- А? Ланка? Ты чего? Чем тебя вчера ведьмы напоили? - забеспокоилась девушка, с тревогой вглядываясь в мое лицо. - Вот как чувствовала, не хотела отпускать.

- Послушай, ты говорила, у нас мало времени, не отнимай его ещё больше ни у меня, ни у себя. Просто расскажи мне то, что меня интересует, - начала злиться не на шутку. Собственный голос раздражал неимоверно.

- Тогда давай по дороге? А то и правда опоздаем, - заныла девица. Я кивнула. Встала с кровати. Стала искать одежду. Мне указали на стул, где висела… это что за убожество? На первый взгляд коричневое платье напоминало школьную форму, которую носили при Советском Союзе, только более бесформенное.

- Мне надо надеть это? - мои глаза округлились. Девушка кивнула. Я застонала. Но спорить со взволнованной особой не стала. Ладно, первый день этот позор переживу, дальше буду думать, как и что исправить. В конце концов, нитки с иголками никто не отменял, ушью и попытаюсь сотворить нечто более менее соблазнительное.

На выходе мне с опаской вручили чемоданчик. Открыв, бегло осмотрела и хоть здесь осталась довольна, полный набор патологоанатома. Причем довольно неплохого качества. Это примирило меня с действительностью.

Пока мы шли, точнее почти бежали, соседка по комнате поведала мне следующее. Ее зовут Анира, она, как и я, некромантка. Но слишком чувствительная. Родители отдали ее в Академию Зла, чтобы научить уму-разуму, потому что негоже темной дроу быть доброй. Тьма и доброта - взаимоисключающие вещи. В Академии ей повезло, она оказалась с таким же изгоем общества - Ланкой - это, значит, я.

Моя раса называлась кнары. Этакая убойная смесь дракона, вампира и эльфа. Честно говоря, даже представить боюсь такой коктейль. Меня в Академию отдали родственники, чтобы избавиться от никчемной нахлебницы, теряющей сознание при виде трупов, а ещё некромантка. Приказали не позорить род и назваться чужим именем.

- А мое какое? - спросила машинально, ведь все равно оно мне ни о чем не скажет.

- Не знаю, ты сказала, его запрещено называть, на тебя поставили печать безмолвия, - пожала плечами Анира.

- Хм, ладно, это, в общем-то, не суть важно. Какой курс? И чем мы здесь занимаемся? - задала самый насущный вопрос на данный момент.

- Первый, середина года. В данный момент потрошим трупы, выискивая в них древние артефакты, - с готовностью отозвалась Анира.

- Артефакты в трупах? Стесняюсь спросить, что они там забыли? И как вообще попали в тела? - На миг мне показалось, что я попала в дурдом. Но отогнала данную мысль, решив, что всему должно быть логическое объяснение. И не ошиблась.

- Так воины Гверской Империи всегда вживляли перед битвой артефакты или глотали их. Сейчас наш ректор Фирэт, наконец, получил разрешение на изъятие воинов, чтобы отыскать артефакты, потому что многие из них стали не только фонить, но и самозаряжаться, - пояснила собеседница.

- Из-под земли, что ли? - не поверила я, но в ответ получила кивок. Покачав головой, поняла, что ничего не поняла, потому решила разбираться на месте.

Анира вела меня в подвал, во всяком случае именно так охарактеризовала то помещение под землей, куда нам пришлось спуститься. Остановившись перед тяжелой дверью, она с трудом ее открыла. Стоило войти, как на нас скрестились десяток глаз. А одни, темные, с фиолетовым всполохом, ещё и смотрели с долей пренебрежения.

- Смотрю, вам особое приглашение необходимо? Вы же у нас все знаете и все умеете? В таком случае, прошу, - произнес мужчина с фиолетовыми глазами.

Бросив на него взгляд, едва не скривилась от досады. Насколько он был красив, настолько язвителен и холоден. Но тут глянула на остальных. Четыре девушки и шестеро парней. Все стояли, затаив дыхание. Запах действительно присутствовал, но сейчас моя привычка абстрагироваться пригодилась.

- Задача! - коротко бросила, ровно посмотрев на мужчину. Наверное, это учитель.

- Отыскать артефакт, - бросил он. - Где он может находиться, неизвестно. Нам предстоит исследовать внутренности досконально, пока не отыщем.

