- Перекресток?- переспросил задумчивый Анатолий, что-то мне это напоминает.

- Точно, дедушка, - вдруг завопил Влас, а не тот ли это перекресток, о котором ты говорил.

- Скорее всего, да,- ответил Локарн.

- Но ты, же говорил, что их всего два, и второй на летающем острове,- вспомнил принц.

- Да, мне были известны только два. Возможно, это третий. Эльфийские земли для меня загадка. Я мало о них знаю.

- О чем вы?- не поняла Нора.

- И я не понял,- зарычал гном,- что еще за перекресток?

- Это проход в другие миры. Их несколько в Арконии. Через один из них мы и пришли сюда,- объяснил, как смог, Толик.

- Ясно, вроде,- прошептал Бертэк.

День уже приближался к вечеру, погода начала меняться, ветер стихал, но становилось все прохладнее, путники начали задумываться о ночлеге.

- Сколько еще до Крипта?- спросил Властиан.- Стоит ли останавливаться на ночь или успеем до города доехать?

- Еще часов семь пути,- ответил эльф, знающий все закоулки эльфийского леса.

- Семь, говоришь,- озадачился Толик,- я думаю лучше ехать, доберемся заполночь, ну ничего, еще успеем отдохнуть.

- Я согласен с Толиком,- произнес Влас,- дорога хорошая, доедем.

- И я согласна,- кивнула Нора,- кони еще бодры, вон, впереди ручей, напоим их и можно ехать.

- Кто-нибудь против?- принц осмотрел всех, но никто не выразил сопротивления, единогласно решив продолжать путь.

Часы пролетели быстро, друзья о многом говорили по дороге, делились мыслями. Спокойно было в эльфийском лесу, будто и нет никакой войны. Правду говорят, умиротворяющий лес. Властиан даже подумал на минутку, что хотел бы остаться здесь жить, но быстро отогнал от себя все подобные мысли, решив ничего не загадывать заранее.

Впереди оказался огонек, вскоре еще один, а через минуту множество огоньков.

- Это огни Крипта. Еще полчаса и мы у ворот,- объявил кратко Аэрнок.

- Отлично, а то уже что-то кушать охота,- сказал, заметно повеселевший гном.

- А я хочу в ванную,- мечтая, подняла к небу глаза Нора.

Через полчаса, как и говорил эльф, они приблизились к воротам, представлявшим из себя решетку из сплетенных растений. На первый взгляд они казались непрочными, но это было ошибочным впечатлением, как заверил Аэрнок.

- Мне кажется, что с этими воротами что-то не так,- вдруг заявил Влас, глядя на зеленые ворота.

- Да, что с ними может быть не так?- отмахнулся гном,- вот у меня с желудком правда что-то не так.

- О чем ты, Влас?- не понял Толик,- там какая-то опасность?

- Для нас нет, а вообще, да!- сам не совсем понимая, о чем говорит, произнес принц.

- Ты прав,- заговорил, давно молчавший Локарн,- на этих воротах наложено мощное магическое защитное заклинание. Похоже, твоя сила стабильно возвращается, это очень хорошо.

- И как нам войти, здесь никого нет,- заглянула за ворота Нора.

- Скоро будут,- только и успел проговорить Аэрнок, как к входу подоспели четверо эльфов.

- Входите, гостиница готова принять вас,- сказал один из них, открывая ворота, другой взял у путников лошадей и повел к стойбищу. Еще один пригласил следовать за ним.

Эльф проводил прибывших в гостиницу, где их на самом деле ожидали. Внизу был накрыт стол разнообразными блюдами, но больше растительного происхождения, а наверху стыли ванны.

- Как во сне…- потянулась Нора и сразу направилась наверх.

Почти все последовали ее примеру. После всех этих процедур вся компания собралась за столом.

- А как они узнали, что мы приедем?- спросил Анатолий, вряд ли бы кто-то мог нас опередить.

- Их предупредил король, наверняка у него есть, что-то вроде наших магических шаров,- предположил Властиан.

Поужинав, быстро разошлись в комнаты, чтобы поспать. Времени на сон оставалось совсем мало, так как отправляться решено было до рассвета, только так можно было успеть за день добраться к Арсоку.

