- На нем висело смертельное заклятие. При активации нас с тобой разметало бы по комнате, не оставив даже косточки. Зато теперь можем посмотреть, что попало нам в руки.

Но посмотреть мы ничего не успели. В дверь постучали. Мы спрятали кристаллы, Анира прикинулась спящей, а я быстро открыла учебники, словно все это время усиленно занималась.

За дверью обнаружилась девушка с клыками и красными глазами. Вроде она со мной в одной группе. Но я плохо помню всех, с кем учусь, не было времени рассмотреть. Вопросительно посмотрев на гостью, хотела было спросить, чем обязаны ее визиту, но она сама ровно произнесла:

- Сегодня практикум по некромантии. Магистр просил оповестить всех. Через два часа около ворот. Мы сегодня осваиваем новое кладбище.

Не дожидаясь моего ответа, развернулась и отправилась прочь. Как только закрыла дверь, подруга мгновенно подскочила и заметалась по комнате. Попутно объяснила:

- Для некромантского ритуала необходимо все приготовить, иначе поднятые могут сожрать. Смотри…

Целый час меня вводили в курс дела, что и как нужно делать, какие заклинания произносить, чем создавать обережный круг. Я слушала очень внимательно, запоминала и мысленно проговаривала. Быть сожранной не хотелось. Получив полное подтверждение тому, что я все запомнила, соседка метнулась к шкафу, достала брюки, короткую курточку и ботинки. Бросила мне, предложив переодеться. Все делалось в спешке. Только покидая комнату, сообразила: я снова не увидела своего отражения в зеркале. И все еще не знаю, как выгляжу. Ну и ладно, время для этого ещё есть. Видимо, боги берегут мою психику от потрясения.

Как мы ни торопились, а пришли последние. Но нам никто ничего не сказал. Вместо этого магистр открыл портал, и мы по очереди шагнули в клубящийся туман. Ощущения оказались необычными. Будто я в вязкую массу шагнула, а меня тут же обмазало медом: липко и неприятно. Но стоило выйти с другой стороны, как все исчезло. Я снова ощущала свежесть и бодрость, никакого дискомфорта телу.

Мы оказались возле ворот кладбища. Они оказались распахнуты. Магистр первым направился вперед, мы за ним. Я проговаривала в голове заклинания, которые заставляла запомнить Анира. И только полностью выстроив в уме нужную картинку ритуала поднятия, успокоилась.

- Сейчас каждый распределиться по объектам и проведет ритуал. Ваша задача, узнать, кто из древних хранит в себе артефакт, а затем извлечь его, - дал задание магистр.

- Прямо здесь? Но это нереально, - удивился юноша с крыльями, он в них замотался, как в плащ.

- Все реально. Кто справится с задачей, получит зачет автоматом. Кто не справиться, завтра сдает полевой экзамен, - ехидно протянул преподаватель.

Нас расставили по местам. Я оказалась рядом с Анирой, уже легче, в случае чего можно спросить непонятное, если появится. Я сразу начала с двойного круга защиты, окропив его своей кровью. Скосив глаза на остальных, заметила многих, стоящих с раскинутыми в стороны руками. Может, это так и надо? Подруга ничего об этом не говорила. Попробую и я.

Разведя руки в стороны, начала читать заклинание призыва нежити. Земля зашевелилась, мои волосы на голове тоже. А потом в нос ударил запах, от которого постаралась абстрагироваться. Рядом уже опорожняли желудки другие адепты. Что ж за кладбище такое? Трупы давно должны были в прах превратиться. А они сгнили, но ошметки кожи все ещё висели на скелетах, как рваная одежда. Неприятное зрелище.

В данный момент мне повезло в том, что я не один год проработала с трупами разной свежести, поэтому запахами меня было не смутить, единственное - жуть брала от того, что он оказался не мертвым. Но вспомнила наставления и быстро сориентировалась.

- Назови себя! - потребовала у восставшего, как только он полностью предстал передо мной.

- По какому праву требуешь, гостья? - спросил нежить, удивив меня.

Во-первых, отвечать мне он должен был ментально, всполохами, так как ни думать - за отсутствием мозга, - ни говорить - связок тоже ведь не было. Во-вторых, как он узнал, кто я? Ведь Анира говорила, поднятые - безмозглые трупы, а этот, видимо, решил пообщаться. И в-третьих, я элементарно не знала, что ему ответить. И тут мой взгляд упал на обережный круг, словно подсказка, вспыхнула моя кровь.

