Время шло — и Анчар превратился в, пожалуй, лучшую планету розетты. А в мире установился паритет сил — никто никого не трогал. Но…
Но драконы наткнулись на одну из баз, обнаружив в лаборатории криэйтора маленьких дракончиков. И с тех пор началась война, война на уничтожение… Которая, впрочем, шла с переменным успехом, ровно до тех пор, пока в Анлион не пришёл Арлинг.
И криэйторы проиграли.
От былого величия народа не осталось и воспоминания. Цветущая планета оказалась уничтожена, а выжить удалось всего лишь горстке в несколько сотен особей, среди которых оказалось совсем немного женщин. Да и те, недолго думая, изменили себя, подстроившись под новые, непривычные условия.
Да и подземные катакомбы почти убитой планеты — не самое лучшее место, чтобы растить детей. И места там тоже мало.
Впрочем, спешно сформированный совет Лордов понимал важность пусть слабого, но прироста населения, или хотя бы поддержания его количества на имеющемся уровне. Поэтому было принято страшное для всего Анлиона, но вполне приемлемое для криэйторов решение: матерей для будущих детей они будут подыскивать среди других рас — людей, эльфов или драконов — подбирая магически одарённых, здоровых, сильных и красивых. Спрашивать их согласия, естественно, никто не собирался. Только вот криэйторы уже слишком сильно отличались от представителей остальных рас… Для любой женщины это означало только одно — смерть.
И вот это рассказать Йаххи? Он тяжело вздохнул.
Кайттерг не знал, сколько криэйторов родилось с тех времён, не знал, сколько женщин погибли, попросту не сумев выносить ребёнка или покончив с собой в тёмных подземельях, даже не знал, кем была его собственная мать, которую он убил своим рождением.
Глава 8
Сигнал интеркома вырвал Лидера из глубокой задумчивости. Дракон вздрогнул, посмотрел на прибор, тяжело вздохнул и всё же нажал на кнопку.
— К вам Рэллмар Аэррэ Ас'кер, — доложила Лари.
— Да, я жду.
Ждал-то он на самом деле совсем не его… И очень хотел выяснить, почему не пришла Айраан.
— Добрый день, — кивнул Рэллмар, проходя в кабинет. — У вас всё готово?
— Добрый. Естественно, готово, — усмехнулся Лидер и тут же едва заметно нахмурился, заметив на правой руке эльфа новое украшение — тонкое золотое кольцо. — Отсюда связь будешь настраивать ты?
— Ну да. Замок меня принял, но вы и сами знаете, что именно Воителю проще и надёжнее с ним работать. Так что Айраан там, а я здесь.
Знать-то он может и знал когда-то, но за давностью лет успел основательно забыть. Интересно, эльф понял это и просто решил не дразнить дракона или действительно пояснил без всякой задней мысли? По невозмутимой физиономии его человеческой маски ничего определённого сказать было нельзя.
— Хорошо, тогда идём. Новый зал телепортации готов к настройке.
Когда-то таких залов по всему Дранлону было много, очень много. Они связывали города и деревни, отдалённые редкие острова и материк, Дранлон и Воину… Но после того, как ушла магия, мало-помалу и телепорты стали выходить из строя. Где-то сбивались настройки, где-то терялась возможность подзарядки — типичные проблемы, решаются любым специалистом в два счёта, но вот как раз специалистов-то больше не было.
И вот — возрождение! Первый стационарный телепорт за несколько сотен лет, который свяжет административное здание на Дранлоне с замком на Воине.
Зал телепортации оказался довольно большим помещением: выбирали его с расчётом на дальнейшее расширение и появление новых точек для телепортации. И охрана у него была соответствующая.
Рэллмар огляделся. Зал в замке был в несколько раз больше, причём он делился аж на десять секторов. Когда-то каждый из этих секторов был связан с какой-то планетой Анлиона или определённой местностью на самой Воине.
— Пусть будет здесь, — эльф подошёл к большой слегка приподнятой над уровнем пола круглой платформе, которой отмечали само место расположения будущего портала, и покосился на сопровождающего его Лидера — Нет возражений?
— Ни малейших, — отозвался Рикар.
