- У меня дело есть, ребята,- вдруг сообщил Петька.
- Воровать не пойдем,- сразу же отрезал высокий и исподлобья посмотрел на Петьку.- А что за дело?
Петька помедлил, как бы раздумывая: говорить или не говорить о деле, сознавая, что своим молчанием разжигает любопытство парней.
- Милиция заинтересуется? - спросил кто-то.
- Да как сказать,- помялся Петька,- пожалуй, могут. Я одним чистоплюям предложил это дело. Что ты, мама моя!..
- Перетрусили?
- Не тяни резину - говори! - нетерпеливо потребовал высокий.
Остальные ребята поплотней сгрудились полукругом вокруг Петьки и тоже ждали. А тот неторопливо достал свою трубку, набил табаком и запалил.
- Старый заброшенный пруд у нас есть. В рабочем поселке на станции я живу. Так вот надо плотину у него раскопать и спустить воду.
- Это зачем? - спросил высокий.
- Один знакомый дед-фронтовик рассказывал: туда во время войны самолет наш упал. Достать бы… Дед говорит, летчик не выпрыгнул.
Некоторое время вокруг Петьки слышалось одно лишь взволнованное дыхание. Каждый, наверное, взвешивал: стоит или не стоит идти разрушать плотину и что можно «схлопотать» за это дело. Может, кто-то думал о том неизвестном летчике, который защищал их город и безвестно погиб. Лежит, возможно, под слоем ила забытый, непохороненный, а где-то родственники вспоминают о нем, как о без вести пропавшем.
- А если врешь?
- Что ж я тебе справку с печатью представлю? - обиделся Петька, и в трубке его посветлел огонек.
- Дай курну,- попросил высокий.- Так, говоришь, чистоплюи отказались?
- Чего повторять…
- А мы какие?
- Вы - не знаю. Меня, по некоторым данным, в поселке в пример не ставят.
- А лихо бы! - загоревшись Петькиной идеей, проговорил низкорослый.- Такой бы водопадик устроили!
- Тебе все водопадики, рюмочки,- презрительно отозвался высокий и выругался: - Чума болотная! - И снова обратился к Петьке: - А что там за плотиной?
- Колодцы на частных огородах.
- Затопим,- решительно заявил высокий.- Частная собственность нас не волнует. А еще что?
- Мосток деревянный…
- Пусть плывет! На станции дров много - новый сделают.
- Больше ничего. Дома старые там посносили. Все голо. Слышал, стадион хотят строить.
- Я готов хоть сегодня копать! - воскликнул Голова.
- Можно и сегодня водопадик устроить.
- Как я понял из нашего экстренного заседания, против никого нет,- подытожил высокий и посмотрел на Петьку.- Как видишь, мои ребята готовы ломать твою плотину в срочном порядке. Инструментом обеспечишь?
- Заготовил.
- За мной! - Высокий поднялся с ящика.- Автобуса мы не дождемся до утра. На станцию пойдем пешими.
- А почему пешими? - возразил один из парней.- Выйдем на улицу и попросим шофера любого грузовика подбросить до станции. Что ему стоит семь-восемь километров!
- Идея!
Наперебой обсуждая различные варианты разрушения плотины, ребята кучно двинулись на проезжую часть улицы, где еще изредка проезжали запоздалые машины. Кто-то предлагал отложить дело на следующую ночь, но его тут же дружно заставили сдаться. А низкорослый, сомневаясь, что они смогут прокопать плотину за одну ночь, предложил «увести» со стройплощадки бульдозер. Но его подняли на смех: во-первых, это пахнет воровством, а во-вторых, никто не умеет водить трактор, тем более с огромным ножом впереди. Низкорослый не стал защищать свою «идею», но дипломатично отстал ото всех на несколько шагов и сделал вид, что увлечен резьбой по дереву, строгая перочинным ножом срезанную с дерева ветку.