- По праву своей крови, принесенной в жертву, - твердо отозвалась, глядя в покрасневшие глазницы жертвы.

- Право принято, - ровно поведал нежить. - Я Карласий виэт Сартарок, правая рука Гинэша Грозного, маг в пятнадцатом поколении.

- Есть ли на тебе артефакты? - снова задала вопрос.

- Есть, три. Но только два из них можно забрать. Третий… - глазницы полыхнули. - Часть опасной реликвии. Ее никто не должен найти, гостья.

Я машинально кивнула. Быстро осмотрелась по сторонам. Очень вовремя. В мою сторону бежала обезумевшая от ужаса адептка, а за ней тащилось умертвие. Причем казалось, оно еле передвигается, но каким-то образом настигало беглянку. Траектория его шарканья шла прямо на меня. Ноги будто приросли к земле.

А потом все получилось само собой. Тело отреагировало быстрее, чем мозг. Выхватив скальпель, подпрыгнула и оказалась на спине нежити. Острое лезвие как в масло вошло в остатки кожи. Не испытывая брезгливости, засунула руку в образовавшийся разрез, нащупала нечто металлическое, рванула на себя. Мне едва удалось спрыгнуть с зомби, как он тут же рассыпался прахом. Найденный кругляш машинально положила в карман.

Теперь дело за моим покойником. Он все так же стоял и наблюдал за моими действиями. Глазницы продолжали полыхать красным. Как только двинулась к нему, он быстро проговорил:

- Обещай, что упокоишь мой прах. Не хочу остаться неприкаянным, - глухо выдал зомби. Потом протянул руку. На скелете красовался перстень-печатка. На ней изображался дракон, заглатывающий кинжал. Странный рисунок.

- Обещаю, - даже кивнула в подтверждение своих слов.

- Возьми сразу этот перстень, он тебе пригодится. Потом поймешь, для чего. А сейчас, приступай, гостья, скоро здесь будет многолюдно.

Как и сказал маг, в нем оказалось три артефакта. Один из них, будто кусок от целого, мгновенно насторожил. Его я спрятала, два других оставила лежать на земле. Как только закончила, провела ритуал упокоения праха. Кольцо успела надеть на безымянный палец и повернуть драконом внутрь. С моими последними словами прах вспыхнул, до слуха донеслось: «Спасибо».

- Сознание потерять, что ли? - усмехнулась рядом Анира. - Хотя, не получится, ты меня лишила данной привилегии.

- Это каким же образом? - удивилась, смотря на подругу.

- Не забывай, меня озверином напоили, я сейчас не только не могу в обморок упасть от страха, но и сама должна нежить зубами рвать.

- Фу! Это же негигиенично, - скривилась, представив картинку подруги, рвущей зубами… бррр… нет, даже представлять такое не хочу.

- Ты! Распотрошила моего зомби! - раздалось над ухом визгливое. Я скривилась. Повернулась к девице, недавно улепетывающей от упыря.

- А кто его на меня натравил, а сам сбежал? Или тебе приспичило в салочки поиграть? Так надо было предупредить, а то я такая темная, вдруг решила, что ты испугалась, - с издевкой произнесла и заметила, как к нам подтягиваются остальные.

- Так, всем тихо. Показывайте результат изъятия, - строго приказал магистр, приближаясь к нам. Я тут же достала три артефакта, два моих и один из нежити, гнавшейся за нерадивой студенткой. Анира тоже успела достать два, у остальных оказалось или по одному, или вообще пусто. Естественно, за неудачи шишки посыпались на меня.

- Она специально выбрала могилу с магом…

- Из-за нее у нас ничего не получилось…

- Надо разделить ее находки на нас всех, чтобы не так обидно было…

- Да сейчас. Если вы неудачники, то нечего спихивать с больной головы на здоровую. Никому я ничего отдавать не собираюсь, - мгновенно набычилась, приготовившись, если потребуется, драться.

- Надеюсь, никто не забыл об одной маленькой детальке? - вкрадчиво начал магистр, все взгляды мгновенно повернулись к нему.