- Это подействует, - мстительно заметила девушка, оскалившись. А потом развернулась и с гордо поднятой головой отправилась в здание, ни на кого не бросив взгляд. Я только мельком на нее посмотрела, все мое внимание сосредоточилось на Сахьяре.

Я заметила на его прозрачной защите темное пятно проклятия, пущенного в него разгневанной девушкой. Чего ждала, не знаю, но вдруг улыбка сама появилась на губах. Я заметила, как темное пятнышко, будто выискивая слабое место, расползается по прозрачной поверхности. А потом начало таять. И когда оставалась совсем небольшая клякса, вдруг нашлась лазейка. Налившись тьмой, маленькое черное пятно втянулось внутрь. Больше я его не видела. Жаль, в полной мере парню не достанется, но какие-то крохи его все равно коснутся. А что из этого получится - скоро узнаем. Вряд ли нынешняя девица станет молчать, если самовлюбленный эгоист оконфузится.

- Все, надеюсь, концерт по заявкам окончен. Теперь-то мы можем пройти внутрь? - ворчливо отозвалась, протискиваясь сквозь толпу, и не думавшую расходиться.

Девушки бурно обсуждали поведение Велире, ее агрессию, неумение держать себя в руках. А еще аристократка. С плебейскими замашками. Мне это оказалось не интересно, уже давно поняла: здесь любимое занятие - собирать сплетни, обсуждать ближнего, строить козни. Хм, а на благовидные поступки они вообще способны? Хотя, о чем это я? О какой благовидности можно говорить в Академии Зла?

До комнаты мы все же добрались. Разговаривать не хотелось. Я схватила халат, пижаму и юркнула в душевую. Там с наслаждением смысла с себя всю грязь и пот. Ощутила себя человеком. И вышла в комнату. Под дверями топталась Анира, собравшаяся в душ. Я же поторопилась лечь в кровать и хлопком погасить ночник. Он остался гореть только возле кровати подруги.

Сон сморил слишком резко. Я никогда так быстро не засыпала. Сейчас, вероятно, на меня подействовала усталость прошедшего дня. Слишком много нового и неизведанного обрушилось на мою бедную голову сегодня. Хотя после такого я бы вряд ли так быстро отрубилась. Но факт налицо. Я не слышала, как вернулась Анира. Хотя странное состояние, в котором находилось, начало беспокоить.

Я же сплю? Но как тогда спокойно рассуждаю? Или это сон такой? Во мне начали закрадываться сомнения. Я осмотрелась вокруг. Темнота. Попыталась открыть глаза, умом понимаю, что это вроде как легко сделать, я же только легла. Но на деле оказалось, мои глаза словно клеем приклеили, проснуться не получилось. В душу стал закрадываться страх. Что происходит?

Тьма резко расступилась, открывая мне проход. Куда? Это и предстояло выяснить. Уж лучше двигаться вперед, чем топтаться на месте и сходить с ума от беспокойства. И я пошла на замаячивший впереди свет. Здесь другое течение времени. Эта информация отложилась в мозгу неосознанно, как само собой разумеющееся. Я не стала на ней зацикливаться. Просто шла, ожидая, когда же меня выведет хоть куда-нибудь.

Словно невидимые силы сжалились надо мной. Тьма полностью растворилась, я оказалась в долине. Вокруг ковер зеленой травы, вокруг горы. Словно каменный мешок, из которого нет выхода, так же как и входа. И что это за место?

Свет замерцал, словно снимая иллюзию невидимости. Я увидела большой белый камень. А на нем неподвижно лежащее тело. Хм, интересно. А главное, что-то мне напоминает. Сколько еще таких спящих мне придется увидеть? Проблема была в том, что передо мной лежала женщина. На вид лет двадцати пяти. Красивая, властная - что не скрывала даже маска сна. И что мне с этим делать?

- Эй. Вы кто? - спросила, подходя ближе и касаясь рукой плеча спящей. - Еще одна магичка? Извините, но вас я целовать не стану, вы не в моем вкусе.

Сбоку раздалось сдавленное хихиканье. Я резко крутанулась вокруг своей оси. Но никого не увидела. Прислушалась. Тишина вокруг такая, что заложило уши. Снова склонилась над спящей, потормошила ее за плечо. Бесполезно. Никакой реакции. Обошла камень по кругу, в надежде, что там появятся хоть какие-то опознавательные знаки. Ничего. Камень девственно-чист. Понять, кто передо мной и зачем мне ее показали, не представлялось возможным.