Первую же встретившуюся машину атаковали всей компанией, с криком и шумом кинулись чуть ли не под колеса. Испуганный шофер бросил грузовик на тротуар, едва не врезавшись в дерево, и, отчаянно сигналя, на полном ходу скрылся за поворотом.
- Ошалел,- усмехнулся высокий.- Теперь до самого гаража на четвертой будет шпарить.
- Ошалеешь тут! Вон как набросились! А надо голосовать. Поняли?
Попробовали голосовать. Три машины встретили с поднятыми руками, и все три, не снижая скорости, проскочили мимо.
- А эти что? Тоже ошалели? - подковырнул низкорослый своего вожака.
- Этим до нас дела нет. Все в подъезд! По свистку ко мне. А ты, Музыкант, останься,- сказал Петьке высокий.- Крючком будешь.
- Ха,- усмехнулся Петька.- Крючком!.. Говори, что надумал. Вслепую не люблю.
- Все будет в порядке. Садись на дорогу. Да не так, не на корточки! Вот-от!
- А дальше что?
- А дальше сиди. Я тебе буду скучные анекдоты травить.
- Валяй. Я тебя понял. Но анекдотики повеселей.
На перекрестке показался маленький служебный автобус. Его желтые габаритные огоньки быстро приближались к двум парням на дороге.
- Ложись! - отрывисто приказал высокий и тут же ухватил упавшего навзничь Петьку за кисти рук.- Закрой глаза и не шевелись! - И стал неумело делать искусственное дыхание, размышляя вслух: - Если на такой крючок не поймается, то уж точно - сволочь.
Высокий, как ни хотелось, не смотрел в сторону приближающегося автобуса, только проворней заработал Петькиными руками, будто на него налетела мошкара.
- Да не лупи ты в подбородок!
- Терпи, Музыкант! Затылком чувствую - тормозит. Объезжать и удирать не будет.
- Быстрей бы, все штаны промокли.
Автобус притормозил и, как показалось Петьке, остановился чуть ли не возле его головы.
- Что с ним? - услышал он голос шофера.
- Лежит вот… Не пойму - то ли дышит, то ли нет
Петька услышал стук подошв по ступеням автобуса и почувствовал, как наклоняется над ним шофер. В это время по свистку высокого из подъезда выскочили поджидавшие сигнала ребята и вихрем влетели в автобус. Шофер после секундного замешательства бросился к баранке, включил зажигание, но, поняв, что опоздал, мотор запускать не торопился. Низкорослый сел справа от шофера на первое боковое сиденье и не без намека постругивал палку.
- Тише, не надо кричать,- начал успокаивать шофера высокий, хотя тот и не собирался кричать.- До станции семь километров. Так ты нас туда без шума. Договорились?
- Ясное дело! - с подавленной обреченностью ответил шофер.- Мотаешься целыми днями, а тут вот такие…
- Семь километров!
Шофер, больше не пытаясь продолжать разговор, включил скорость, а высокий, взяв у одного из ребят гитару, запел:
Последнюю строчку вразброд подтянули все, в том числе и Петька, хотя песни этой не знал. Дольше всех тянул низкорослый. Наверно, хотел выделиться голосом.
Низкорослый бросил палку на пол автобуса, положил перочинный ножик в карман и полкуплета отплясал чечеткой. Не удержавшись, плюхнулся Петьке на колени и пробормотал:
- У меня в запасе ход конем!
- Сделай его на свободное сиденье,- невежливо попросил Петька.
- А ты остряк! - огрызнулся тот.- Смотри, а то водопадик не стану делать!
- Ты не для меня его делаешь, а для того, кто там лежит.
- На патриотизм бьешь?
- Да сиди ты, успокойся.
Когда въезжали в поселок, Петька все еще не решил, где остановить автобус: у дома или где-нибудь в сторонке, а потом подойти пешим. Мало ли что завтра взбредет в голову шоферу! Запомнит дома, позовет милицию - и привет! А после отец лупку устроит.
Петька улыбнулся, вспомнив, что еще не говорил ни отцу, ни матери о работе на заводе.