Эльза поддержала мужа, обратившись к Линде с мягкой улыбкой:

— Ты не выдержишь такую поездку, дорогая. Но, может быть, мы поедем туда, когда тебе будет восемь.

Маленькая принцесса нахмурилась.

— Как долго ждать!

— Ну, через несколько месяцев, если тебе очень хочется, можем поехать в Карону. У Рапунцель будет День Рожденье…

Супруги переглянулись друг с другом, утонув в приятных воспоминаниях о том дне.

Рапунцель разбудила их с первыми лучами солнца. Они заметили, что зал замка был украшен не слишком торжественно, а праздничный стол был почти пустым. Принцесса рассмеялась.

— Это не праздничный стол, это — завтрак!

Ганс и Эльза переглянулись между собой, совершенно ничего не поняв.

Принцесса сказала Эльзе одеть простенькое платье, а Юджин — Гансу, чтобы нашёл одежду попроще.

Всё самое интересное началось в полдень. Когда вся семья Рапунцель вместе с Гансом и Эльзой пришла на главную площадь. Там во всю царило торжество и был действительно огромный праздничный стол. Рапунцель принялась раскрашивать дорожку из кирпичей мелом, рисуя огромное солнце — символ этого королевства.

Юджин глядел на неё и восхищался. Хотя он опасается, что кто-то может воспользоваться добротой его принцессы. Но её и его любит народ. Особенно дети.

Ганс успел подружиться с бывшими бандитами, особенно с музыкантом. Юджин их познакомил.

С праздничного стола удалось отведать только эти сладкие мини-кексики, что так понравились Эльзе. Ганс в который раз назвал её сладкоежкой, а потом заиграла музыка. Рапунцель и Юджин потянули их за собой в самый центр — именно там танцевали и другие парочки.

Эльза неловко прижалась к Гансу, растерянно глядя по сторонам.

— Я… не знаю, как танцевать, — призналась ему она.

Отчего-то ей казалось, что он ответит «Я тоже». Но, к её удивлению, он улыбнулся.

— Я немного умею. Знаю, ты любишь вальс. Там главное красота и плавность. Здесь об этом лучше забыть. Сейчас главное — эмоции, — он пытается двигаться, вести её в этом танце. — Пробуй повторить то, как двигаются остальные. И слушай хлопки.

— Что? — она не понимала ровно до того момента, как люди, что стояли в стороне и наблюдали, не захлопали в такт музыке.

Стоило Эльзе привыкнуть и полюбить такие танцы, Ганс с трудом заставил её остановиться. Они танцевали так несколько часов, после чего кружилась голова, но это того стоило.

К наступлению вечера они вместе с Рапунцель и Юджином спустились вниз к реке на лодке и наблюдали оттуда, как в честь принцессы зажигается и отпускается в небо бесчисленное множество фонариков.

— До Кароны плыть всего несколько часов. Тебе там понравится, — сказал Ганс, в который раз подумав, что вся остальная компания не с проста оставила их позади.

— А можно полетать на Беззубике? — невинно поинтересовалась Линда, умоляюще глядя на родителей.

— Можно, — был их ответ.

— Только будь очень осторожен, — шепнула Эльза на ухо дракону.

— И не летай высоко, — это уже шептал Беззубику Ганс.

Ночная Фурия, понимающе, кивнул.

— Ну и что это было? Ты ломался, как мальчишка! — с укором молвил Юджин, глядя на внезапно растерявшегося Ганса, который только что очень ярко поругался с королевой. После чего он и она разошлись в разные стороны, словно обиженные маленькие дети.

— Ребят, вам не понять, — ответил тринадцатый принц. — Наша с Эльзой история… сложная.

— Все трое переглянулись между собой, одарив его понимающим взглядом.

Принц Эрик хмыкнул.

— Ариэль до сих пор злится на меня за то, что я не смог узнать в ней девушку, что спасла меня.

— У нас всё не так! — Ганс поник и очень тихо произнёс, думая, что после этих слов потеряет расположение других парней, с которыми, кажется, начала складываться неплохая дружба. — Я пытался убить её. И она меня чуть не убила, однажды.

Молчание выбило его из колеи, потом засмеялся Иккинг.

— Нашёл, чем пугать! Астрид лет с тринадцати всё клянётся, что убьёт меня!

Юджин поддержал, обняв Ганса по-дружески за плечо:

— Точно! У нас отношения начались со взаимного шантажа, зато теперь! Она уговаривала меня о свадьбе…

— Юджин! — мимо них прошла Рапунцель, как знала, что он скажет именно об этом.

