— Но ведь ты теперь учишься, и у тебя нет времени, — возмутилась Лиана.

— Этьен видимо так и передал сенатору, но тот увеличил сумму оплаты в два раза и сказал, что разберётся с профессором Эспендорм и что он не принимает отказа. Этьен согласился. А что ему ещё оставалось?

— Это ненормально! — решительно сказала Ширли.

— Мне бы хотелось дать ему нахлобучку, — вздохнул Лоренц. — Но я не могу победить сенатора, не опасаясь драконовского наказания. Кроме того, тебе нечего жаловаться, Ширли. В выходные ты тоже будешь отрабатывать двойную смену.

— Но мне также нужно платить за аренду, — сказала Ширли и скрестила руки на груди. — А Ким Гёрнер, к сожалению, не может платить так же хорошо, как Ладислав Энде.

— А сколько ты до сих пор заработал, Лоренц? — спросила я. — Ну, только если хочешь об этом рассказать.

— Больше, чем могу потратить, — вздохнул Лоренц. — А теперь он добавит ещё приличную сумму. Но я совсем так не планировал, и от всех этих денег мне будет мало пользы, если я скоро умру от истощения. А ещё этот выбор специализации, от него тоже не легче.

— Лоренц, — улыбнулась я и встала. — Я сделаю тебе предложение, чтобы ты, по крайней мере, избавился от одной проблемы.

— Прошу! Давай выкладывай, но говори быстрее сегодня ночью, я ещё должен разработать концепцию и сделать заказы, — Лоренц тоже встал. — Это будет короткая ночь, дорогие. Я уже сейчас завидую вашему спокойному сну.

— Выберите профессора Пошера, он хоть и строгий, но справедливый. Профессор Нёлль им никогда не был, — предложила я.

— Хорошо, — протянул Лоренц, размышляя над моими словами. — Это обоснованный аргумент, которому я спонтанно ничего не могу противопоставить.

В этот момент встала Ширли и энергично подошла к Лоренцу.

— И я знаю, как ты можешь расстроить планы Ладислава Энде.

— Правда? — Лоренц удивлённо смотрел на неё.

— О да, — глаза Ширли воинственно вспыхнули. — Ты ведь знаешь, что он реконструирует Глиняный переулок, потому что Скара хочет разлучить Сельму и Адама, — сказала Ширли. — И ты уже некоторое время жалуешься, что тебе нужна собственная резиденция в Шёнефельде, с собственной удобной кроватью, разумеется.

— Да, — задумчиво сказал Лоренц, а потом его лицо просветлело. — Если я возьму деньги Ладислава Энде и сделаю Глиняный переулок 13 штаб-квартирой нашего небольшого агентства по организации мероприятий, то Скара просто лопнет от злости. А так как она ничего не сможет предпринять против лучшего организатора мероприятий своего отца, то сорвёт всю досаду на папочке, как это обычно делают богатые, испорченные девчонки, когда не получают того, чего хотят.

— Блестящая идея, Ширли, — похвалила я. — Скара обладает непревзойдённым талантом терроризировать своих ближних, и с отцом не станет делать исключений. В конце концов, он даже исполнил дорогостоящие желание маленькой принцессы с Глиняным переулком.

— Я говорю из личного опыта, — сказала Ширли и моргнула.

Я удивлялась, как она могла так спокойно говорить о своём прошлом.

— Я, в любом случае, хотел подыскать себе собственное жильё, — сказал Лоренц, который просто не мог скрыть восторга. — Пришло время встать на ноги, а что поможет этому лучше маленького, уютного домика в ухоженном и недавно отремонтированном историческом переулке. Внизу агентство получит собственный офис, а наверху я устрою свой личный рефугиум. Нет ничего лучше собственного дома.

— Именно, и когда твои друзья придут к тебе в гости, в этом не будет ничего необычного. И мы можем в любое время зайти в таинственный сад, — улыбнулась я.

— Согласен, — сказал Лоренц. — Но я ничего не знаю о строительных работах.

— Не переживай, — быстро успокоила я. — Адам наверняка знает кого-то, кто сможет нам помочь. Я немедленно сообщу ему новость.

Мрак

Адам не только был в восторге от идеи, что Лоренц выкупит дом в Глиняном переулке, он также сразу взял на себя организацию всех работ.

