Значит вот кто стоит за всем этим. Почему я сразу не догадалась. Она не забыла, что может шантажировать меня, потому что знает о Глиняном переулке 13. И она прекрасно понимала причину, хотя у неё, казалось, по-прежнему не было доказательств. Может быть она надеялась, что будет достаточно, если строители просто сравняют здание с землёй.

Нет, спокойно сказала я себе, не стоит попадать из-за неё в Хаебрам. Кроме того, ещё ничего не решено. Миро всё ещё владельц дома в Глиняном переулке 13, и даже не думала продавать его Ладисалву Энде, который приобрёл у города Шёнефельде всю улицу за одно символическое евро. Только один дом не принадлежал ему. Ну, по крайней мере пока не принадлежал, и я сделаю всё, чтобы это так и осталось.

Мой здравый смысл одержал победу, и больше не сказав ни слова, я развернулась и ушла.

— Эта ядовитая змея, — выругалась Ширли, когда мы оказались на нашем этаже.

Потом она прошла в свою комнату, чтобы поставить чемоданы, в то время, как летающие тележки автоматически развернулись и направились обратно в вестибюль.

— Будет ещё хуже, если её отец станет примусом, — вздохнула я. — Это окончательно вскружит ей голову.

— Мы действительно ничего не можем с этим сделать? — спросила Лиана, её светлые локоны возбуждённо подпрыгивали.

— Нет, — решительно сказала я, даже если меня терзало искушение снова спуститься вниз и показать Скаре, что её разум больше от меня не в безопасности. Две последние недели мы с бабушкой работали над улучшением моей умственной силы и способностью концентрироваться. Это был критерий, чтобы я вообще могла добиться чего-то в Виннле. До мастерства Торина и Адама мне ещё далеко, но я достигла значительного прогресса и была уверена в том, что смогу проникнуть в разум Скары и заставить её забыть, что она вообще когда-то меня знала.

Но это не осталось бы незамеченным и доставило бы неприятности, которые на данный момент мне совсем не нужны.

— Сосредоточимся на корне зла. Господин Лилиенштейн непрерывно работает над тем, чтобы проследить путь всех предметов антиквариата, которые находятся в этом списке. Еще немного и он отсеет все атрибуты власти, так что мы наконец узнаем, что искать.

— Хорошо, — сказала Лиана. — Я знаю, что в этом больше смысла, но просто она невероятно меня нервирует. Теперь нам придется выносить ее весь день. Но я попытаюсь не думать об этом, и пока ты ищешь атрибуты власти и убираешь драконий навоз, я вместе с Дульсой буду продолжать поиск девушек.

— Я знаю, что это не просто, Лиана, — попыталась я утешить. — Но представь, что выборы наконец состоятся, и мы все сможем поучаствовать в них. У такого кандидата, как Корнелль Лилиенштейн тоже был бы шанс, потому что он действительно стремится к изменениям. Его предложения по реорганизации административной работы и мысли о внутренней- и внешней политике на самом деле хорошие и толковые. Проблема в том, что «Хроника короны» не напечатала ни одного его пресс-релиза, да и на пресс-конференции, которую он организовал в «Гостиной Шёнефельде» не появился ни один из приглашённых журналистов. У него даже нет шанса, чтобы его заметили. По прогнозам, Ладислав Энде однозначно лидирует.

— Ладно уж, — вздохнула Лиана. — Просто будем придерживаться плана.

— Именно, — я бросила взгляд на часы. — Но сейчас нам первым делом нужно идти.

— Да, — согласилась Лиана, запихивая чемодан в свою комнату. — Лучше не пропускать официального обращения профессора Эспендорм.

Я подошла к двери Лоренца и заглянула вовнутрь.

— Лиана, — улыбаясь прошептала я и подозвала её жестом к себе.

Лоренц, словно мёртвый, лежал на кровати, тёмные волосы, с неровными краями беспорядочно рассыпались по подушке, и он тихо храпел.

— Отлично, — прошептала Лиана, после того, как заглянула в комнату через моё плечо. — Ширли тоже заснула. Думаю, со своей последней смены она пришла только сегодня утром где-то в шесть часов. Будет лучше, если мы дадим им поспать. Сегодня они не пропустят ничего важного. Решение, какую выбрать специализацию, нужно будет принять лишь в пятницу.

— Согласна, — сказала я и тихо закрыла дверь. Затем мы пошли вниз.

