Так же быстро, как это ощущение появляется, оно и проходит.

Я заснула. Должно быть, я просто заснула. Это абсолютно невозможно, чтобы так явно я смогла почувствовать его присутствие. Но я почувствовала.

Сев, я притягиваю колени к груди и прижимаюсь щекой к коленке. Теплый воздух окутывает мое тело, пока дождь бьет по моему лицу. Влажные волосы прилипают к щеке, и я отбрасываю их руками, чтобы осмотреть пляж, почти уверенная, что увижу его там. Я не вижу Чейза, но чувствую запах — приятный летний запах травы, пыли и его.

Я тут же мысленно возвращаюсь в тот день, когда почувствовала, что влюбилась в него. Мне было тринадцать лет, я не понимала, что означает такая любовь, и как она будет действовать на меня. Это было прекрасно, и окончательно изменило мою жизнь.

Туманным утром, пока мы потягивали горячий шоколад и облачка пара клубились над нами от каждого взрыва нашего смеха, Чейз сжал мою руку, и мое сердце подскочило к горлу и забилось так быстро и громко. В тот день, в тот самый момент, я влюбилась в него.

Меня накрывают эмоции и воспоминания, такие знакомые. Они напоминают о блеске голубых глаз, об утренних поцелуях между прохладными простынями и о его руках, обнимающих меня, дарящих безопасность. Такое спокойствие я ощущала только в его присутствии, и ощущаю его прямо сейчас.

Я боюсь пошевелиться. Может, если я останусь здесь, то смогу сохранить эти ощущения, это спокойствие, хоть на какое-то время.

Я нахожусь здесь еще примерно около часа, смотрю на океан, заставляя себя снова сконцентрироваться на этих ощущениях, но я так и не чувствую этого снова.

К тому времени, когда слышу, как позади меня кто-то кричит мое имя, я уже полностью промокла.

Повернувшись, я вижу бегущую по пляжу Мел, ее ноги проваливаются в тяжелый мокрый песок.

Тяжело дыша, она падает рядом со мной.

— Ты напугала меня до чертиков, Куинн, — она прижимает руки к груди. — Я думала… ну, не знаю, что я думала, но, Боже, сделай мне одолжение, предупреждай в следующий раз, когда собираешься сбегать.

— Прости.

Мы сидим, и Мел, щурясь от дождя, оглядывает меня с ног до головы, пытаясь привести в порядок кудрявую массу вьющихся каштановых волос.

— Ты не можешь лечь спать с кем-то, а потом просто оставить его просыпаться в одиночестве. Это просто грубо, — она улыбается, закатывает глаза, а потом начинает смеяться. — Из-за тебя я чувствую себя дешевкой.

Сказать ей о том, что я чувствовала, будто Чейз был рядом со мной?

Нет… не надо. Она подумает, что ты спятила.

— Мне нужно было… — я замолкаю и хмурюсь, огорчаясь от мыслей, что почувствовала его, а затем снова потеряла, — немного воздуха.

— Хорошо, — говорит Мел, потянувшись к моей руке. — Ну, давай, пошли. Здесь слишком холодно, и твой гипс весь промок.

Бросив еще один взгляд на берег, я стряхиваю с ресниц капли дождя, надеясь, что, возможно, он появится снова. Только этого не происходит.

Этим утром меня переполняют эмоции. Это мой первый день в школе с момента субботнего происшествия, и я стараюсь быть нормальной, но в моей жизни уже никогда ничего не будет нормальным. Просто не будет. Я даже не уверена, что понимаю значение слова «нормально».

В тот момент, как мы выбираемся из машины, Мел пытается поддержать меня.

— Если захочешь, чтобы я кого-нибудь избила, просто скажи, — она разворачивается лицом ко мне, пока заходит спиной вперед в двери школы. — Я не дралась с пятого класса, — она поднимает свою правую руку и целует бицепс, — и настало время показать, для чего создавалось мое орудие. Если кто-то будет досаждать тебе, я врежу ему по лицу.

Я дарю ей полуулыбку, стараясь ни на кого не смотреть — капюшон моей толстовки натянут на голову.

— Как скажешь, Мел.

