— Я не могу, — устало сказала я.

Я так долго мужественно боролась, пытаясь справиться с болью, все мои силы закончились, все резервы были израсходованы. Я больше не хотела бороться. Всё кончено.

— Ты можешь, — настаивала она, — её голос дрожал, а в глазах стояли слёзы. — Пообещай мне, что вернёшься. Теперь ты знаешь, что это возможно.

Долгое время я оставалась стоять на месте, в то время как грудь разрывало и давило.

— Я попытаюсь, — в конце концов сказала я.

Бабушка кивнула и обняла меня.

— Теперь я ухожу, — сказала я. Если будем ещё больше растягивать прощание, легче не станет. — Я люблю тебя, — сказала я. — Спасибо за всё, что ты для меня сделала.

— Это не прощание, — сказала она твёрдым голосом. — Мы скоро увидимся.

Она погладила меня по щеке, а затем позвала Седони. Прошло совсем немного времени, и Седони вышла из тумана. Обе обменялись напряжённым взглядом, и у меня сложилось впечатление, будто они уже всё обговорили.

Бабушка в последний раз помахала мне, затем отступила в туман, как будто не могла дольше вынести прощание. Я в последний раз оглянулась, потом Седони взяла меня за руку и потянула в проплывающий мимо поток тумана, а если точнее, потянула вниз.

— Я буду твоим якорем, — сказала она, когда мы скользили вниз. — Это самое меньшее, что я могу сделать, после всего того горя, что причинила тебе моя мать.

— Спасибо, Седони, — ответила я.

— Ты должна сосредоточится, если хочешь вернуться, а я твёрдо уверенна в том, что ты захочешь, — настоятельно сказала она. — Я последую за тобой, насколько смогу, но я могу дойти только до определённого пункта, в противном случае не смогу вернуться, и тогда мы обе застрянем в царстве мёртвых.

— Поняла, — решительно сказала я.

— Ну хорошо, — ответила Седони. — Постоянно зови его по имени. У тебя не должно возникнуть проблем спуститься вниз. Поговори с ним, попрощайся, не спеши, а затем возвращайся назад. Сосредоточься на том, что у тебя есть ещё незаконченные дела. Думай о друзьях, брате и сестре и о бабушке, думай о драконах и полёте на них и обо всём, что ещё для тебя важно.

Я слабо кивнула, было много важных вещей. Но действительно ли они настолько важные? В конце концов, они не смогли остановить меня, я собиралась спуститься вниз.

— Ты готова? — спросила Седони и взяла меня за руку.

— Да, — решительно ответила я.

Более, чем готова.

— Тогда позови его, как делала в последний раз. Виннла покажет тебя дорогу.

Я снова кивнула, затем подумала об Адаме. Не о его внешности, а вспомнила о том, каким было ощущение покалывание в животе, когда он находился рядом.

— Где ты, Адам? — прошептала я и крепко сжала руку Седони. — Адам! — теперь уже громче позвала я, и вот это случилось. Я почувствовала, как начинаю медленно двигаться, как меня что-то притягивает, будто стрелку от компаса к северу.

Я крепко держала Седони за руку, в то время как мы скользнули в клубящийся туман, и мои уши наполнились шумом голосов. Мы погружались все глубже и глубже, пока голоса не стали тише, а свет постепенно темнел. Вокруг нас осела тьма, как вовремя сумерек, и голоса, в конце концов, совсем умолкли, в то время как я ощутила теплое покалывание. Я проследила за ним, почувствовала, как оно пронизывает меня, смывая все переживания, как наполняет силой, и я не могла дождаться, когда почувствую его ещё сильнее. Через некоторое время скольжение стало медленнее и жестче.

— Уже совсем скоро, — прошептала Седони, и я сама почувствовала, что меня удерживает что-то тягучее, как резинка.

— Ты должна разорвать эту связь, — настойчиво сказала Седони, сжимая мою руку.

Я почувствовала, что связь натянулась сильнее.

— Теперь мы должны расстаться, — сказала Седони, зажигая световой шар. Затем отпустила мою руку и осталась позади. — Я останусь здесь и буду ждать тебя. Помни, что ты должна вернуться. Не забудь!

