— Все делают ошибки, — пожал плечами Старший. — И ничего нет такого в том, чтобы их признать и извиниться. И ещё, солари. Если вы не против, я хотел бы взять на себя Майдени в будущем ритуале очищения.

— Откуда такой энтузиазм?

— Всего лишь здоровый инстинкт самосохранения. Дошли слухи, что Валея говорила на эту тему с Корэоном. Он, конечно, сильный маг, как и все мы, но больше теоретик, тогда как я — практик, причём работать в связке с кем-то мне приходилось едва ли не чаще, чем всем остальным, вместе взятым.

— Похоже на саморекламу.

— Объективная реальность, — возразил Лэсиен. — Понимаю, что ваше доверие нашей расе придётся завоёвывать заново… Можете проверить информацию, спросите ту же Валею. Да и у драконов на нас наверняка собраны пухлые досье.

С этим он попал в точку. Досье были, только вот времени на ознакомление с ними не хватало. И этим надо было срочно кого-то озадачить.

— Проверю, — кивнула она. — Мне бы очень не хотелось, чтобы ритуал оказался сорван. Не уверена, что на второй такой мне хватит сил.

— У вас вообще есть шанс выжить? Ведущему придётся тяжелее всего, хватит ли у вас сил, чтобы удержать магию под контролем?

— Шанс есть всегда, а вот вероятности я не просчитывала. И считать не буду, ещё не хватало чисто случайно заранее задать себе установку на неудачу.

— Разумно, — согласился эльф. — Тогда позвольте откланяться, я буду ждать вашего решения.

Лэсиен ещё раз поклонился и разорвал связь.

Айраан вздохнула. Поведение Старшего несколько выбивалось из привычных им рамок, потому и требовало дополнительного обдумывания. Всё-таки очень хотелось понять, что же движет этим эльфом.

Она достала телефон и, пролистав контакт-лист, выбрала абонента.

— Доброе утро. Динар, у тебя ведь есть копии досье на сильнейших магов Анлиона?

— Приветствую, солари. Разумеется, есть, — почти сразу отозвался тот.

— Замечательно. Тогда будь добр, изучи дело Лэсиена Лэя. Мне нужно вкратце знать, что это за человек. То бишь, эльф.

— Вкратце я это и без изучения знаю. Может, я зайду?

— Да, так будет проще.

Вопреки ожиданиям Айраан, дракон появился на пороге через несколько секунд. В ответ на изумлённый взгляд Воителя, он пояснил, едва заметно улыбнувшись:

— Я был рядом, проверял пост охраны.

— И часто ты их проверяешь? — она жестом указала дракону на кресло.

— Не очень, — усаживаясь, он слегка пожал плечом. — Но надо держать подчинённых в тонусе, чтоб не расслаблялись. Здесь по большей части слишком спокойно, потому-то внимательность и падает. А так всё стимул.

— Есть в этом некая логика… — согласилась Айраан. — Ну да бог с ними, с охраной. Что про Лэсиена знаешь?

Дракон чуть прикрыл глаза, словно вызывая перед глазами страницы досье.

— Лэсиен Лэй. Старший, член эльфийского Совета, один из самых сильных магов Анлиона. В первой десятке уж точно. Характер скверный, язвителен без меры, сцепиться с кем-нибудь языками по абсолютно любому поводу — любимое развлечение. Профессионал высшего класса, основная специализация, как и почти у всех эльфов, природная магия. Однако по мере наличия времени и возможностей не забывает и про иные направления, правда, сказать точно насколько он в них преуспел, я не могу, просто нет таких данных. Очень строг к себе, подчинённым тоже спуску не даёт. Вкратце, всё. Полагаю, информация о владениях сейчас не требуется?

— Нет. Спасибо, Динар.

— А можно узнать, что случилось?

— Можно. Он связался со мной двадцать минут назад, извинился за хамство и предложил взять под свой контроль Майдени во время будущего ритуала.

— Из описания ничто не выбивается, — задумчиво заметил дракон. — И, похоже, он всерьёз заинтересовался возможностью поработать в связке с тобой.

— А в каком свете подаст своим?

— Скорее всего, просто промолчит. Ссориться с тобой сейчас ему не интересно, иначе бы не извинялся, а допрашивать этого склочника даже коллеги не станут, себе дороже.

Последние донесения разведки заставили Динара восхищённо покачать головой. Дракон сложил руки на груди и отодвинулся от монитора, чтобы увидеть картину целиком. Не сказать, чтобы она ему очень нравилась, но невольное уважение вызывала.

На экране был небрежно нарисованный портрет человека, с которым начальник охраны нет-нет, да сталкивался в замке. Художник оказался весьма талантливым, не узнать человека было невозможно. А уж как впечатлял послужной список…

Динар хмыкнул, подумав про себя, что таких спецов надо или иметь среди своих сотрудников, или тихо и незаметно убирать, пока они не явились по твою душу. Или, что страшнее, по душу тех, кого он обязался охранять. Дракон склонил голову к плечу, прикинув возможности наёмника. Но что тогда он тут забыл? В рассказанную историю он не верил.

Бросив в коммуникатор короткий приказ, начальник СБ решил не строить гипотез. Скоро всё разрешится, так или иначе, а работы у него и так хватает.

С поиском заказчиков убийства Айраан всё было безнадёжно глухо. Динар уже начал подозревать, что они опоздали с отработкой контактов. Либо память мага заказчики надёжно подчистили ещё до того, как тот начал собственно выполнение заказа. След терялся настолько качественно, что дракон только расстроенно вздохнул. Вот что значит быть оторванными от магии на много лет! Несколько столетий серьёзных расследований на магическом поле драконам вести не приходилось, вот и результат — полное отсутствие необходимых знаний и умений. Да и с технологиями всё не очень радужно. Детекторы Предела ещё сделать смогли, а вот разработки технических аналогов магии продвигались с большим скрипом. Ещё бы, на одной-то теории.

Негромкий стук в дверь заставил дракона оторваться от материалов дела.

— Войдите.

Человек вошёл. Дракон ещё раз сравнил рисунок с оригиналом, убеждаясь в исключительном мастерстве художника.

— Вызывали?

— Было дело, — Динар кивнул. — Садись. Есть тут к тебе вопрос один…

— Какой?

— Простой. Как ты вот это объяснять собирался, Алар Роддок? — одним движением дракон развернул монитор к собеседнику, позволяя ознакомиться с досье.

Наёмник пробежался взглядом по экрану. Дракон наблюдал.

— А что такого? Я никогда и не строил из себя исключительно правильного и безгрешного человека. Да и устал я от всего этого, — Алар кивнул в сторону монитора.

— Не держи меня за идиота, — Динар хищно прищурился. — Специалист твоего уровня не пойдёт работать завхозом и стоять на стене замка, пусть даже это и замок Воителя. Особенно сразу после сотрудничества с эльфиечкой. У тебя есть ещё одна попытка. Последняя, поэтому не рекомендую придумывать отмазки.

Наёмник пожал плечами, мгновенно просчитав, что всё сложилось совсем не в его пользу. И выхода нет.

— И не собирался. Просто ничего не скажу.

— Это не в твоих интересах.

— Болтать тоже не в моих интересах.

— Почему, как раз в твоих. Информация сейчас стоит дорого, а твоя шкура — не очень. Вполне можно обменяться, даже с доплатой.

Алар усмехнулся.

— Что так, что эдак — я покойник. Ни малейшей выгоды и испорченная репутация. Пусть хотя бы она останется незапятнанной.

— Так боишься нанимателя? — удивился дракон.

— Ещё чего не хватало! Просто магия.

— Погоди, ты хочешь сказать, что на тебя какое-то заклинание молчания? — мгновенно догадался Динар. — Какое?

— Мне откуда знать? Я не маг.

— Та-ак… Весьма занимательно. Получается, ни добровольно, ни принудительно мы от тебя ничего не узнаем?

Алар кивнул.

— Хорошо, — кивнул дракон. Хотя чего тут хорошего для него, наёмник так и не понял. — Не думаю, что это задача не имеет решения.

Он пощёлкал кнопками на коммутаторе, через несколько минут в кабинете появилось двое драконов.

— Сдай оружие, — приказал он Алару. — Ты арестован. И лучше не делай глупостей.

Наёмник покосился на невозмутимых драконов и отдал одному из них кинжал. Больше при себе у него никакого оружия не было.