Когда мы влились в поток студентов, которые направлялись туда же, к нам внезапно протиснулась Дульса. Я не сразу её узнала, так сильно она изменилась. Она покрасила волосы в тёмный, тёплый каштановый цвет и нанесла лёгкий макияж, поэтому больше не выглядела такой бледной и незаметной, а казалась живой и весёлой.

— А вот и вы наконец, — улыбнулась она. — Куда делись Ширли и Лоренц?

— Они крепко спят, — ответила Лиана. — Им нужно сначала оправиться от каникул. Кстати, классно выглядишь.

— О, спасибо, — теперь Дульса покраснела и ненадолго промелькнула её застенчивость. — Лоренц был так добр и изменил мой стиль. Мы продолжим встречаться по вечерам для игры в Драбеллум в этом семестре?

— Обязательно, — согласилась Лиана и понизив голос, серьёзно произнесла. — К началу семестра я побалую себя новым набором драконов, и жду тебе в следующий понедельник ровно в восемь вечера на нашем этаже.

— Я приду, — сказала Дульса, по меньшей мере также серьёзно.

Затем она снова улыбнулась, когда мы спускались по лестнице со второго этажа. Я посмотрела через головы студентов, которые уже собрались внизу. Потом мой взгляд остановился на четырёх больших фигурах, стоящих у подножия лестницы. Почти мгновенно меня охватило тёплое чувство.

— Адам, — хрипло прошептала я, когда узнала его.

Он стоял недалеко от меня вместе с братьями, углубившись в разговор. Его кожа была ещё с лета загорелой, а чёрные волосы слегка завивались на шее. Мне так хотелось подойти к нему и убрать их ему с лица, но на виду у стольких студентов я не могла себе этого позволить.

Он горячо спорил с Рамоном, который то и дело беспокойно проводил рукой по своим коротким, каштановым волосам. Черты лица Адама, по сравнению с чертами Рамона, были более тонкими, но рядом с широкой фигурой Рамона и его сильными чертами лица вероятно любой мужчина показался бы худым, даже если, как и Адам, скрывал под чёрной кожаной курткой стальные мышцы.

Я наблюдала за всеми четырьмя, Торин и Леннокс теперь тоже присоединились к спору. Мы уже наполовину спустились вниз, когда Адам внезапно замолчал и повернулся. Он тоже почувствовал мою близость, как будто нас связывала друг с другом невидимая нить. На его губах появился небольшой намёк на улыбку, и моё сердце подпрыгнуло.

Любовь между нами оставалась такой же сильной, мы были связаны друг с другом, и иногда я думала, что наши сердца бьются в унисон, наши мысли встречаются во сне, и что без него я была бы всего лишь пустой оболочкой.

— Привет, — сказала я, не в силах скрыть хрипотцу в голосе.

Лиана и Дульса стояли рядом, а также нас окружали Рамон, Торин и Леннокс. Мы могли совершенно безобидно стоять друг перед другом, не привлекая никакого внимания.

«Мне не хватало тебя сегодня утром», — услышала я голос Адама в голове, и его тёплый взгляд совершенно неожиданно встретился с моим.

«Мне тебя тоже», — ответила я, глубоко погружаясь в синий цвет его глаз. «Но снова начинается учёба, и мне нужно было собрать вещи», — добавила я извиняющимся тоном.

«Знаю», — ответил Адам. «Иногда мне так хочется остановить для нас время, если бы только это было возможно.»

Я почувствовала, что покраснела.

«Не похоже, что ты придешь сегодня на лекцию», — сказала я, прежде чем поддастся искушению и заключить Адама в объятия. «На тебе кожаное обмундирование, которое ты носишь только, когда находишься на службе у Черной Гвардии.»

«Какая же ты внимательная, как раз именно поэтому я и здесь. Сегодня утром поступил приказ взять под защиту некоторые заведения. Нам достался Тенненбоде, чтобы мне не пришлось совсем прерывать учебу.»

«Как мило», — ответила я. «До сих пор адмиралу не было никакого дела до твоего академического образования.»

«Это верно», — признал Адам. «На первом курсе профессор Эспендорм на все закрывала глаза, но сейчас, когда началась специализация, она стала просто беспощадной. Кажется, даже сам адмирал побаивается её. Я должен присутствовать на главных мероприятиях, если только вдруг не случиться какого-нибудь чрезвычайного происшествия.»