Первый звонок еще не прозвенел, поэтому все находятся в холле, общаются. Это первый раз, когда я вхожу в школу после аварии. Только одна мысль о ней мгновенно возвращает маня назад к звукам разбивающегося стекла и скрежету металла.

Я замечаю ее издалека, только мельком, и в то время, как я едва смогла выбраться из своей чертовой постели, Тейлор выглядит безупречно. Ее волосы собраны в аккуратный хвост и на ней толстовка «Диких Котов» с номером Чейза на спине.

— Я должен… сказать тебе. Для меня это не было… к-к-концом.

— Он не любил тебя, шлюшка, — бубню я сквозь зубы.

— В этой школе надо быть более конкретной, когда называешь кого-то шлюшкой, — дразнит Мел, услышав меня.

Я ничего не говорю ей в ответ. Тейлор останавливается возле шкафчиков, толпа учащихся окружает ее, пока она молча рыдает рядом с его шкафчиком и приклеенными к дверце фотографиями с ним.

Когда они, черт возьми, успели обклеить его шкафчик фотографиями?

— Интересно, знает ли хоть кто-нибудь из них о том, что той ночью они расстались? — Мел качает головой, глядя на меня.

В ответ на ее вопрос я пожимаю плечами и забегаю в класс. Последний человек, которого бы я хотела видеть прямо сейчас, это Тейлор, и если я смогу какое-то время прятаться в классе, то меня это устраивает.

Первый урок проходит как в аду. По большей части потому, что этот урок у меня был совместным с Чейзом, и на меня все время все пялятся, включая Джейдена. Мне, в какой-то степени, даже немного любопытно, что они мне скажут в лицо после тех слухов, которые я слышала. Особенно Джейден и Ганнер.

Я смотрю вниз, на парту, и ни с кем не встречаюсь взглядом, даже с учителем. Ничего нового — им давно пора бы уже привыкнуть к этому. Но это все равно не помогает времени проходить быстрее.

Краем глаза я вижу пустую парту рядом с моей.

Когда звенит звонок, я понимаю, что настал момент истины, потому что мой следующий урок прямо в соседнем с Тейлор классе.

Глава 12

Чейз

Я продолжаю дрейфовать как бы сквозь дни, звук ее голоса связывает меня с моей прошлой жизнью.

На земле без меня жизнь продолжается, но для Куинн она полностью остановилась. Она остановилась на той трассе с туманом, таким густым, что он поглотил нас обоих. Чего она не видит, так это того, кем мы являемся, того, что я узнал, и что мне пришлось осознать. Как сильная душа, я сделал выбор умереть, чтобы спасти ее, и в каком-то смысле это окончание истории любви.

Извините, но быть мертвым это, вообще-то, отстойно.

Хотя я все понимаю. Мы были созданы как одно целое, вместе навсегда, и я здесь, жду момента, когда понадоблюсь ей. Я объясню ей это, когда понадобится, и буду здесь для нее.

Поэтому сейчас я нахожусь в этом месте, не в физическом смысле, просто нахожусь.

Понятия не имею, сколько прошло времени с того момента, как я умер, но по ощущениям, будто прошли часы. Сейчас для меня время проходит совершенно по-другому.

Присмотревшись повнимательнее, я могу с уверенностью сказать, что сегодня понедельник, первый учебный день после аварии. Я хожу по коридорам в школе, где раньше учился, вокруг толпы людей, и все они смотрят сквозь меня.

Я ощущаю себя странно, когда перехожу от воспоминаний в настоящее, будто, переходя из одного измерения в другое, я способен видеть воспоминания, выбирать определенные отрезки времени, прошлое или настоящее, и находиться в них.

В школе меня никто не видит. Я здесь, но я невидим.

Я могу чувствовать энергию окружающих меня душ, и неважно, какая аура, сгустки энергии — вот что удерживает меня здесь. Пока иду, я начинаю замечать, что у кого-то позитивная энергия, в то время как от других исходят темные вибрации, похожие на сигаретный дым.

Меня никто не притягивает, как Куинн, но энергия, которую я ощущаю вокруг ее души, определенно, другая. Я знаю, где именно она находится в любой из моментов. В этом есть смысл, поскольку я был очень тесно связан с ней при жизни.

И я имею в виду, что был связан в физическом смысле.