— Он сам, что ли, под подобным заклинанием? — предположил Динар.

Алар только судорожно кивнул.

— Весело, — усмехнулся криэйтор. — Значит, заранее ему посочувствуем. Ладно, мне пора к драконам. Что будешь с этим кадром делать?

— Не знаю пока, — задумчиво ответил Динар. — С одной стороны, нет человека — нет проблемы. С другой, он наверняка знает много интересного, и эта информация вполне может подождать, пока Воитель пройдёт Объединение и сможет легко снять защиту.

— Если тебе интересно моё мнение, используй второй вариант. Информации много не бывает. Кто знает, может по его памяти подобраться к заказчику будет проще. Ты же читал материалы считывания того мага?

— Да, отрабатываются возможные связи. Но толку действительно мало.

— Превентивная защита — самая лучшая, — резюмировал Кайттерг. — Я ушёл, звони, если что.

Криэйтор тут же открыл портал и исчез в нём. Динар проводил его взглядом и тяжело вздохнул.

— М-да. Задал ты мне задачку, Алар Роддок. Ладно, попробуем дождаться Объединения, а дальше видно будет.

Бывали дни, когда Закату казалось, что тяжелее быть уже не может. Вспоминая себя в те минуты, сейчас он криво усмехался. Тогда он просто не понимал, что значит «тяжело», зато за последние дни прочувствовал на себе все прелести этого замечательного состояния.

Только вот даже в голову ему не пришло, что на это можно кому-то пожаловаться: тяжело сейчас было всем. Даже Сартарг, увидеться с которым получалось разве что случайно, выглядел весьма потрёпанным. Криэйтор практически жил в одной из больниц города, будучи приписанным к ней в качестве мага-врача.

Сам же Закат практически всё время пропадал на полигоне. Нужно было за короткое время освоить очень многое, чтобы справиться с будущим Объединением. Невольно он передёрнул плечами: как-то слабо представлялось себе это странное Объединение. Лидер только посмеивался, видя неуверенность молодого дракона, но ничего не говорил. Чтобы понять, слияние надо пережить, описать происходящее можно было только чисто технически, а никак не субъективно.

Айраан и Рэллмар тоже часто присоединялись к нему. Особенно важно было отработать совместную работу двух магов — Воителя и Дракона, Рэллмар же следил со стороны, замечая ошибки. На несколько дней они вообще остались вдвоём, Лидер и захвативший тело Рэллмара Меч занимались разработкой заклинания по очищению мира от заразы.

— Слушай, а тебе когда-нибудь снились сны о прошлом? — спросил Закат в один из таких дней во время короткой передышки. Задавать такие вопросы при свидетелях он не решался.

— Редко. Земля снится… — она погрустнела. — Разгребёмся немного с делами, обязательно съезжу ещё раз.

— Хотел бы я на неё посмотреть… Но мне покидать Анлион нельзя, Лидер говорил. И я не совсем о том, тебе не снились сны о куда более далёком прошлом? Например, об Арлинге?

— Никогда, — она прищурилась и посмотрела на него. — А тебе что, снятся? И давно?

— Началось через пару дней после инициации.

— Здорово. Это просыпается память Дракона, — она улыбнулась. — Мне Меч рассказывал в общих чертах о механизме вашего возрождения, правда, память обычно возвращается, когда дракончик взрослеет.

— Но поскольку не было магии, Предел меня словно не видел… Потому и память поколений не транслировал.

— Ага, похоже на то. Зато теперь отыграется на славу.

— Лишь бы подчинялся, когда надо. Скоро там закончат, не знаешь?

— Можно сказать, закончили вчера вечером. Сегодня проверяют, перепроверяют и переперепроверяют. В этом деле любая ошибка может оказаться фатальной для целого мира.

— Значит… Завтра?

— Если убедятся, что всё точно, да. Завтра. Маги прикрытия уже подобраны и расставлены, осталось только дать команду начинать. По идее, под таким соусом Объединение должно пройти незамеченным.

— А если нет?

— А если нет, то все недовольные могут писать заявление, в трёх экземплярах. Ящики для приёма по всему Анлиону расставлены, работают круглосуточно без перерывов и выходных, — она едва заметно усмехнулась и неожиданно серьёзно спросила: — ты как, боишься?

— Есть немного, — признался дракон.

— И я боюсь. Пожалуй, даже сильно боюсь. Хоть Меч и утверждает: ни разу не случалось, чтобы ритуал Объединения прошёл не так, всё равно страшно, — она невольно поёжилась. — Хотела бы я знать, было ли страшно Арлингу в своё время. Но мне такие сны не снятся, так что здесь тебе повезло куда больше.

— Воспоминаний об Объединении мне тоже не снилось, — пожал плечом Закат. — Скоро сами всё узнаем, ждать осталось недолго.

— И то верно… — она потянулась, легко поднялась на ноги и скосила глаз на продолжавшего сидеть дракона. — Идём, прогоним упражнения ещё раз.

Обычно они расходились, когда к полигону подступали вечерние сумерки. Айраан порталом возвращалась в замок, Закат на флайере в своё временное жилище. Только сегодня вызов пришёл разом сразу по двум каналам — Айраан вызвал Рэллмар через Меч, а Закату позвонил Лидер. И обоих срочно ждали в замке.

Совещание собралось не стихийно, оно было запланировано сразу по завершении проверки модифицированного «исцеляющего полога». Проверка была успешно завершена, оставалось лишь назначить дату проведения ритуала.

— Всех приветствую! Что скажете хорошего? — с порога портала спросила девушка, переместившись напрямую в комнату, где работали маги.

— Всё, что скажем, хорошо, — приветственно кивнул ей Лидер. — Заклинание готово, проверено и протестировано в лабораторных условиях…

— Кто тестировал?

— Я, — ответил Рэллмар. Девушка одобрительно кивнула.

— Это даже не хорошо, а замечательно. Далее?

— Группа учёных завершила выделение чистого штамма вируса, так что магия теперь может найти и окончательно уничтожить все его проявления. Данные также проверены и исправления в окончательный вариант заклинания уже внесены. В общем-то, именно этот вариант и тестировал Рэллмар. Так что подготовка закончена, осталось провести ритуал.

— Очень хорошо, — девушка сложила руки «домиком». — Большое вам всем спасибо за работу. Без неё справиться с вирусом шансов практически не было. Сам ритуал предлагаю провести завтра утром, больше тянуть не имеет смысла, да и больных уже слишком много, а перед таким действом всем стоило бы отдохнуть. Возражения?

— Скорее, дополнение, — заметил Леот. — Ты говорила, что предупредишь всех участников ритуала накануне.

— Да, я помню, — согласно кивнула она. — Давайте так, вы пока отправляетесь к себе, а я минут через двадцать соединю всех по магическому шару.

— А криэйторы?

— Думаете, у них в хозяйстве не нашлось такой полезной вещи? — усмехнулся Рэллмар. — Мне кажется, если покопаться, у них ещё столько интересного найдётся…

— Кто б ещё покопаться дал, — вернул ему ухмылку Леот. — Ладно, мы тогда пойдём, до связи.

Маги ушли собственными телепортами, Лидер и Закат вернулись на Дранлон стационарным. Через двадцать минут ей нужно будет связаться со всеми причастными магами, отдав предпоследнюю команду готовиться. Последняя будет за пять минут до начала ритуала.

Она закрыла глаза и неслышно вздохнула. Мало кто мог понять, чего ей стоило держать лицо перед магами, не показывая ни малейшего признака слабости. Нельзя. Съедят.

Рэллмар понял. Подойдя к девушке сзади, он положил ладони ей на плечи, слегка их разминая.

— Устала?

— Знаешь, да, — призналась она. — Хочется верить, что завтра этот кошмар закончится.

— Обязательно закончится. Мы справимся, можешь не волноваться.

— Точно?

— Ага. Я же буду рядом.

Девушка засмеялась.

— Сколько там миллионов километров между Дранлоном и Воиной?

— Понятия не имею. Всё расстояние срежет магия. Сколько магической волне потребуется, чтобы распространиться от Дранона до Воины?

— Хм… Не так уж и много, всего несколько минут.

— Вот видишь. К тому же, во всех смыслах рядом с тобой будет Закат. Можешь цепляться за него.