Горячая жидкая молния присоединилась к пламени, извиваясь по рукам Марека. Его аура пульсировала, его злость нарастала с каждым ударом сердца. В любой момент он мог взорваться по максимуму.

- Подожди, - сказала Алекс, шагнув вперёд. - Вы из ума выжили? - потребовала она от братьев Марека.

- О, смотри. Теперь его девушка его защищает, - сказал Дарин Эдрику.

Эдрик зевнул.

- Как предсказуемо.

- Я ему не девушка, - сообщила она им. - Но я его друг, чего не могу сказать о вас двоих.

- Расслабься, дорогуша, - Дарин удостоил её лёгкой улыбкой. - Он наш брат. Это все ради веселья.

- Ради веселья? Разве ваш брат выглядит так, будто ему весело? - она показала на Марека, чьи огненные молнии теперь испещрили ледяные кристаллы. Он был на полпути к тому, чтобы наворотить шторм века.

- Он всегда был эмоциональным, - холодно сказал Эдрик.

- И вы пируете на этом как стервятники, привлечённые мёртвым телом, - сказала Алекс. - Поздравляю, вы оба психопаты.

- Мы не...

- Социопаты? Ещё какие. В этом вам придётся мне поверить. Я типа эксперт в этой теме.

- Ты что, доктор? - Дарин бросил сомневающийся взгляд на её наряд из кожи и стали.

- Нет, уничтожитель, - ответила она, позволяя намёку на угрозу эхом отразиться в её словах. - Я та, кому звонят, когда маг из ничем не примечательного придурка становится полноценным психом. Так что да, я знаю разницу. И это возвращает нас к моему изначальному вопросу, - она наградила их сердитым взглядом. - Вы выжили из ума?

Они моргнули, глядя на неё так, будто она отрастила кроличьи уши.

- Должно быть, вы сошли с ума, потому что только пара первоклассных идиотов станет затевать ссору с магом первого уровня, да ещё и такого калибра, как Марек, - сказала им Алекс.

Дарин застыл.

- Мы тоже маги первого уровня.

- Ага, я знаю. Я узнала то знакомое варево чувства собственной важности и нарциссизма. Я едва не задохнулась от этой вони, когда прошла по коридору. Марек хотя бы приглушает это. А вы буквально орёте об этом с крыши, - она усмехнулась. - И все же вы даже близко не подошли к магическому уровню Марека. Он сокрушит вас в бою. Так что, как я и сказала, идиоты.

Дарин повернулся к Эдрику.

- Она мне нравится. В ней есть остринка.

- Держи свои фантазии при себе, - ответил Эдрик. - И руки тоже. Она выглядит так, будто может их отрезать.

- Я идеальный джентльмен.

- Бьянка Холловэй рассказывала мне другое.

- Почему моя бывшая вешает тебе лапшу на уши?

- Она и моя бывшая тоже.

- Моей бывшей она стала раньше.

- Не во второй раз.

- Сейчас идеальное время идти дальше. Они будут продолжать в том же духе ещё какое-то время, - прошептал Марек Алекс. Стихийная катастрофа на его руках погасла.

Но его пререкающиеся братья остановились и вскинули руки, когда Алекс попыталась пройти мимо них.

- Мы не можем допустить вас к нашей матери вооружёнными, - сказал Эдрик. Его взгляд скользнул к Логану, который как всегда имел при себе в десять раз больше ножей, чем Алекс.

- За последние три дня на меня напали дюжину раз. Я оставлю оружие при себе, - холодно ответила Алекс.

Логан не потрудился заговорить. Взгляд, которым он их наградил, сказал все. Ассасины, может, и относились к каменнолицым, но они явно имели кучу невербальных способов сказать, что они вас убьют.

- Мы вынуждены настоять, - сказал Дарин, глядя на Алекс, а не на Логана.

- Правила есть правила, - добавил Эдрик.

- Прекратите нести чушь, - сказал им Марек. - Она маг первого уровня. Она может выжечь брови с ваших лиц. Конфисковывать её меч бесполезно, придурки.

- Ты же знаешь, что мама не любит, когда ты так говоришь, Марек, - пожурил его Эдрик.

- Это была вежливая версия. Хочешь услышать другую?

- В этом нет необходимости.

