— Мы бы получили задание. Даже если этот кто-то сильнее тебя, нас все равно оповестят что по району бродит такой свирепый засранец. Если только за дело уже не взялся другой агент.

— Слушай, а сколько нас вообще? Ну, таких как я?

— Это секретная информация, Артур. Скажу лишь, что ты даже близко не такой особенный, каким хочешь казаться.

— Ну вот! — я картинно надулся.

Но хорошего мало. В любом случае, в пятистах метрах от моего жилья бродил жуткий убийца. Не важно, игровой это был монстр или обычный безумный дегенерат. Пока я занимался всякой ерундой, моим соседям грозила опасность. А самое главное, опасность грозила Алисе.

— Так вот из-за чего она волновалась! — догадался я. — Здесь убийства, а меня нет дома. И трубку не беру.

Я большой мальчик, но как-то мне стало тепло на сердце. Может, в глубине души, мне таки не хватало этого семейного тепла.

Но Дурак просто обязан был все испортить. На то он и Дурак.

— Или, она думала, что ты сорвался, поймал девчонку в подворотне и оставил от нее рожки да ножки.

Все тепло мгновенно улетучилось.

— Слушай, я всего лишь видел сраные таблички! Почему все подряд и их бабка относятся ко мне так, будто я какой-то психопат в зародыше? Даже ты! Хотя, это все произошло именно из-за тебя! Ты ко мне прицепился в тот день.

Я свирепо посмотрел на отражение коротышки в зеркале. Он бессовестно махал мне оттуда пухлой ручкой.

— Вообще-то только предположил! С чего ей за тебя переживать, ты же не девица красная? А так… Это особенность человеческого мышления, всегда подозревать худшее в других. Выпиваешь по выходным — алкаш. Не общаешься с коллегами по работе — мерзавец и выскочка. Кашляешь — чахоточный. А к психиатру пошел это все, можно сказать детей ешь на завтрак. А взрослых на обед.

— Ммать…! — я выдохнул. Так-то он верно говорит. Последствия подобных предрассудков я ощущал на себе всю жизнь. Что особенно несправедливо, настоящие уроды, каким-то образом всегда умудрялись скрываться, либо иметь идеальный для всех имидж. — Я не хочу, чтобы она так про меня думала.

— Никто не хочет. Что ж, будем надеяться, она тебе верит, — усмехнулся Дурак. — Иначе тебе просто не обломится.

Что вообще за инсинуации?

— Может, ты прекратишь? Она моя сестра, все-таки.

— Все люди братья и сестры, Артур. Это не мешает им прыгать друг к другу в койку при первой возможности.

— Есть в системе какая-нибудь настройка, чтобы тебя выключить? — настроение у меня было уже бесповоротно испорчено. Нельзя было даже остаться наедине со своими мыслями. Мысли ожили, и начали нести всякий бред.

— Ладно, ладно, я все понимаю. Та принцесса, которую ты спас, тоже ничего такая. Но ведет глубоко аморальный образ жизни. Учти, чтобы получить иммунитет ко всяким ЗПП, придется купить Печать яда, а это не очень удобная штука в нашей с тобой ситуации. Лучше подожди, пока не встретишь кого-то более приличного. Карт еще много, не сомневаюсь, что среди них полно вполне сносных барышень.

А мне вот интересно, Дурак это отдельно существо, или все же мое второе я? Просто он какой-то малость… повернутый на этом вопросе. Неужели годы вынужденной социальной изоляции сделали из меня нечто подобное? Это, конечно, не самая мерзкая привычка, но меру надо знать.

— Слушай, — спросил я у него. — Если это все же обычный человек. Можем мы, как в некоей степени хранители правопорядка и вообще, сознательные граждане, поймать его и наказать?

— Ну, самосуд это все же преступление. Ты учти, все существа, попадающие сюда из игры, после смерти мгновенно превращаются в прах. Если, конечно, они не мертвые изначально. Тогда им надо навалять еще раз.

А вот если ты схватишь этого упыря и не рассчитаешь силы, останется тело. А с ним и проблемы. И вообще, не забыл про режим секретности? Нам ни в коем случае нельзя привлекать к себе лишнее внимание.

— Да уж, — очень повезло, что вчера никто не заметил, как душа Юрца буквально собиралась уйти в пятки. Сегодня это уже было бы на всех паранормальных досках.

— Оставь смертных злодеев смертным, Артур. У нас есть работа поважнее.

16 — Лог (2)

Человек Артур Ким (The Fool) — Уровень 4

Сила:2/Выносливость:3/Скорость:3/Энергия:1/Воля:2

Высокие показатели для смертного.

Пунктов Улучшения: 0

Печати: Отсутствуют.

Тотем: Отсутствует

Вирд: 0

Пунктов Вирда: 2

Карт открыто: 3/22

Занятный момент. Я, как бы, стал сильнее, а с другой стороны, вроде, как и нет. Сложно сказать. Если первого увеличения скорости разница была очень заметна, то после второго почти ничего не поменялось. Движения стали более плавными, легкими. Пожалуй, и все.

Выносливость тоже действует очень странно. Я чувствую себя здоровее и крепче. Гораздо лучше переношу удары врагов. Вчера, меня хотел забодать какой-то мистический баран. И ничего — я отряхнулся и пошел себе дальше.

Но когда ходил обновлять медкнижку и сдавал кровь, тетка в процедурной без проблем ввела катетер. Разве не должна характеристика защищать меня от любого урона? Или она действует выборочно?

Что поменялось во мне с увеличением силы и воли (ну, кроме силы и воли, естественно). И то, кто же его знает, в чем эта воля выражается) я пока не понял. Есть какие-то подозрения, но ничего конкретного.

…

Я настиг его в небольшом проулке, между стройкой и старым зданием университетского общежития. Здесь еще СИЗО недалеко, так что места по большей части безлюдные. Никто не должен помешать.

С виду, он явно ошибся временем года. Мужик был одет в толстую куртку на меху, на плечо закинул железный короб. Один в один зимний рыбак. В декабре-феврале такие заполняют все городские бухты и автобусы, весело кряхтят и на радость всем воняют рыбой.

Только, сейчас ранняя осень, так что рыба ему сегодня не светит.

Мужик запрокинул голову, а затем исторг из себя целый фонтан крови. Сразу же поднялась дикая вонь, причем совсем не рыбная. Пока его рвало, на лбу у мужика появилась черная полоса. Он буквально треснул пополам, и вывалил на землю все, что еще оставалось внутри. Эта пустая оболочка выпрямилась, шевеля глазами на стебельках. Улиточка, епт.

Тьфу ты, мерзость.

Чуть самого не вывернуло.

Голодный дух — Уровень 3

Вот так вот. Днем, ты продаешь дрели и смесители. Заодно, объясняешь теткам, какой кафель лучше подойдет для ванны в восточном стиле. А вечером, тебя ждет пробежка по горным тропкам, прогулки по самой вершине сопки, рычащий зомби. И в итоге, такая образина. Ух, прямо не зря родился!

— Осторожнее, Артур. Сильно сомневаюсь, что этот дух любит помахать кулаками.

— И что это должно значить? — спросил я, после чего инстинктивно пригнулся. У меня над головой промчался сверкающий шар и врезался в бетонную стену, пробив в ней ровную, почти идеальную дыру.