– Саша, ну хватит, успокойся. И куртку застегни, а то простынешь.

– Отойди в сторону, Лена. Сейчас жестокие суровые времена, не до соплей!

– Такс! Стоп! – вмешался Валера. – У меня появилась идея!

– Да неужели, – хмыкнул я.

– Я же айтишник, у меня развитый мозг, – похвастал он. – А что если нам воспользоваться этим?

Валера отогнул ворот куртки и показал нам. Я чуть не сел в сугроб, расхохотавшись.

– Ой, что это за пакость? – скривила носик Лена.

Каким-то образом Валера успел под шумок умыкнуть галлюциногенную жабу! Та, высунув мордаху, с тревогой поглядывает на нас. Я уважительно похлопал друга по плечу. Хм, молодец, хоть какая-то польза от него. Представляю, как Юрец сейчас на говно исходит! Кто он без своей лягушки? Обычный мудозвон.

– Знакомься, Лена! Это милое земноводное зовут Зюзя.

– Лягушка что ли?

– Жаба, причем не простая, а волшебная. Сейчас увидишь. Давай Зюзю, Валера!

– Зачем? – камрад отступил на шаг.

– Как зачем? Оленям надо дать полизать!

– Я сам.

Валера шагнул к измученным животным, достал жабу, ладонями прикрывая от холодного ветра. Все столпились вокруг.

– Егорыч, не дыми, ей не нравится, – прошипел друган.

– Ишь, чо! Не нравицца, хех! – проворчал дед, нехотя топча валенком чадящий окурок.

Олень фыркнул, обнюхивая амфибию, топнул копытом.

– Не будет лизать, – разочарованно произнес я.

– Тихо, – цыкнул Валера. – Давай, глупая скотина, тебе надо восстановить силы. Я не хочу полсотни кэмэ тащить на себе оружие и снарягу!

Словно услыхав его бубнеж, рогатый высунул длинный язык, осторожно лизнул пытающуюся вырваться Зюзю. А потом еще и еще раз.

– Эй! Этому уже хватит! Дай другому, – подсказал я.

Второй зверь, тоже разнюхав ништяк, быстро заработал языком.

– Должно сработать, – кивнул Валера, пряча жабу. – Я видел, как Юрик лизал перед битвой и что потом вытворял.

– Так лизни сам, раз такой уставший, – предложил я.

– Да чото я очкую, Санек. Сперва на животных эксперимент проведем.

– Им, походу, уже все пох. – Я вытащил револьвер.

В эту секунду олени разом взревели, копыта замолотили снег.

– Стойте, окаянные! – Егорыча отбросило в сторону.

Упряжь рванула со скоростью египетской колесницы и полетела в ночную даль.

– Мой Вепрь! – закричал Валера. – Там остался мой Вепрь!!! Убей их, Санек!

И ломанулся, забыв про усталость, вслед затихающему звону бубенцов.

– Нееет! – завизжала Лена.

Встал на одно колено в классическую позу стрелка. Сайгу не стал снимать со спины. Попаду из револьвера. Чертов Валера! Говорил же ему, всегда держать оружие при себе. Так нет, блин, тяжело ему, видите ли! А теперь скачет на линии огня, заслоняя сбесившихся парнокопытных, которые уже почти не видны во тьме.

– Черт!

Я убрал револьвер. Помог подняться Егорычу. Валере надо брать пример с него. Дед не расставался с мосинкой, даже гуляя по большой и малой нужде. Очень жаль было патронов, которые уехали в санях. Пригодились бы для моих калашей. Ну да ладно, есть же Сайга.

Лена смотрела на меня полными слез глазами.

– Там столько вкусняшек было, хотела тебя порадовать дома…

– Ладно, проехали. – Я взял у деда новую самокрутку.

– И что теперь делать? – спросила она.

– Что-что… пойдем потихонечку. Может, оленей попустит скоро. Или сани перевернутся.

– Ох, опять идтить! – прокряхтел Егорыч.

– А ты разве не хочешь свое бухло вернуть? – удивился я.

– Итишкин корень! А дед-то и забыл про флягу!

Через миг он со скоростью метеора исчез во тьме. Девушка взялась за мой мощный локоть, и мы не спеша отправились следом.

Глава 66

Да, мы сбежали из проклятого города, выскользнули из хищных лап пендосов. Жаль, конечно, что их осталось еще так много… но вести войну на уничтожение не входит в мои планы. Мы спаслись, живы и не ранены. Не стоит, наверно, искушать затейницу-судьбу. В принципе, здесь можно поставить смачную точку в этом затянувшемся повествовании. Но не раньше, чем вернемся в Схрон.

