- Могу,- уже вскочив с трона, сказал король, он подошел к Власу, взглянул ему в глаза. У принца по спине пробежал холодок, ему показалось, как будто заглянули прямо в душу и полазили в его голове. Через мгновение выражение лица короля сменилось снова, с серьезного, даже сердитого на печальное и растерянное.

- Правда. Но как! Почему раньше не… Где же ты был? Мы бы помогли тебе,- король замолчал, мысли крутились в его голове, он вспомнил сестру, и то, как трудно он переживал ее смерть и смерть племянника,- почему ты не пришел к нам?

- Дело в том, что Локарн спрятал меня в другом мире, чтобы я смог вырасти и научиться бороться, к тому времени, когда настанет час великой битвы. И вот теперь мы вернулись, чтобы дать Арконии шанс снова стать великой, единой, мирной страной, и чтобы отомстить за родителей и всех погибших из-за этих злодеев,- рассказал Влас.

- В другом мире?- недоумевал эльф,- Да, пожалуй, это был, в самом деле, единственный способ тебя спасти. Я очень рад, что ты жив и пришел к нам,- король подошел к Властиану и обнял его. – Добро пожаловать, можете рассчитывать на нашу помощь.

- Благодарю, дядя!- принц поклонился. – Теперь дальше, мы узнали, что Илиза в плену.

- Это так, к сожалению…

- Мы, обязательно освободим ее. Завтра же отправляемся в путь,- заявил принц.

- Спасибо вам, всем! Но одни вы не справитесь, освободить дочь не просто, хитростью лишь и магией тут не обойтись, придется биться. Охраны в том городе слишком много. Вас слишком мало. Но и большим отрядом идти нельзя, это обратит лишнее внимание, и вас перехватят еще до города. Этого допустить нельзя.

- Что вы предлагаете?- вступил в разговор Анатолий.

- Я дам вам шесть лучников, отличных лучников и шесть воинов. Вас будет всего двадцать, более многочисленный отряд не сможет проникнуть в город незамеченным,- предложил Энок.

- Хорошо, уверен, все получится,- ответил принц.

- А я знаю один тайный проход в город,- вдруг вставила Нора. – Я бывала там однажды, мне показало его одна маленькая девочка, она так убегает от стражников, дело в том, что она сирота и иногда ворует у стражи еду.

- Отлично, это может нам помочь,- сказал Аэрнок, что-то обдумывая.

- Тогда решено, завтра отправляемся,- подвел итог принц.

- Что ж, теперь вам нужно отдохнуть с дороги. Сейчас вам покажут ваши комнаты, можете принять душ, переодеться, а через час жду всех внизу, будем ужинать.

Все разошлись по комнатам, но ненадолго, ровно через час, никто не хотел опаздывать на ужин к королю, все уже сидели за столом, ели и пили, делились историями. Через некоторое время король Энок пожелал всем хорошего вечера и, позвав с собой принца, удалился к себе. Принц последовал за ним.

- Ты, кажется, говорил, что у нас есть что-то, что вам очень нужно?- начал Энок.

- Да, это древний артефакт, шлем мудрости. Мы уже нашли несколько, но нужны все,- ответил Влас.

- Хорошо, я дам тебе эту реликвию. Мы за единство Арконии, и еще, эльфы готовы участвовать в битве. У нас есть тысяча отличных лучников,- пообещал король эльфов.

- Спасибо вам, дядя. А можете мне рассказать что-нибудь о моих родителях, Локарн мало говорил о них,- принцу очень хотелось узнать больше.

- Садись, расскажу.

Так они сидели очень долго. Им было о чем поговорить. И о родителях Власа и о Илизе. Ее спасение очень объединяло их. Но путь до Троста не легок. Займет около недели, и что самое главное на этой дороге много опасностей, в том числе выставленные посты Кнория.

Так как спать легли довольно поздно, рано вставать не стали, первым поднялся Аэрнок и то, уже когда солнце было высоко над горизонтом. Он подошел к королю и обратился к нему:

- Ваше величество, я хотел бы вас попросить…

- Говори, Аэрнок!

- Я хотел бы, после того, как освободим принцессу, отправиться вместе с отрядом Властиана. Я чувствую, что должен быть с ними. За то недолгое время, что мы путешествовали вместе, они стали мне близки, к тому же они спасли меня,- честно признался эльф.

