НЕТ.
Рыча, я открыл глаза и уставился прямо на оцепеневшего ОраККула, собравшегося было вновь нанести удар: его каменный кулак застыл в замахе. А затем я закинул голову, пророкотав:
- Это тебе за Стёпу!
Кр-р-рах!!! - мой лоб выбивает на лбу Божества глубокую трещину.
ОраККул кричит. Его кулак сдвигается с места и несётся прямо к моему окровавленному лицу.
- Это за моих родителей!
Казавшаяся до этого недвижимой рука отрывается от плаща каменного человека и бьёт по его кулаку снизу-вверх. Тот изгибается под немыслимым углом, трещит и крошится. И снова, один бесконечный крик ОраККула, который для меня слаще любой песни!
- Это за Настю!
ОраККул уже не орал, а визжал на какой-то небывалой высоты ноте, получив ногой в пах.
- За Еву! За Андрея!
Его каменное тело всё крошилось и крошилось: куски камня разлетались в стороны, барахтаясь в невесомости космоса. Я прочно ухватил ублюдка за грудки и стиснул кулаки:
- А это за весь мир!
Я понёсся вниз, крепко удерживая барахтающегося каменного человека. Голая земля астероида становилась всё ближе с каждым мгновением, пока я наконец не влетел в неё, запустив ОраККула в полёт со скоростью ракеты, и плавно приземлившись возле образовавшейся воронки, как от ядерной бомбы.
От воронки, в центре которой возлежал, раскинув в стороны руки, хрипящий ОраККул, шли в стороны в виде креста глубокие щели, прошившие насквозь весь немаленьких размеров космический булыжник. Я какое-то время стоял, приводя дыхание в норму и разглядывая тело божка местного разлива, и, убедившись, что он больше не опасен, обернулся к порталу. И, волоча отнявшуюся ногу, побрёл к нему.
Дыхание было неровным, кости трещали, а усталость норовила вот-вот утащить меня в тёмное небытие. Поэтому, оказавшись у подножия портала, возле заветного рычага, я повалился на землю, ухватившись за железню коробку с панелью управления белыми пальцами. Подтянулся, скрипя зубами, ухватился за рычаг...
- Нет! - разлетелся по астероиду душераздирающий ор ОраККула. - Постой! Погоди!
Наверное, всё же нельзя анализировать людскую логику. Она необычайно гибка и изменчива... По какой причине я не нажал на рычаг в ту же секунду?.. Наверное, этого никто не смог бы объяснить. Даже я. Но факт остаётся фактом: я замер и повернулся к своему врагу.
ОраККул выглядел не важно. Плащ превратился в куски ткани, каменная кожа покрошилась и осыпалась, частично обнажив розовую поверхность обычной кожи, прячущуюся под ней. Странно. Наверное, став частью Земли, виртуал перенял от неё некоторые реалистичные данные. По крайней мере, не припомню, чтобы урон в «Techno-Magic» обозначался так красочно...
Каменный человек заполз на край воронки. И даже это действие далось ему, очевидно, через силу. Он не говорил - хрипел, и при этом выдыхался через слово от того, что ему приходилось кричать.
Заметив, что я не шевелюсь, он просветлел в лице. Кажется, это даже ему дало неких дополнительных сил. Он приподнялся и крикнул:
- Ты не понимаешь, что ты творишь! Откуда тебе знать, что это сработает?! Что произойдёт, когда нажмёшь этот рычаг?! Думаешь, всё вернётся на свои места?! Сотрётся Код?! А если не произойдёт ничего?!
- Вот и узнаем... - тихо проворчал я, надавливая на рычаг.
Портал загудел.
- Стой! - вновь воскликнул ОраККул, снова каким-то волшебным образом останавливая меня. - Ты не знаешь! Ты ведь не знаешь! А я знаю! - он истерично захохотал. - Там, на Земле, тебя уже нет!
- Нет?..
- Ты мёртв, Саша! Понимаешь, мёртв! Это шаг в бездну! Билет в один конец! Ты не сможешь вернуться обратно! Если уничтожишь этот мир, уничтожишь Код, то и сам погибнешь! Сейчас твой разум сохранён в виртуальности, ты бессмертный! Что стоит тебе просто наслаждаться вечностью, божественной силой! Я уступлю тебе трон! Ты будешь править! Ты построишь Олимп! Что скажешь?! Ты ведь не идиот... Ради чего тебе жертвовать собой?!