Первым делом залягу в горячую ванну с бутылочкой «Туборга». И вместе с Леной, конечно. Пусть потрет мочалкой мою крепкую мускулистую спину. Потом сварганим офигительный ужин в честь возвращения. В такой вечер я даже готов забыть об экономии продуктов. И вся ночь будет наша. Без надоевшего айтишника и бешеного лесного ветерана.

– Долго нам еще идти? – в десятый раз спросила Лена.

– Немножко осталось, – ответил я с ноткой оптимизма. – Часов через десять придем.

– Блин, ты пятнадцать минут назад говорил то же самое!

– Ну, значит девять часов, сорок пять минут, примерно, – не стал спорить.

– А когда рассвет?

– Через месяц по моим расчетам.

– В смысле?

– Сейчас ведь полярная ночь, ты что, забыла, дорогая?

Помолчав несколько минут, спросила:

– Может, нам где-то переночевать?

– Блин, жалко время тратить. И ты уверена, что переживешь зимнюю ночевку?

– Ну, ясен фиг, что не на улице. Давай какой-нибудь домик найдем или гостиницу…

– Гостиницу? Пять звезд еще, поди?

– Опять издеваешься! Я уже все ноги стерла в этих новых сапогах! Ну, Саша…

– Ладно, ченить придумаю.

Не стал уж говорить, что пока идем по укатанной дороге, это кайф. Хоть и опасно, можно встретить врагов. А вот дальше придется тащиться по пояс в нехоженых снегах.

– Ай!

Ленкин крик заставил меня вздрогнуть и выхватить револьвер.

– Что такое, дорогая?

– Запнулась об эту фигню!

Я наклонился, мое лицо под полярной маской расплылось в улыбке. Цинк с патронами! Семерочка! Видать, выпали из саней.

– Ништяк, Ленусик! Смотри под ноги внимательней и остальное барахло отыщем. И вкусняшки, которые ты прикупила для меня.

– Если их не съели еще твои чокнутые приятели!

Я мысленно сосчитал до пяти, чтобы унять свою ярость. Умеет, блин, обнадежить моя вторая половинка.

– Держи, – протянул ей ящик с патронами.

– Зачем? Ой, какой тяжелый…

– Понесешь.

– А ты?

– А я буду обеспечивать безопасность. Нашу безопасность, любимая. Кругом дикий лес. Посмотри. Вполне возможно, что кто-то недобрый смотрят на нас из этой голодной темноты…

– Мне и так страшно! Зачем ты еще больше напугал?

– Чтобы ты не расслаблялась. И не голоси так на всю округу.

Хвала северным духам, подействовало! Последние полчаса мы идем в сказочной тишине. Только снежок скрипит под ногами. Наконец, мне стало жаль девушку, забрал ящик. А то еще свалится от усталости, совсем ведь запыхалась. Из-под расстегнутой шубы валит пар, шапочка набекрень.

– А как же опасность? – громко прошептала Лена.

– Держи Сайгу!

Я закинул цинк на плечо и, весело насвистывая, двинулся дальше.

Вскоре попалась баночка. Зеленый, мать его, горошек, прочитал я надпись. Ух ты, салатик «оливье» решила приготовить моя ненаглядная. Сунул ништяк в карман. Метров через сто, как старый дружище, отыскался рюкзак. Вот это вообще зашибись! Отряхнул от снега. Даже НАЗ и термос тут как тут. Что еще нужно суровому выживальщику на бескрайнем Севере? Я запихал цинк в рюкзак, который накинул на свои могучие плечи. Забрал у Ленки карабин.

Эх, найти бы остальное добро… теперь гляжу под ноги более внимательно. За изгибом дороги я увидел свет. Слева в глубине леса мелькают багровые всполохи. Тут же припал к земле. Кто там? Свои или чужие? Велев девушке замереть и не двигаться, я метнулся вперед, словно изголодавшийся хищник. Крутяк, хоть Ленка заценит меня в деле.

Старался не шуршать и не задевать сухие ветки, двигаясь в глухом снегу, как уж по утренней росе. Тяжесть верной Сайги вселяла уверенность в быстрой расправе над чужаками. Что ж, моя паранойя никуда не делась, хорошо. Без нее было б не так интересно выживать в этом жестоком мире.

Но вся моя скрытность не пригодилась. Это друзья. Я услыхал кашляющий смех Егорыча и слегка заплетающийся голос Валеры, который рассказывал что-то про веб-сайты и программирование. Вот гады! Устроили привал без моего приказа. Хотя, кто я такой, чтобы им указывать? Командиром меня никто не назначал. Я с шумом выпрыгнул из кустов и приблизился к огню. Старый рубил сучья и аккуратно укладывал в большую кучу, айтишник расположился на бревнышке, нога на ногу. В руке моя термокружка. В центре композиции аппетитно скворчащая над огнем туша оленя.