- Дамочка, может, вы все-таки откроете глаза, чтобы мы могли побеседовать? Наверное, меня пригласили сюда для вашего пробуждения, но метод, сработанный с одним, не подходит для другой. Давайте вы сами проснетесь? Я же не принц, что бы вас целовать.

И снова рядом захихикали. Да что ж такое? У меня глюки на почве стресса начались? Вряд ли. Я же отчетливо слышала смех. Но почему невидимый весельчак не желает показаться на глаза?

- Эй, что смешного? Давай вместе повеселимся? - предложила и застыла. - Покажись, я не причиню тебе… - застыла, разглядывая совенка, зависшего в воздухе. Он моргнул. Раз. Второй. Оглянулся. Снова уставился на меня.

- Ты меня видишь? - удивился он. Пришла моя очередь недоуменно кивать.

- А почему я не должна тебя видеть? Вот же ты, висишь прямо в воздухе перед моими глазами.

- Но на мне иллюзия невидимости, - прошептал совенок, подавшись вперед. И столько неподдельной обиды в голосе.

- Может, она в этом месте не действует? - предположила и тут же уточнила: - Кстати, что это за место?

- Долина иллюзий. Здесь все не так, как кажется, - просветили меня. Я еще раз осмотрелась. Вместо гор сейчас возвышались стены, высокие и крепкие. А вместо зеленой травы под ногами был сухой и горячий песок. Только совенок не изменил своего вида.

- А она кто? И зачем меня сюда пригласили? - поспешила удовлетворить любопытство, но в ответ получила хитрый прищур.

- Она - Вэтра, великий маг древности. Ее усыпили вместе с прародителем. А потом стерли о ней все данные.

- Зачем? - моему удивлению не было предела. Но ответа на свой вопрос я так и не смогла получить.

Пространство зарябило. Начало расплываться. Я хотела было схватить совенка - чего он тут один будет болтаться неприкаянным, но меня будто вышвырнуло, да с такой силой, что я врезалась в стену.

Какая стена во сне? Я застонала. Распахнула глаза. Надо мной склонилась Анира. На лице испуг. Глаза блестят в темноте. Хотя не в такой уж и темноте. За окном занимался рассвет. Я лежала метрах в двух от кровати, спина ныла, потому что я ударилась о ножку стола. И как я здесь оказалась? Глянула на подругу.

- Тебя словно кто-то швырнул с кровати. Я испугалась, - хрипло отозвалась девушка. Она же помогла мне встать и дойти до кровати. Спать осталось всего пару часов. Может мне хватит этого времени, чтобы отдохнуть?

Глава 4

Анира растормошила меня, когда нахальный луч уже вовсю шарился по моему лицу. С трудом разлепив глаза, попыталась проморгаться. В них будто песка насыпали. Они просто не желали открываться.

- Уйди, подруга, я в печали, - провыла обреченно, пытаясь засунуть голову под подушку.

- Даже боюсь представить, в какой печали ты окажешься, если мы опоздаем на боевку, - до ужаса бодрым голосом поведала соседка по комнате.

Рассказанных накануне страхов хватило на то, чтобы меня подняло с кровати. Слова подруги подействовали не хуже ледяного душа. И глаза даже распахнулись.

- Сколько у меня времени? - задала вопрос, заметавшись по комнате в поисках одежды, потом в душ, умыться и привести себя в порядок.

- Осталось семь минут, - с легкой издевкой протянула Анира, с улыбкой наблюдая за моими метаниями.

- Ууу, не могла раньше разбудить? - провыла, в спешке накладывая макияж.

- Я час пыталась тебя растормошить, - признались мне. - Ты спала, как мертвая. Никак не реагировала. Расскажешь, что произошло ночью?

- Сама не поняла, странный сон, непонятная спящая женщина, Вэрта кажется, мир иллюзий. Я не успела разобраться, меня вышвырнуло так, что на полу оказалась, спина до сих пор болит, - пожаловалась и машинально потерла место ушиба.

- Вэрта? Никогда о такой не слышала, - нахмурилась подруга. - Надо будет у магистра по истории поинтересоваться, он должен знать.