Девушка почувствовала, как прошла мимо неё знакомая волна уплотнения, но она была слабая и ничего общего с тем, что испытывала Шайнара, когда к ней приближался прежний Верховный Магистр, не имела.

Карлем всё сжимал и разжимал кулаки. Девушка видела, как напрягались мышцы его спины. И вдруг на перекрестии уродливых шрамов прямо из воздуха возник маленький светящийся шар. Карлем продолжал работать кулаками, и шар стал расти. Как и тогда в пещере у алтаря, он раскрылся в два огненных крыла. Но крылья эти теперь были намного больше.

Карлем повернулся к девушке лицом. Она никак не могла привыкнуть к новому цвету его глаз в такие моменты. Шайнара стояла, затаив дыхание, а Карлем наслаждался произведённым эффектом. 

Но вот крылья пропали.

- Я не могу удерживать их долго, - пояснил Карлем. – Но с каждой полной луной я чувствую, как сила пребывает во мне.

- Какая сила?

- Не могу объяснить… - Карлем стал одеваться. - Она рождается внутри. Эти крылья дают её мне. Шая, ты даже не представляешь... - он замолчал на полуслове, а потом продолжил, - Я теперь могу чувствовать тебя… И любого другого.

- Что значит чувствовать? Ты читаешь мои мысли?

- Нет. Но я их чувствую. 

- Не понимаю.

Карлем посмотрел на девушку и коротко вздохнул:

- Ты боишься меня.

- Вот ещё, - Шайнара фыркнула. - С какой стати?

- Вот и я хочу понять, почему… Но я ЧУВСТВУЮ, что боишься. Да ещё и что-то скрываешь…

Шайнара ничего не ответила, но у неё возникло такое же ощущение, как и тогда, когда Карлем раздевал её на утёсе.

- Ты не должна опасаться меня, Шая, - продолжал он. - Я никогда не причиню тебе вреда.

- Ой ли, а кто же это тогда пытался задушить меня у алтаря? – спросила девушка шутливо, пытаясь снять возникшее напряжение.

Но Карлему было не до шуток.

- Это в прошлом, - серьёзно ответил он. - Теперь я достаточно силён, чтобы контролировать свою вторую суть.

- Какую вторую суть?

Карлем потёр ладони, собираясь с мыслями. 

- Наш Орден, - начал он, - насчитывает уже много веков. Но всегда во главе него стояли Воспламенённые. Они никогда и никуда полностью не исчезали. Хоть их и осталось очень мало. Способности Воспламенённых передаются только по женской линии, а проявляются только по мужской, да и то очень редко. 

- У тебя вот проявились.

- Да. Только раньше положенного срока. 

- Как это?

Карлем ответил не сразу.

- Я самый молодой Верховный Магистр в истории Ордена. Ты помнишь пророчество, из-за которого нам пришлось ехать за Книгой Времён в Нордгар?

- Твердь в кольце…Смерть с небес… - начала Шайнара. Она хорошо помнила эти строки. Много ночей она провела, пытаясь понять их. - …и он вдохнёт аромат ночного цветка… и воссияет во славе…

- Вот, – остановил её Карлем, - Эти же слова были в оригинале Книги, когда я переводил её. Они встречались там в разных вариантах. Но везде была эта связь между твердью в кольце и некоей сущностью, разбуженной ароматом…

Карлем замолчал, выжидательно глядя на Шайнару. Видимо, дальше она сама должна была о чём-то догадаться. Но время шло, а девушка не выдала ни одного предположения. Карлем вздохнул и сказал: 

- Морвийская лилия, это ты разбудила сущность Воспламенённого…

Шайнара уставилась на Карлема и долго смотрела, не произнося ни слова, пока, наконец, не проговорила:

- Да кто я такая, чтобы обо мне составлялись пророчества?

Она не приняла его слова всерьёз.

- Никто, - ответил Карлем. - Ты просто знак эпохи. Как и твердь в кольце. Ты и Алькон - знаки, свидетельствующие о наступлении нового времени… Моего времени…. Это я поведу Орден к новой славе.

- О какой славе ты постоянно говоришь?

- Пришло время Ордену выйти из тени и занять положение, которое принадлежит ему по праву. Король при смерти, принц слаб и болен, Железный герцог, благодаря тебе, уже мёртв. Орден возьмёт престол Миртании…

Карлем сказал это, и лицо его преобразилось. В нём снова появлялись едва уловимые, но чужие и пугающие черты. 