Я задумался. И в самом деле всерьёз задумался над сказанным ОраККулом. Я боялся смерти. И хотел, желал убедить себя в том, что всё это не необходимо. Что я могу просто отпустить рычаг и наслаждаться вечной жизнью в раю. Действительно, что мне мешает? Что зудит на сердце, не давая покоя?
Ответ пришёл сам собой:
- Я делаю это ради себя.
И накинулся всем весом на рычаг, вдавливая его до упора.
Портал вспыхнул ярким свечением, перекрывшим собой всё вокруг. Я ослеп, не успев зажмуриться, и затем только слышал как выворачивается наизнанку само мироздание, ревёт и бушует виртуал, перебивая отчаянный вопль ОраККула...
Эпилог
В кабинете правителя, на самом высоком этаже Башни Власти, царила напряжённая атмосфера. Причём ни один из двух присутствующих здесь не мог объяснить её причину. Ни окутанная в чёрный латекс беловолосая вампирша, закинувшая ногу на ногу, что восседала за большим тяжёлым столом, ни седоволосый старец, лавирующий над полом в специально изготовленном эльфами полукровками антигравитационном кресле.
Старец сидел у окна, занимавшим собой всю стену, и смотрел наружу. Он часто сидел вот так, и мог часами просто наблюдать за тем, как уже которое десятилетие строится обширный город...
Высокие остроконечные постройки, похожие на башни магов, соседствовали с приземистыми домишками, каждый из которых принадлежал разным культурам, верам и даже образу жизни. Здесь невозможно было найти ни одной схожей друг с другом постройки: полу-эльфы, полу-орки, маги, охотники, кузнецы, кожевники, оружейники, учёные, обычные горожане - все жили так, как им было удобно. Их правитель старался, чтобы было именно так.
Вот и сейчас. Вдалеке кружили на своих зачарованных мётлах маги, поднимая на невероятную высоту украшенную барельефами глыбу. Строилась новая башня, наверняка для одного из их братии. Этим магам определённо было комфортно жить именно в подобного рода постройках - наверное, из-за связи с космосом, или вроде того. В любом случае, это было красиво, и старец в антигравитационном кресле не отрывал от этого действа взгляд. Но периодически его внимание всё равно занимала гигантская статуя на главной площади. Которая своими размерами, пожалуй, не уступала ни одной высотке этого града.
Статуя из чистого мифрила изображала юношу с немного растрёпанными волосами, в бронежилете, с мечом за спиной и автоматом в руках. На плече у него сидел дракон, оплетающий одну из его рук своим хвостом. Лицо юноши архитектор (Не без магии, конечно) выполнил просто виртуозно: оно было и печальным, и хмурым, и насмешливым одновременно. Казалось, с какими чувствами ты на него посмотришь - то выражение лица и увидишь.
Старец тяжко вздохнул...
Сколько уже прошло лет с тех пор, как Великий Разлом сменился Великим Удалением, как стало принято называть год уничтожения Кода? Много... Наверное, почти столетие, плюс-минус пара десятков лет. Многое изменилось с тех пор.
Пусть Код и стёрся с Земных карт памяти, но всё же он оставил своё наследие. Видящих и полукровок. Первые стали отборными магами, а вторые... вторых оказалось намного больше, чем можно было предположить вначале. Выяснилось, что многие Хюманы женились или выходили замуж за существ Кода, стремясь либо обезопасить себя, либо улучшить адскую жизнь. А рождённое от них потомство было уже чем-то другим... Ни Хюманами, ни Кодом. Потому Великое Удаление никак на них не повлияло, дав возможность существовать. Конечно, первое время они подвергались гонениям и даже казням, но, не без вмешательства нынешнего правителя, что парил в антигравитационном кресле, это удалось свести на нет, и начать отстраивать город, общий для всех, как для полукровок, так и для видящих с обычными людьми. Сюда стекались народы со всего Земного шара. Дошло до того, что в одном городе стали проживать все выжившие народы и расы. Пришлось даже вводить новый, Общий язык, который был выдуман заново специально для новой эры, и преподаваться в наспех выстроенных школах. В итоге он всё-таки прижился, так что в итоге все сковывавшие человечество барьеры пали...