- И ты собирайся! - приказал ему Мишка.

- Некогда мне! - огрызнулся Димка, чем опять удивил Мишку - тот долго пучил глаза и разводил руками:

- Ну и дела! Да ты совсем спятил и рехнулся! Каникулы начались! Гулять надо! А ты сидишь! Побледнел совсем! Смотри не проспи!

…Будильник прозвенел, а Димка не просыпался. Тогда Рекс, взматеревший за этот год, потянул край одеяла и легко стащил его на пол. Димка отвернулся к стенке, сжался комочком. Такие фокусы Рексу хорошо известны! Пес встал на задние лапы и ткнул Димку носом в шею. Шея у парня была теплая, приятная, а нос у Рекса - мокрый и холодный. Димка, не открывая глаз, шлепнул по нему ладонью. Рекс залаял и залез на кровать.

В комнату, шлепая домашними туфлями, вошла простоволосая, в халате, Екатерина Николаевна:

- Вы что, с ума сошли?! Третий час ночи! Орут на весь дом!

Рекс полез под кровать, как маленький. Димка пошлепал его слегка и подбежал к окошку. На дворе стояли с удочками Мишка с Васькой. Из подъезда выходил Лева, застегнутый на все пуговицы, с поднятым воротником.

- Давай! - замахали руками, увидев Димку.

Наскоро собравшись, Димка схватил Рекса за поводок и выбежал. Мать, покачивая головой, ласково смотрела вслед сыну.

Мишка, глядя на зевающего Димку, усмехнулся:

- Хорош! Еще недельку походил бы к этому - и стал бы совсем как он! На скрипочке бы пиликал! Не выучился еще?

- Эх, Мишка,- сказал Васька,- тебе бы хоть чему-нибудь выучиться!

- Ой! - поежился Мишка.- Ты совсем как моя мамаша выражаешься! Вот спасибо! Есть кому в каникулы обо мне заботиться! Мерси!

- Болтун,- проворчал Васька.

Бухая сапогами, ребята шагали к реке. Короткая летняя ночь была на исходе, надо спешить, чтобы успеть на речной трамвайчик.

Улицы еще спали, а на пристани было оживленно. Грузчики носили на берег огурцы в плетеных корзинах, грузили рыбу. Около кассы толпились рыбаки, цепляясь удочками за низкий навес. Ребята взяли билеты и едва успели взбежать на палубу, как матрос убрал сходни. Скрипнув бортом, трамвайчик отвалил от пристани. Мишка и Васька сидели на палубе: один болтал, другой молчал. Лева с Димкой смотрели, как, пенясь и пузырясь, бежит за бортом вода.

Через час трамвайчик был на месте. Первым прыгнул на берег Рекс - дорога эта ему уже хорошо знакома. Продираясь сквозь заросли, Мишка говорил Ваське:

- Знаешь, какое это местечко! Судаки - прямо как собаки! Так и хватают! Пасть у них - во!

- А язык? - хмыкал Васька, и Мишка обижался только на минуту, чтобы потом разговориться с новой силой.

- Во местечко, гляди! - радовался он, когда ребята выбрались из кустов.

Место и впрямь было замечательное. Кустарник отступал от берега, вода текла тут чистая, спокойная. На дне виден песок. Значит, можно забрасывать закидушки, не опасаясь, что они зацепятся за кусты на берегу или коряги на дне.

- Хорошее утро! - сказал Димка.

- Поэт! - фыркнул Мишка.

А утро и впрямь выдалось тихое, по-летнему радостное.

В кустах позади ребят весело пересвистывались птицы. От тихой огромной реки веяло свежестью. «Вот бы Виолетту сюда, чтоб поглядела!» - неожиданно подумал Димка и покраснел.

Над лесом показался багряный край солнца, ожили деревья и кусты, бросив на песок длинные тени, а ребята еще не поставили закидушки. Мишка ворчал на них и покрикивал. Особенно доставалось Леве: тот никак не мог наловчиться так же шустро, как другие, насаживать червей и исколол пальцы.

- Ага! - непонятно чему радовался Мишка.- Это тебе не на скрипочке пиликать! Это - дело серьезное! А ты куда лезешь!