Я пробормотала «хорошо», затем прошептала имя Адама и снова ощутила, как меня тянет что-то наверх. Однако теперь связь, которая удерживала меня, болела, как растянутое сухожилие. Я сосредоточилась на увеличившимся покалывании в животе и на том, чтобы продолжить скольжение вниз. Мысль о том, что я скоро снова смогу быть рядом с Адамом была сильной и влекла меня дальше.

Внезапно что-то болезненно разорвалось. Я вскрикнула, и меня отбросило вниз.

На какой-то миг меня напугала мысль о том, что это случилось. Я отделила душу от тела и была на пути в царство мертвых. Вокруг меня царила кромешная тьма, и я с ужасом осознала, какая вокруг тишина и как я одинока.

Я снова огляделась, но свет, который зажгла Седони, больше не было видно.

Меня сразу же охватила паника. Я парила посреди непроницаемой тьмы и не могла ориентироваться в пространстве.

— Адам, — прошептала я и снова почувствовала влекущее теплое покалывание.

Оно притягивало и указывало путь.

Можно было легко забыть о том, что ты когда-либо существовал. Я ничего не видела и не слышала, не знала, сколько прошло времени и продолжала ли я двигаться или остановилась.

Я углубилась в воспоминания об Адаме, нашем детстве и счастливом времени, которое мы вместе проводили в дубраве, поддержке, которую он мне оказывал, о том, как сильно я в него влюбилась, хотя бабушка стерла все мои воспоминания о нем.

В памяти всплыли множество прекрасных и счастливых часов, которые мы провели на Килеандросе. Я вспомнила все до мельчайших подробностей.

Я понятия не имела, как долго уже размышляю и парю, но внезапно увидела под собой маленький, теплый огонёк.

Только сейчас, когда я снова могла ориентироваться в пространстве, я заметила, что все-таки довольно быстро продвигаюсь вперед, и свет становился больше.

Я снова прошептала имя Адама и почувствовала, как мне стало тепло, как по всему телу распространилось покалывание, и я начала улыбаться. Он должен быть где-то здесь. Свет был уже недалеко, и теперь я увидела, что он освещает неровную поверхность. Я спустилась ниже, сосредоточив внимание на земле. Затем я мягко приземлилась, и то, что я была здесь, казалось правильным.

— Адам? — прошептала я и подняла взгляд. Теплый свет парил над землёй, он был крошечным и теперь я увидела, что под ним кто-то стоит. Фигура показалась мне знакомой, я выпрямилась и подошла ближе.

В мягком свете я смутно различила черты лица Адама и не веря свои глазам, уставилась на него, будто всё ещё должна была убедиться в том, что это действительно произошло.

— Сельма? — вопросительный тон в голосе Адама вызвал во мне сильное волнение.

Я хотела и смеяться, и плакать одновременно, но с губ сорвался лишь слабый всхлип. Он подошел ко мне, как делал это уже множество раз и обнимая, утешил, пока я наслаждалась опьяняющим ощущением его близости.

Несмотря на то, что мы были в царстве мертвых, я внезапно почувствовала себя снова живой. Моя душа начала излечиваться, и ко мне вернулось счастье. На моих губах появилась улыбка. Я больше не была одинока, и это медленно просачивалось в мой рассудок. Все снова находилось на своих местах, все снова было правильно.

Целую вечность мы стояли прижавшись друг к другу, наслаждаясь счастьем снова быть вместе. Но через некоторое время я заметила, что что-то изменилось.

Моя физическая реакция на его прикосновения происходила только в голове, и по интенсивности была не такой, какой я её помнила.

Но в данный момент мне было все равно. Потому что я снова была с ним, и только это имело значение.

— Я люблю тебя, — прошептала я.

— Не так сильно, как я тебя, — ответил он, и я услышала радостные нотки в его голосе.

— Ты знаешь, где мы? — спросила я и немного отодвинулась, чтобы изучить черты его лица в тусклом сиянии маленького огненного шара: его выдающийся подбородок, идеальную форму его полных губ и дугу, которую описывали его скулы. Он выглядел также, каким я помнила.

— Последнее, что я помню, это что меня укусил тот проклятый дракон, и что я пытался держаться, смотря тебе в глаза. В твоих глазах стояло такое отчаяние, что мне хотелось прогнать это чувство из них, — он, улыбаясь, изучал меня. — Теперь намного лучше. Я скучал по этому счастливому сиянию.