- В нем только один артефакт? - снова задала вопрос, больше не глядя на мужчину, все свое внимание сосредоточила на покойнике.

- Да, большего ни одно тело не выдержало бы, - отозвался преподаватель. И замолчал, наблюдая за мной.

Я больше никого не видела рядом, мое внимание полностью сосредоточилось на трепе. Здесь я в своей стихии. Чтобы понять, где находится нужная вещица, не надо обладать магическим даром, всего лишь включить логику. Я и сама не заметила, как начала бормотать себе под нос.

- Так, если тело наиболее сохранилось в левой части, значит, его что-то удерживает от полного праха. Следовательно, отсюда и начнем.

Открыв свой чемоданчик, достала нужные инструменты, надела перчатки, здесь они оказались из более тонкой клеенки или вообще непонятного материала. Стоило надеть их на руки, как они облепили пальцы, словно вживаясь в кожу. Удобно, никакого дискомфорта. А вот теперь приступим.

Я вонзила скальпель и сделала аккуратный надрез. Пальцы проворно запорхали, пытаясь определить повреждения внутренних органов. Хм, удивительно, печень оказалась не только не разложившейся, но и словно человек только умер. Ухмыльнулась. Сделала надрез и на ней. В свете яркой лампы внутри тела что-то блеснуло. Аккуратно подцепив скальпелем вещицу внутри органа, медленно начала извлекать ее на свет. А дальше произошло то, чего я никак не ожидала. Тело под моими руками начало словно тлеть, пока не превратилось в прах.

- Однако. Его что, только артефакт поддерживал? - спросила и подняла взгляд на мужчину. Тот смотрел с недоверием, слишком внимательно. Реакция остальных удивила Аниру, как она потом мне сказала.

- Да, именно древняя реликвия не желала покидать источник энергии. Только благодаря оболочке, она могла питаться извне энергией живых, - пояснил преподаватель. - А теперь, мне бы хотелось узнать, где вы за одну ночь научились так аккуратно препарировать трупы? Да ещё с таким хладнокровием. Не замечал за вами такого.

- Не знаю, оно как-то само научилось, - пожала плечами. У меня едва не вырвалось: «Годы тренировок дали о себе знать». Вовремя замолчала.

- Само? За одну ночь? - не поверил мужчина. - Что ж, в таком случае, прошу в следующую лабораторию, там находится ещё один воин.

Я вышла первой. За спиной послышались шепотки. Анира быстро догнала меня и посмотрела в глаза. Что-то ещё смущало, я видела, как она пыталась несколько раз что-то сказать, открывала рот и снова закрывала, оглядываясь на остальных.

Следующая лаборатория встретила нас темнотой. Преподаватель прошептал несколько слов, на потолке вспыхнули светлячки, стало ярко, как днем в солнечную погоду. На столе под простыней лежало тело. И только потом, разглядывая труп, осознала, на тело оно мало походило. Скорее скелет, в котором непонятно где мог находиться артефакт. Ни клочка кожи, о внутренних органах и говорить не приходится. Зато скелет прочный.

- Вот вам всем загадка. Где может находиться артефакт? В том, что он здесь имеется, никаких сомнений, - выдал мужчина.

Пока все столпились над скелетом, я разглядывала его с расстояния, так как меня не подпустили близко. Каждый из студентов попытался быть умным. Кто-то предложил сломать берцовую кость и там поискать, как в самом подходящем месте. Нашлись те, кто собрался вскрывать череп. Меня же немного смутило едва заметное смещение ребер. Третье и четвертое будто срослись вместе. Дождавшись, пока догадки иссякнут, а преподаватель запретит ломать и крушить такой экспонат, я подошла ближе, достала скальпель и, склонившись над скелетом, поддела третье ребро.

- Вы что делаете? Я же сказал… - заорал мужчина над ухом. Я была так сосредоточена, что на миг забыла, где нахожусь.

- Тихо! - рявкнула так, что кто-то позади ойкнул. - Сколько раз говорила, не сметь лезть под руку!

И снова занялась своим делом. В этот момент поняла ювелиров. В данный момент чем-то похожим я и занималась. То, что с обратной стороны что-то скрепляет два ребра, я уже поняла, и сейчас мне предстояло это отлепить. Я оказалась настолько поглощена делом, что забыла, где нахожусь. Мне часто помогал Игорек, вот и сейчас, я будто в трансе выдала: