- Он очень...добрый, - осторожно произнесла я, а он улыбнулся. - Образованный и сдержанный.

Потом мы говорили обо всякой ерунде, смысл которой я вообще не понимала, а потом потихоньку разошлись. К моему удивлению, никто мне и слова не сказал о произошедшем днем инциденте, только Мар иногда бросал на меня странный взгляды, в которых проскальзывала жалость.

Уже стемнело. Мы просидели в этом красном зале больше двух часов, и я заметно утомилась. В покои идти не хотелось, и я отправилась погулять по коридорам дворца. Надо же его изучить когда-нибудь.

***

Спустя час Тарт вошел в кабинета Магистра Вариса и без разрешения присел на софу.

- Вы что-то хотели, Ваше Высочество? - растерялся тот.

- Да. Меня очень интересуют результаты Стаса. Вы уже посмотрели его тест?

- Да, - Варис начал перебирать бумаги на столе и вытащил из стопки листок. - Вы знаете, он - интересный человек, - покивал головой он, читая аккуратно выведенные ответы. - Жизнерадостный, открытый, он готов испытывать различные спектры эмоций, в зависимости от ситуации. Но... - запнулся он.

- Что? - нетерпеливо воскликнул Тарт.

- Он пережил насилие, - медленно протянул Варис. - В детстве. Возможно, в собственно семье. Он не чувствует себя нужным и любимым, у него занижена самооценка. К тому же имеет место склонность к суициду.

- Что? - вновь повторил Тарт, решивший, что ослышался. - Вы шутите?

- Увы, нет. Я не утверждаю, что он мечтает покончить с собой и часто думает об этом, но в случае, если он решит, что его жизнь зашла в тупик, или он окажется в безвыходной ситуации, или перед ним встанет серьезная угроза насилия, то, вероятнее всего, он решится на этот роковой шаг.

На несколько минут в комнате повисла тишина. Тарт напряженно обдумывал услышанное.

- Ваши рекомендации?

- Побольше разговаривайте с ним, общайтесь, дайте ему понять, что он - не пятое колесо в телеге, что он нужен, необходим и важен. Прежде всего как личность, а не как носитель силы. Станьте ему старшим товарищем, братом, если хотите. Мальчик очень силен как духовно, так и магически, просто никто раньше не давал ему этого ощутить.

- Думаю, я вас понял, - тихо отозвался Тарт, уйдя в свои мысли. - Спасибо, - кивнул он, вставая. - Всего доброго.

Наследник покинул кабинет в дурном настроении. В голове не укладывалось, что кто-то может добровольно лишить себя жизни. Стас ещё очень юн, так зачем ему даже думать о смерти? Нет , нужно сделать все, чтобы он понял, что должен жить во что бы то ни стало.

Уже много недель Ася не выходила у нег из головы. Их последняя встреча в саду, пусть и не реальная... Как смотреть ей в глаза, зная, что она в курсе его поступка? Он мог сколько угодно убеждать друзей, что был не в себе, и Амелия фактически изнасиловала его, но сам Астарт знал, что просто не смог устоять перед удовольствием. Лия - опытная любовница, знает, как подарить мужчине незабываемые ощущения. Не зря Тарт держал её возле себя уже больше трех лет и в основном предпочитал её, лишь изредка отвлекаясь на других девушек. Да и то скорее от скуки. Все изменило появление Аси...

Черт!

Он должен был отправить всех любовниц из дворца сразу же после свадьбы! Пусть его жена пропала, но он должен был понимать, что их присутствие ей не понравится. При мысли о том, что он не знает где она, с кем, чем живет, сердце болезненно сжалось. Тарт думал, что успел привыкнуть к постоянному подвешенному состоянию, но с каждым днем он чувствовал, что скоро сорвется. Что ему сделать?! Своими же руками оттолкнул её, сделал так, что она теперь и видеть его не захочет. Одного не понимал - как она узнала? В комнате не было никого кроме него и Амелии, он это проверил. Сама фаворитка заверила его, что никому не рассказывала о своем визите, тем более с подробностями. Но Ася знала именно о подробностях!

Как?!  - единственный вопрос, который он задавал себе раз за разом, когда речь заходила о ней. Как она сбежала из дворца незамеченной? Как ей удается прятаться от специально обученных магов, которые рыщут по всей территории королевства? И как, черт возьми, она узнала о событиях в его спальне?! Она полна загадок. Да что, она сама - одна сплошная тайна. Он не знал о ней практически ничего: ни возраста, ни происхождения, ни даже интересов. Он бы все отдал за то, чтобы просто поговорить с ней, также, как тогда на балу. Ася была такой открытой, легкой, счастливой, что Астарт просто поразился тому, как эта юная девочка может быть такой светлой.

Неожиданно в голову пришла мысль, что она может начать мстить ему за тот раз с Амелией и тоже завести роман. Апатия и чувство потери тут же сменились дикой, животной ревностью, руки непроизвольно сжались в кулаки. Он убьет любого мужчину, который посмеет прикоснуться к ЕГО женщине. Обычно в таких случаях принято вызывать соперника на дуэль, но Тарт понимал, что Ирх просто не позволит ему соблюсти все эти формальности и заставит разорвать глотку наглецу, посягнувшему на его суженую. Дух рода проснулся и уловил мысли хозяина. Они ему не понравились, он забеспокоился и проявил себя - зрачки Тарта вытянулись в тонкую полоску.

«Успокойся» - мысленно воззвал он к зверю. «Мы никому её не отдадим».

Ирх не общался словами, как люди Тарт чувствовал лишь его эмоции. Сейчас он ощутил обращенный к нему вопрос, который примерно звучал как: «А если она полюбит другого?»

«Ты же видел, как она смотрела на меня на балу... Разве можно так сыграть? Нет, она полюбила меня, я знаю это».

Астарт неожиданно для себя остановился напротив покоев Стаса. Постучал, надеясь, что не смутит его своим появлением. К его удивлению, открыла служанка и, увидев его, тут же присела в реверансе.

- А где Стас? - недоуменно спросил он.

- Он ушел, когда вы его позвали, и с тех пор не появлялся, - ответила девушка.

Тарт так и застыл. Как не появлялся? Сеанс закончился больше часа назад. Где его носит?

«Мар!» - обратился он к другу по ментальной связи.

 «Что?»

«Где Стас?!»

«Не знаю. А что?»

Тарт не стал отвечать. Сам не понимая, почему, он ужасно забеспокоился. Уже поздно, солнце село, холодает, куда он мог пропасть?! Пришлось обращаться к главе дворцовой стражи, который и доложил ему, что паренек некоторое время бродил по дворцу, а потом поднялся на северную башню.

- Что?! - перепугано воскликнул Тарт. Зачем он туда пошел?! Северная башня - самая высокая в королевстве, в основном её используют звездочеты или географы, так как вид открывается едва ли не до границ округа. В памяти тут же всплыли предупреждения магистра о склонности к самоубийству. Астарта словно молнией ударило, он опрометью бросился к  башне.

С рекордной скоростью минуя коридоры, он принялся подниматься по узкой уходящей вверх лестнице северной башни. Как же здесь высоко! Он запыхался, устал, но все равно распахнул дверь, ведущую на смотровую площадку. Первым делом он принялся искать глазами паренька, больше всего испугавшись, что опоздал. Его хрупкая худая фигура обнаружилась лежащей прямо на полу.

- Стас! - выкрикнул он и бросился к пацану, представляя, как будет оказывать первую помощь. Подлетев к нему, схватил за плечи и встряхнул. Только наткнувшись на полный изумления и растерянности взгляд невероятно красивых зеленых глаз, он замер.

- Что случилось? - охрипшим голосом спросил он, уставившись на Тарта.

Наследник ответил не сразу. Он смотрел ему прямо в глаза и не мог оторваться. Воспоминание о той ночи, когда он женился на своей суженой, пронзило сознание.

«Что ты натворил?» - прозвучал в голове севший от слез голос Аси. В тот миг она поняла, что за ритуал он только что провел и вместо ожидаемого удивления или радости Тарт увидел лишь отчаяние и боль. У неё зеленые глаза. Весь вечер он любовался ими, их сиянием, особенно когда Ася улыбалась. А у этого парня они точно такого же цвета и даже маленькие коричневые крапинки такие же. Удивительно, как он раньше этого не замечал?

Глава 14

После недолгого блуждания по дворцу, я случайно наткнулась на высокую смотровую башню. Помню, когда я впервые приехала во дворец, сразу заметила её. Если смотреть снаружи, она уходит очень высоко, едва ли не «доставая до неба», как я говорила в детстве. Как можно пройти мимо? Тем более, когда дверь открыта. Подъем был долгим, ступеньки маленькими, но я смогла!