То, что наш план сработал и что нам удалось спасти не только таинственный сад, но и сорвать планы Скары, мы увидели, когда в следующий понедельник встретились со Скарой.

Когда мы после завтрака направились в Акканку, где Грегор Кёниг ожидал нас на очередной урок магической флоры и фауны, Скара пыталась заморозить нас своим взглядами.

— У тебя какие-то проблемы? — в конце концов с опасным блеском в глазах спросила Ширли, когда мы пересекали лес Акканки и уже почти подходили к рыночной площади.

При этом она выстроилась перед Скарой, которая вместе со своими подружками Алексой, Эгони и Дориной шла позади нас и громко жаловалась, что, несмотря на специализацию, у неё всё ещё каждое утро были базовые уроки с пролетариатом. Хотя нрав Ширли стал более мягким с тех пор, как она вернулась из своего кругосветного путешествия, похоже, у неё не было проблем вернуть своё агрессивное и воинственное «Я», которое у неё развилось в прошлом году.

— Имейте в виду, — прошипела Скара, и от ее с трудом выдерживаемого самообладания не осталось и следа. — Вы забываете, кто скоро будет править страной, и тогда ваши игры закончатся.

Я уже хотела вмешаться, однако Ширли даже глазом не моргнула. Наоборот, её рот скривился в издевательской усмешке.

— А я думаю, что это ты забываешь, что стало с дочерью последнего примуса. Или думаешь Бальтазар оставит свои попытки захватить власть в стране? Тебе предстоят опасные времена.

В ее глубоком голосе звучала угроза, когда она уступила дорогу. Хоть Скара и выдохнула, и с возмущенным и высокомерным видом прошла мимо, я заметила, как начали подергиваться уголки ее рта, указывая на то, что она вполне осознаёт, в какой находится опасности.

— Говорю же, — улыбнулась Ширли, и мы пошли дальше. — Господин папа сказал свое решающее слово. Иначе ее плохое настроение объяснить невозможно.

— Но ведь всем ясно, что скоро она придумает что-нибудь новенькое, как только ее отец станет примусом, — сказал Лоренц.

— Возможно, — пожав плечами, ответила Ширли. — Но это не новость.

— Да, — вздохнула я. — Если нам повезет, у нее просто не будет на нас времени.

— Будем надеяться, — вздохнул Лоренц, когда мы вышли на рыночную площадь Акканки.

Грегор Кёниг уже поджидал нас с блаженной улыбкой. Он сердечно поприветствовал всех, а сегодняшний урок посвятил исключительно драконам, их уходу и питанию. Он даже провёл нас к Сесилии, показав ее нам прямо-таки с отцовской гордостью. Когда Сесилия узнала меня в толпе студентов, она тут же подбежала и ласково уткнулась в руку.

У Грегора Кёниг было необычайно хорошее настроение, и он не переставал шутить.

Сесилия хорошо развивалась, и он рассказал, что через пару недель она в первый раз попытается взлететь. Тогда её можно будет переселить к другим драконам в драконьих пещерах.

Когда я после окончания урока ещё ненадолго осталась, желая также немного погладить Ариэля, чтобы тот не чувствовал себя ущемлённым, я спросила, откуда у него такое хорошее настроение.

— Они забыли, что я существую, — сказал он с довольной улыбкой. — Они просто забыли, что я, якобы, герой и даже их интерес к Сесилии заметно поубавился. Им достаточно, что я каждый день посылаю фотографию, и они не пытаются постоянно прокрасться в драконьи пещеры. Всегда бы проходила предвыборная компания! — потом он счастливо улыбнулся себе под нос и принялся увлечённо чистить драконьи пещеры.

Как бы я не радовалась, что Грегор Кёниг наконец вернул своё спокойствие, но в этом пункте я не могла с ним согласиться. Я буду рада, когда предвыборная компания наконец закончится.

В течение следующей недели нас, плебее, в уже разделили на группы, чтобы во время выборов мы взяли на себя большую часть организационных работ. У меня больше не оставалось времени, чтобы ещё раз заглянуть к драконам, потому что нужно было составлять списки, размещать информационные указатели и репетировать течение событий. «Хроника короны», между тем, уже каждый день публиковала актуальные результаты опроса, и там Ладислав Энде продолжал лидировать.