Властиан проснулся, чувствуя, что уже пора вставать, но ему ужасно не хотелось этого делать, он понимал свою усталость и поэтому в его душе селился страх. Страх того, что он не сможет сделать все, чего от него ждут, страх того, что у него элементарно не хватит сил. Вдруг его мысли прервал какой-то шум, прислушиваясь, он понял, что шум шел из-за двери, через мгновение, дверь слегка отворилась, и в комнате появился Малыш. Грифон шел медленно и тихо, чтобы не напугать Власа, он не знал, что принц уже не спит и шел его будить. Подойдя к кровати, он осторожно клювом потрогал Властиана по щеке, тот открыл глаза, погладил грифона:

- Привет, Малыш. Я сейчас, уже встаю,- принц поднялся, оделся и вместе с грифоном пошел будить остальных.

Дорога на Арсок мало отличалось от дороги наКрипт, лишь лес по сторонам становился все гуще.

- Как вы думаете, что скажет нам оракул?- озвучила свой мысленный вопрос Нора.

- Боюсь даже думать,- вяло проговорил гном.

- А мне интересно,- присоединился к обсуждаемой теме Анатолий,- а тебе, Влас?

- Не знаю, интересно, конечно, но Бертэк прав, страшновато.

- Не стоит бояться, это предсказание, оно для того и дается заранее, чтобы можно было его изменить,- высказался эльф.

- Правильно,- отрезал Локарн.

Внезапно, Малыш и Бард, бежавшие впереди, остановились.

- Что случилось?- встрепенулся гном.

- Тихо,- прошептал Властиан, оглядываясь по сторонам.

Все последовали его примеру, но ничего не заметив, переключили свое внимание на Барда и Малыша.

- Малыш говорит, здесь рядом волки, много волков,- опять оглядываясь, произнес принц.

- Приготовиться!- скомандовал Толик. Разом все обнажили оружие, встав в круг, они были готовы встретить врага.

Из леса стали выходить волки, их было слишком много, они подступали плотными рядами, окружая всадников. Друзья ждали, не нападая первыми, когда кольцо сомкнулось, из него отделились с десяток волков, среди которых был один огромный черный с сединой вожак. Они направились к людям медленным осторожным шагом.

- Что они делают?- не понимал Анатолий.

- Мне кажется, они хотят поговорить,- предположил эльф, убирая лук.

- Похоже на то,- не веря своим глазам, сказал Влас.

Вожак подошел ближе, остановился в метрах пяти от всадников, посмотрел на всех и остановил свой взгляд на Барде, тот вышел к нему на встречу, что сразу вызвало нервную реакцию Толика, но маг успокоил его:

- Тихо, жди!

Между тем, волк и Бард обменивались звуками, позже к ним присоединился и Малыш. Это продолжалось около получаса, потом, грифон оставил пса и волка, вернувшись к отряду, и передал мысленно полученную информацию всем членам группы.

- Это Леон, вожак всех волков в Арконии. Всего их три стаи. Одна стая обитает в Сером лесу, другая, вот эта, в эльфийском, и еще третья на побережье красного моря, у дороги, ведущей к роще друидов.

- И что же они от нас хотят?- спросил Толя.

- Они хотят бороться за свои леса, за свою родину. Орки истребляют их, численность волков, за последние пять лет сократилась вдвое. Они просят сообщить им, когда и где будет великая битва,- закончил грифон.

- Хорошо, мы рады, что на одной с ними стороне,- произнес Влас,- передай им. Грифон далее переводил разговор людей и волков.

- Как нам сообщить вам?- спросил Анатолий.

- Мы присоединимся к стае в Сером лесу, пришлите туда гонца.

- Договорились, а сколько вас всего?- поинтересовался гном.

- Могу ответить за две стаи, совместно у нас полторы тысячи волков, а третья стая, мы давно с ними не связывались, но я уверен, что они тоже жаждут битвы за свой дом. Если сможете их найти, передайте, что Леон ждет их в Сером лесу. Они все поймут.

- Спасибо, что не остались равнодушными,- Влас склонил голову перед волками.

Вожак в ответ тоже поклонился и, ничего не ответив, удалился, за ним стали исчезать и все остальные волки, также быстро, как и появились, и вскоре всадники продолжили путь, некоторое время, молча, обдумывая недавнюю встречу. Все находились под впечатлением.