В дверном проёме стояла женщина. В шёлковой юбке, бледно-розовом свитере и цветочном шарфе, элегантным узлом повязанном на шее, она выглядела как всеми любимая тётушка. Её аура скрывалась за запахом роз с лёгкой ноткой печенья, но Алекс чувствовала её магию, медленно кипевшую под поверхностью. Искру телекинеза скрыть невозможно. Она бурлила в её ощущениях, коварная и тёмная. Эти розовые щеки и тугой пучок седеющих волос не обдурил Алекс. Эта женщина на сто процентов смертоносна. Она могла быть даже могущественнее Марека. И определённо более опасной. Нечасто у телекинетика первого уровня встречался интеллект столь же острый, как и их магия. Неудивительно, что она являлась одним из самых уважаемых членов Магического Совета.

- Почему вы заставляете моих гостей опаздывать на встречу со мной? - потребовала она у братьев Марека.

Они обменялись взглядами, затем Дарин сказал:

- Они отказались разоружаться. Паранормальная Мстительница особенно упорствовала.

Ооо, они знали её прозвище. Как мило.

- Как Марек столь ярко выразился, у них есть магия, - сказала Марджери Кенсингтон. - А теперь прекратите мучить брата и делайте свою работу, пока я не нашла менее комфортный для вас способ занять ваши часы безделья.

Эдрик и Дарин выглядели так, будто их подстрелили. Ха!

«Думаю, я её люблю, - сказала драконица Алекс. - Окей, я знаю, что мы должны её ненавидеть, но я в то же время вроде люблю её».

Марджери Кенсингтон жестом пригласила их войти в комнату.

- Прошу простить грубость моих сыновей.

Алекс и остальные последовали за ней в гостиную, которая так и кричала о старых деньгах. Ни один предмет мебели не был младше сотни лет, и все же каждый объект выглядел безупречно, как в день своего создания. Марджери Кенсингтон с царственной грацией опустилась на кресло, напоминавшее трон, тогда как Алекс, Логан и Наоми уселись на длинный диван по другую сторону чайного столика. Марек выбрал такое же место рядом с матерью. Важность этого выбора не ускользнула от Алекс. Он выбирал её сторону, не их.

Алекс пристально смотрела на Марджери Кенсингтон. Она находилась не так уж далеко - женщина, ответственная за смерть её отца. Алекс могла бы пересечь это расстояние и поразить её прежде, чем кто-то осознает происходящее. Рука Логана коснулась её руки, не дав вытащить оружие, к которому она даже не осознавала, что тянулась. Алекс уронила руку. Ей действительно нужно собраться.

- Не позволяй братьям запугать тебя, - говорила мать Марека своему сыну. - Покажи им, что ты больше не тот маленький мальчик. Эдрик слишком часто предпочитает огненные заклинания. Используй воду, чтобы затушить его пламя. Дарин попытается уронить на тебя все в пределах видимости. Дерись с ним в одном из моих зданий, и он будет слишком бояться повредить мою собственность, чтобы сражаться по-настоящему. Однако что важнее всего, игнорируй их оскорбления. Они просто завидуют, что ты мой любимчик.

- Ты говоришь это всем своим детям.

- Да, но я действительно имею это в виду, когда говорю это тебе. А теперь возьми печенье, дорогой. Ты выглядишь совсем тощим. Если ты собираешься охотиться на зверей, то крайне важно хорошо заботиться о себе.

Марек выглядел успокоенным. Он взял предложенную миску с печеньем и начал поедать их одну за другой.

«Она не как Злая Королева, - прокомментировала драконица Алекс. - Она действительно заботится о своём сыне».

«Да, - согласилась Алекс. - Но это не освобождает её от того, что она сделала. И была бы она такой милой, если бы знала, что Марек все ещё влюблён в женщину, которую она сказала ему бросить? Что он планирует умолять её принять его обратно?»

- Что такое с Алекс? - пробормотала Наоми. - Она выглядит так, будто хочет кого-нибудь убить.

Да? Алекс попыталась приглушить убийственный взгляд.

- Мы только что узнали, что это мать Марека наняла Найтшейда, ассасина, который убил её отца, - прошептал Логан.

- О, - глаза Наоми расширились. - Это определённо все объясняет.

Логан наклонился и поцеловал Алекс в щеку.

- Ты не можешь убить Марджери Кенсингтон, - его слова царапнули её лицо. - Нам нужна её поддержка и ресурсы, чтобы устранить Конвикционитов.