Эльф кивнул, ещё раз пристально оглядел платформу и встал в центр, одновременно коснувшись почти незаметной гарнитуры на ухе.
— Айраан, я на месте. Открывай на меня.
Дождавшись ответа, он быстро сошёл с платформы и слегка прищурился, готовый поймать строящийся портал. Никогда раньше ему не приходилось делать ничего подобного, но показать дракону даже малейшие признаки собственного нешуточного волнения… Нет уж, доставлять старому ящеру такую радость Рэллмар не собирался.
Само построение стационарного портала было делом не таким уж и сложным, в отличие от теоретических расчётов. Сделать таковой было совсем не просто, особенно если учесть, что все подобные расчёты делались магами вручную и неоднократно перепроверялись. А как же иначе — компьютеры-то были только у драконов, а те, не имея своих магов, не очень-то и хотели помогать другим. Но если с магической математикой справиться в принципе было возможно, то вставала ещё одна проблема, и уже она ставила на всех планах жирный крест. Для построения стационарного портала нужна была слаженная работа двух сильных магов Предела. Именно от силы магов и зависела пропускная способность портала. И эти проблемы сильно мешали тому, чтобы сеть стационарных порталов окутала весь Анлион плотным коконом.
Проявившаяся рамка портала становилась ярче с каждым мгновением. Вот на той стороне стало видно фигуру девушки, нараспев читающую сложное заклинание. Заметив дракона, она едва заметно кивнула, но ни на мгновение не остановилась.
Дождавшись определённого момента, Рэллмар подхватил заклинание. И, повинуясь его словам и вливаемой силе, рамка стала мало-помалу гаснуть, оставляя над платформой только едва заметно дрожащее марево.
Наконец, эльф замолчал, опустил руки и пристально вгляделся в центр круга. Ничего не говоря, он пожал плечами и шагнул вперёд, исчезая в дымке.
— Эй! — воскликнул дракон, но было уже поздно.
Правда, не прошло и минуты, как Рэллмар появился снова, из того же самого портала, только теперь за ним последовала и Айраан.
— Привет! — воскликнула она, оглядевшись. — Мило тут у вас, ничего не скажешь. Ну что ж, первый стационарный портал в нашем исполнении построен и проверен: работает. Так что можешь потихоньку отправлять к нам тех, кто согласился у меня работать.
Дракон усмехнулся.
— Скажешь тоже, «кто согласился». Да у тебя пол-Дранлона работать мечтает.
— Вот и смотри, чтобы мои будущие сотрудники оказались из той половины, которая мечтает, — улыбнулась девушка. — Зачем портить людям жизнь?
— Мы не люди.
— Не людям, так драконам, не придирайся к словам, — отмахнулась она. — Мы сегодня не на политическом ристалище, чтобы следить за каждой буквой.
— Потому и надо готовиться. Сомневаюсь, чтобы тебе приходилось бывать на настоящем политическом ристалище.
— Нет, так буду, — она пожала плечами. — Не придирайся, у меня сегодня слишком хорошее настроение, чтобы напоминать себе про политику.
Дракон только покачал головой, но ничего не сказал. В конце концов, пусть за её речью следит Меч, у него больше шансов проконтролировать Воителя. И рычагов влияния тоже больше.
— Если я вам не нужен, пойду к Ас'керам. Надо братца проведать, — хищно усмехнулся Рэллмар.
— Давай, — согласно кивнула девушка. — Вернёшься сюда?
— Вряд ли.
— Хорошо, до скорого.
Проводив взглядом эльфа, дракон только тяжело вздохнул и спросил:
— Какие планы на сегодня?
— Самые разнообразные. Мы сюда только на пару часов, дух перевести. Великое переселение народа кинто состоялось вчера, и сегодня в окрестностях замка такой бардак творится… Как говорят на Земле, ни в сказке сказать, ни пером описать.
— Что, всё настолько плохо?
— Нет, всё настолько шумно. Кочевому народу пока что нет ничего проще, чем переместиться с места на места. Дело привычное. Дальше будет сложнее: надо строить нормальные дома, налаживать какую-никакую инфраструктуру… Чёрт, я знала, что будет сложно, но чтобы так! — она вздохнула. — Ладно, Москва тоже не сразу строилась.