Под горячую руку досталось и Рексу, которому строго-настрого запрещено подходить близко, пока ребята насаживали червей. Наконец червяки насажены, закидушки заброшены, можно и передохнуть и^выкупаться подальше от места рыбалки. Потом ребята напились чаю и улеглись в тени. Васька и Мишка заснули сразу, задремал и Рекс, положив на лапы большую красивую голову, а Димке все не спалось. «Вот кончу школу, пойду в институт»,- думал он про свою будущую жизнь, которая еще вся, без конца и края, лежала перед ним как на блюдечке. Как он будет учиться и какой он, этот загадочный институт, Димка не представлял себе. Хотел подумать об этом, а думалось про Виолетту - стояла она перед мальчишкой, черноволосая и насмешливая, с алой лентой в волосах.

Нет, уснуть невозможно. Димка тихонько встал и пошел побродить вдоль берега. Рекс мигом открыл глаза.

- Спи, спи! - сказал ему Димка, но пес все-таки потащился следом за хозяином.

Кусты затрещали. Димка едва успел схватить Рекса за ошейник, как показался человек. Черные усики, низкий лоб, бегающие глазки.

- А-а! - заулыбался Пашка, как доброму знакомому.- Давненько не видались! Как жизнь молодая?

- Ничего,- ответил Димка, пытаясь понять: случайно здесь Пашка или нет. А что, если он постоянно следит за ним, ходит по пятам, ждет удобного случая?..

- А все-таки где золотишко-то? - добродушно улыбнулся Пашка.- Сказал бы по-хорошему, пока не поздно…

- Уходи! - тихо проговорил Димка.- А то…

- Ну ладно,- кивнул Пашка.- Покеда, сморчок вонючий!

Пашка скрылся в кустах. Настроение у Димки упало. Выходной полетел ко всем чертям! Тем более, что все закидушки оказались пустыми, и солнце что-то очень припекало сегодня.

- Это все из-за тебя! - неожиданно напустился Мишка на Леву.- Ты червяков кое-как насадил!

- Ну и хватит,- сказал Васька.- По домам, ребята!

- По домам! - быстро согласился Димка, искоса поглядывая в сторону кустов.

…Когда ребята ждали речной трамвайчик, они обратили внимание на странное обстоятельство: пляж, на котором и в рабочие дни не протолкнуться, сейчас был пустынным, словно вымершим. Валялись бумажки от мороженого, лежала чья-то втоптанная в песок панама. Мишка поднял ее, протянул Леве:

- Держи, пригодится!

Трамвайчик пришел с большим опозданием. Мальчишки попрыгали на палубу. Матросы были пасмурны, молчаливы, никто не спросил, как бывало, где же рыбка, на что Мишка обычно отвечал: «В реке!»

- Такое-то дело, ребята,- вздохнул один из матросов, скользнув по ним затуманенным взглядом.

- Что случилось? - спросил Димка, и старик ответил сурово:

- Война!

ВОЙНА

Бегом поднимаясь по лестнице в город, ребята думали, что увидят колонны красноармейцев, танки и пушки - совсем как в кино. Они представляли себе, как по главной улице грозно пройдет конница, но и главная и другие улицы города были пустынны.

Молчаливая толпа запрудила улицу только возле военкомата. Ребятам показалось, что здесь собрались все жители города: тихо переговариваясь, стояли взрослые мужчины, и подростки, женщины и старухи, на руках сидели младенцы. Среди сугубо штатских выделялись своей выправкой кадровые военные.

Особняком с узелком в руке стояла Юлька, ‹ глядела кругом в недоумении.

- Здорово! - печально кивнула она ребятам.- Во чего делается-то… Народу-то куча какая… А меня выпустили… А Пашку никто не видал?

И, не дожидаясь ответа, она побрела куда-то, качая головой.

- Пойдем домой! - сказал Васька.- Торчим тут со своими удочками!

…И началась для Димки новая тревожная жизнь.

Каждый день на вокзале грохотала музыка - это эшелоны уходили на фронт. Каждый день ребята провожали знакомых и близких. Первым ушел Васькин отец, потом пришла очередь Максима Максимовича. Его отъезд был неожиданным и быстрым. Получив назначение, он в тот же день уехал. Даже с матерью не успел проститься: ее не было в городе, и на вокзал его проводили мальчишки. Каждому он крепко пожал руку, а Димку расцеловал и, глядя строго в глаза сыну, сказал:

- Такие, брат, дела… За мужчину остаешься. Помогай матери во всем! Пиши мне почаще. Ну-ну, выше голову! Этого не надо! Ты же взрослый парень…

- Взрослый,- согласился Димка, размазывая слезы кулаком.