ты так разошёлся?! Подумаешь, немного запачкался?! С твоим-то уровнем магии исправить это — всего мгновение.

— Может и так, — неохотно согласился мужчина. — Но это мой новый костюм… К тому же тратить силы на чистку не очень приятно. Где вы понабрали таких… нахальных?

— Ну, право, Каинани, она же просто весёлая! Да и вспомни себя в её возрасте, небось, и не такое вытворял?!

— Ладно, замяли, — отмахнулся гость, мгновенно приводя одежду в порядок. — Ты скоро тут закончишь? Хотелось бы посидеть где-нибудь, вспомнить старое…

— Ммм, я, вообще-то свободен, так страхую немного Шиона.

— Вы так пока и не соединились? Никого подходящего так и не нашли?

— Нет. Если кто-то нравился мне, не нравился Шиону, и наоборот, — вздохнул рикон. — Но ты же знаешь нашу суть: пока мы не встретим ЕЁ, все наши попытки — пшик!

— Тарри! Ты видела этого красавчика?! Эх, вот бы он стал моей парой! — то вскрикивала, то вздыхала Найна.

— Это которого? — недоумённо переспросила Тарисса.

— Ты издеваешься?! Ну, конечно, того, что ты забрызгала!

— Фу! И чего в нём хорошего? — удивилась девушка. — Сам везде лезет, а потом во всём других обвиняет. Ещё и возмущается…

Подумаешь, красавчик! И получше видали!

— Ну, не скажи! — мечтательно вздохнула Эмина. — А какие у него глаза! Ммм, мечта…

— О чём это вы мечтаете? — весело спросил Ксалиэль, подсаживаясь к девушкам.

— Не о чём, а о ком, — криво усмехнулась Тарисса. — Сестрички на того ненормального гостя аффина Лиона глаз положили. Эльф тихонько хихикнул, так как в этот момент Найна так отчаянно вцепилась зубами в пирожок, словно это была холка зверя того красавчика.

— Вон, она и метку готова поставить, — фыркнул парень. Найна чуть не поперхнулась от такого предположения.

— Да, я просто голодная! Выдумываете всякое! И друзья рассмеялись все вместе. На том инцидент с аффином Каинани был исчерпан, и о нём больше не вспомнят. По крайней мере, в этом году.

Между тем учебные будни текли неспешно. Занятия и подготовка к ним отнимали всё свободное время друзей. К тому же вскоре прошло распределение дополнительных факультативов. Обе сестрички два раза в неделю посещали курс воздушных заклинаний, а Ксалиэль, что было вполне естественно заклинаний земли, Тарисса в это время бежала на менталистику, а на другой день вместе с Ксалиэлем шла на боевую подготовку. Навыки, полученные от отцов, очень помогали девушке первое время, к тому же друг эльф всегда был рядом и помогал Тариссе разбирать сложные боевые связки. А вот в менталистике девушку ждали трудности.