— Ну да, это я её уговаривал. Долго. Но это было весело и того стоило. Так что, если думаешь, что всё плохо, могу тебя заверить, всё могло быть хуже. Скажи, ты любишь её?

— Да. Но не знаю, любит ли она.

— Ну и что это было? — спросила Рапунцель у королевы. — Я видела всё только со стороны, но могу сказать, что это было ужасно. Он, вроде, хотел извинится, зачем было ссорится, когда он просил о мире?

Эльза вздохнула, понимая только сейчас, что произошло.

— Это… сложно. Он чуть не убил меня, а я — его. Мы оба этого не хотели, но как теперь… — она замолчала.

— Мой не мог узнать во мне девушку, которая его спасла, только оттого, что я была без голоса. Это не сложно, но неприятно, — хмыкнула всегда весёлая Ариэль.

— Я ещё с малолетства твержу Иккингу о том, что убью его. И у него есть веские причины мне верить. — Астрид усмехнувшись, похлопала по топору, который всегда носит с собой. — Это — одна из них.

— Мы оба шантажировали друг друга в начале нашего знакомства. Зато теперь мы вместе. — Рапунцель ободряюще улыбнулась. — И у вас всё наладится. Ты любишь его?

— Да. Но не знаю, любит ли он меня.

Гости. Часть вторая

Очередной бал в королевстве.

Ганс подошёл к Эльзе, желая поговорить. Королева одарила его высокомерным взглядом, на что тот усмехнулся.

— Если ты хочешь пригласить меня на танец, знай, что мой ответ «Нет». Я не танцую. Тем более, с тобой, — бросила она, стараясь задеть его.

— Я хотел задать другой вопрос и, надеюсь, ответ будет тоже другим. — Ганс опустился на одно колено перед ней и молвил так, чтобы было слышно всем присутствующим в тронном зале. — Ваше Величество, я хочу при всех попросить у вас, не окажете ли вы мне честь стать моей женой?

Это было сказано так красиво и одновременно столь пафосно, но не смотря на это, он улыбался, а в глазах плясали озорные огоньки, пока он бережно держал в своей руке маленькую ладонь Эльзы.

На них смотрели все, и это внимание немного их сковало, но ненадолго.

— Нет, — уверенно ответила королева. — Мой ответ по-прежнему нет. Зря ты надеялся, что при всех я не посмею отказать тебе. — Она вырвала руку из его захвата, но он успел углядеть в её глазах тот же озорной огонёк и этого было более, чем достаточно для ответа.

Компания из Кароны, Олуха и Дании только закатила глаза. Эти забавы принца и королевы теперь стали ещё и публичными. Юджин чуть не подговорил остальных на спор о том, сколько ещё таких предложений будет сделано, пока наконец им не надоест и Эльза ответит согласием, но его одёрнула Рапунцель.

— Ты же завязал с воровством! — шикнула она.

— Это не воровство, просто спор. Дружеский, — выкрутился Юджин. Всё же от старых привычек трудно избавиться.

— Может быть, лучше им помочь? — сочувственно спросила Ариэль.

— Нет, лучше оставить в покое, — почти в один голос сказали Астрид и Иккинг.

И, кажется, последние были правы. Ничего опасного эта парочка не натворила, разве что предложение было сделано пять раз.

Повсюду слышна музыка и звук стучащих друг о друга бокалов, наполненных шампанским. Молодожёны танцуют в самом центре тронного зала.

— А говорила, танцевать не умеешь, — улыбнулся он, его рука уверенно обнимала королеву за талию, мягко прижимая к себе.

— Я сказала: «Не танцую», но не сказала «Не умею», — смущённо кивнула Эльза в ответ, и влюблённые продолжили кружиться.

Она была более, чем благодарна ему за понимание о том, что излишнее внимание к её персоне и прикосновения, несколько интимного плана ей немного чужды и непривычны, потому он несколько раз думал, прежде чем, скажем, обнять её за талию или плечо. С поцелуями дело обстояло также, и у алтаря он едва коснулся её губ своими, но сегодня их первая брачная ночь, и Эльза боялась, что он забудет обо всём, и воспользуется своими правами супруга. Но в целом, она его любит, о чём говорит её взгляд, полный нежности, направленный на него. А Ганс всё улыбается, не в силах унять бешено бьющееся сердце в груди.