- Престол Миртании? Зачем? – изумлённо воскликнула Шайнара. 

- За тем, что пора установить законы Первых Воспламенённых для всех людей, а не только членов Ордена. Так должно быть. Мы принесём мир и процветание этим землям. Орден долго искал к этому путь, и время пришло… Я пришёл...

Шайнара слушала Карлема и всё ещё не могла поверить, что это говорит он. Она совсем не знала его таким, хотя интуитивно что-то чувствовала давно. 

- В пророчестве говорилось ещё и о смерти с небес, - напомнила она.

- Там много ещё, о чём говорилось. Если хочешь, я могу дать тебе почитать переведённый мной вариант Книги Времён. 

- Конечно, хочу! Но… почему ты всё это мне так открыто рассказываешь? Разве, став Верховным Магистром, ты не должен держать замыслы Высшего Круга втайне от Теней?

- Чего я должен, а чего нет – теперь решаю только я. 

- Но правила Ордена… – начала Шайнара.

- Я могу их менять и нарушать, - перебил Карлем.

- Прежний Верховный Магистр не позволял себе такого,- заметила девушка.

Но Карлема не задело её замечание. Наоборот, оно привело его в какое-то возбуждение. 

- Не о нём писалось пророчество, Шая! – воскликнул он. - И вообще, не вспоминай его больше. Он того не стоит…

Шайнара снова уставилась на Карлема. Подобные слова из его уст - это уже было слишком…

- ДрАберлинстор не хотел уходить, - сказал Карлем, и девушка впервые услышала, как звучит имя прежнего Верховного Магистра на первоязыке. – Он готов был продержать меня в цепях ещё несколько лет. Он говорил, что я слишком молод и не справлюсь с сущностью Воспламенённого, если он не поможет мне… 

Но это была ложь. Он просто хотел воспрепятствовать моему восхождению. Он знал о предсказанной мне славе и не хотел мириться с этим. Это он когда-то устроил пожар в Хранилище, чтобы уничтожить все сказания и пророчества обо мне. Но он не в силах переиграть судьбу. Ты пробудила меня, и я пришёл. 

Карлем приблизился к Шайнаре.

- Теперь никто не остановит меня. Я сам забрал силу дрАберлинстора… 

- Что значит - забрал силу? – Шайнара инстинктивно сделала шаг назад. – Разве Верховный Магистр умер… не своей смертью? 

Карлем поднял на девушку свои бирюзовые глаза. Чем дольше Шайнара ждала ответа, тем больше боялась его услышать. Она уже пожалела, что спросила.

- Я не хотел этого делать, - произнёс Карлем. – Но он… Он не собирался оставлять тебя в живых, Шая. Ему нужно было, чтобы ты казнила Железного герцога, и всё. Он не позволил бы тебе жить и при этом знать самую большую тайну Высшего Огненного Круга.

Тем временем в Зал Совета вошёл один из Магистров. Он поклонился Карлему и сказал:

- Пора.

- Шая, - обратился тот к девушке, - я должен кое-что завершить. Когда я закончу, я снова пришлю за тобой. Ведь мне ещё столько всего тебе надо рассказать. А пока, если хочешь, я распоряжусь, чтобы тебе выдали из Хранилища северную книгу…

***

Шайнара переворачивала страницу за страницей, и время перестало для неё существовать. Её глаза скользили по строчкам, а воображение рисовало невероятные картины далёкого прошлого…

Откуда они взялись, сведений не сохранилось. Но называли их драками. Эта древняя раса намного превосходила людей интеллектом. Но в крови у неё была непомерная жестокость и агрессия к чужакам. Драки развлекались тем, что устраивали охоту на людей, уничтожали их посевы и кров, обрекая на голод и скитания.

Но так было не везде. На землях, где теперь располагается Миртания, появилось несколько драков, которые породнились с людьми, и их потомков прозвали полудраками. Полудраки стали защищать человеческий род. Они обучали людей, делились технологиями, занимались целительством. 

Дракам это не понравилось. И была великая битва. Огонь пришёл с неба и метался по всей земле. Потом драки исчезли (в книге не объяснялось, как и куда). Остались лишь полудраки, которых люди, жившие в то время, назвали Первыми Воспламенёнными.