- Хм! Аэрнок, я думаю, это возможно. Ты всегда был верен нашему народу и Арконии. Тем более, чувства не могут обманывать эльфа, если ты чувствуешь так, значит, ты нашел свой путь. Это для нас главное. Я отпускаю тебя,- король положил руку на плечо Аэрнока и посмотрел на него,- Удачи тебе.

- Благодарю, мой король,- Аэрнок поклонился и пошел готовиться в дорогу.

Тем временем, проснулись и остальные члены группы, легко позавтракав, так как после вчерашнего пира есть не хотелось никому, кроме, разве что Бертэка, все подошли к лошадям, уже приготовленным. Тут же к отряду подъехали двенадцать всадников, обещанных королем как поддержку. Все как на подбор, высокие, худощавые, казались на одно лицо. У шести за спинами были луки и на поясе легкие мечи, а у другой шестерки мечи были посерьезнее и к ним прилагались щиты, да и телосложением последние превосходили лучников.

- Снайперы,- усмехнулся Толик.

- Зря смеешься,- вставил маг,- их помощь нам необходима.

- Они поражают цель с двух тысяч шагов,- вдруг вмешался Аэрнок.

- Да я не спорю,- оправдывался Толик,- я, же и говорю – снайперы.

- Слушайте, мы едем или нет?- засуетилась Нора. – Пора.

- Да, пора. По коням,- скомандовал принц. Тут к нему подошел король и протянул подобие коробки:

- Здесь, то, что ты просил.

Друзья поклонились эльфам и двинулись вперед. Бард и Малыш шли впереди отряда.

- Стойте, подождите!- внезапно раздался чей-то голос.

Всадники остановились, оглянувшись, они увидели мальчика лет четырнадцати. Одет он был в бедную одежду, дырявые сапоги.

- Стойте,- повторил мальчик,- вас зовет к себе Биарий. Он говорит, что у него есть для вас послание.

- Кто такой Биарий?- резко спросил Толик, которому не нравились всякого рода задержки.

- Биарий - это оракул. Величайший и самый старый из всех,- пояснил подоспевший король Энок.

- Оракул?- удивился Бертэк, - А послание для кого, для всех?

- Он сказал, что для каждого из восьми путников у него есть послание,- протараторил мальчишка.

- А ты-то сам, кто?- поинтересовалась Нора, а Бард тем временем обнюхивал мальца и вилял хвостом, что говорило о том, что парень ему понравился.

- Я? Я – Лекс, ученик оракула Биария,- ответил парень.

- А где живет твой учитель?- спросил Властиан,- почему сам не пришел?

- Он слишком стар и уже давно не выходит из дома, а живет он в Арсоке.

- Арсок?- Толик достал карту,- Это же вглубь ваших земель. Туда дня три пути, и еще три назад. Мы теряем почти неделю.

- Это плохо. Нам нужно спешить в Трост. Через десять дней мы должны быть там,- задумался Властиан.

- К оракулу нужно сходить, это может быть очень важным,- заявил серьезным тоном Энок.

- Я думаю, мы успеем. Если управимся с оракулом за четыре дня, то за шесть обязательно доберемся до Троста,- еще раз взглянув на карту, озвучила свои подсчеты Нора.

- Я согласен с Норой,- подумав, выпалил Толик.

- Тогда, отправляемся в Арсок. Лекс, ты с нами?- обратился принц к мальчику.

- Да, я поеду с вами,- отозвался Лекс.

- В путь. Поспешим!- Властиан направил своего коня вперед.

- Поехали!- воскликнул Бертэк, погоняя свою лошадь. Подкрепление осталось ждать отряд в Нерлине.

Глава 15.

Леон.

Сейчас путь для друзей лежал к городу Крипт, ехали быстро, нельзя было терять ни минуты. Дорога через эльфийские земли шла довольно ровная, выложенная камнем. Но это не очень заботило путников, главное, что их ничего не задерживало.

- Аэрнок, а какой он - Крипт? Такой же зеленый как Нерлин?- спросила Нора. Она очень любила посещать новые города, запоминать в каждом что-нибудь особенное.

- Да, зеленый, но в Крипте гораздо больше цветов, да и сам город больше и многочисленнее. Еще там есть огромный памятник, высокий такой, что край его вершины пропадает в облаках, говорят, что это древний памятник, называется перекресток,- рассказал эльф, с некоторой напускной загадкой в голосе.