Как оказалось, информаторы мне попались знающие, а то бывает такое, что спросишь дорогу, человек не знает, но стесняется это сказать, после чего отправляет тебя совсем в другую сторону. И ведь оказавшись за многие километры от доброхота, даже «спасибо» ему не скажешь…

Через пятнадцать минут пешей прогулки я оказался на улице Грисби-роуд, где неподалёку друг от друга завлекали посетителей сразу четыре ресторана. Два из них предлагали мексиканскую кухню, которую я пока ещё никогда не пробовал. Следующий ресторан предлагал итальянскую кухню. Ну и первым в ряду был бар — белое одноэтажное строение, на котором висела большая круглая вывеска черного цвета, на которой золотыми буквами было написано: «Дом Уотсона из Эля. С 197..». Последняя цифра была затёрта, поэтому было не понятно с семьдесят какого года работает этот бар, но название заманчивое. А ещё на зелёной двухскатной крыше огромными белыми буквами было написано: «ПАБ». Ошибиться сложно, даже если будешь пьяным, то сразу видишь и понимаешь, вот то место, куда надо зайти.

Все столики в заведении оказались заняты. Я прошёлся по залу, из-за роста и одежды привлекая внимание отдыхающих, большинство из которых были взрослыми и пожилыми мужчинами.

— Эй, ковбой, — раздался мелодичный женский голос, — хочешь составить компанию леди? Угощаю.

Волшебное слово «халява» мгновенно достигло моих ушей, отчего моим вниманием завладела автор фразы, слегка хмурая девушка на вид лет тридцати. Роста она вполне себе среднего и обладает крепкой, но в то же время гибкой и ладной фигуркой. На миловидном, пропорциональном и, даже можно сказать, породистом лице выделялись большие серые с явственно видными прожилками изумрудной зелени глаза. Пышные каштановые волосы немного ниже плеч, в настоящее время были распущены. Её манящие пухлые губы были накрашены тёмно-фиолетовой помадой. На девушке были надеты тёмно-синие джинсы в обтяжку, тёмно-серая кофта даже будучи свободной, не могла скрыть груди третьего размера. На соседнем стуле лежала чёрная кожаная куртка и тёмно-серая шаль.

— Доброй ночи, мисс.

Я тепло улыбнулся и приподнял шляпу. Затем снял куртку и шляпу, сложил их на свободный стул и сел напротив девушки. Девушка, пальчиками с ярко-красным маникюром, отставила в сторону коктейль, что-то вроде мохито, тем самым убирая между нами преграду. Она призывно улыбнулась мне.

— С удовольствием присоединюсь к вам. Честно говоря, не ожидал, что тут не будет свободных мест. Адамс… Гарри Адамс.

Девушка залилась мелодичным смехом.

— Божественно! — произнесла она. — Ты специально репетировал британский акцент, чтобы твоё: «Бонд… Джеймс Бонд», звучало так эротично?

Я удивился. Мы ещё даже не знакомы, а меня что, уже клеят? Ну что же, я не пуританин и женат фиктивно, так что можно сдать свой бастион этой «троечке».

— Ну что вы, мисс, я родился уже таким, привлекательным и с британским акцентом.

— Ванесса, — представилась она, радостно улыбаясь. — Рада знакомству, Гарри. Скажи, тебе есть двадцать один год?

— Я совершеннолетний, как бы ни выглядел, так что можешь смело заказывать мне пиво. А поскольку я с местными сортами незнаком, то начинай с первого в меню и по порядку, конечно, маленькие бокалы. Передо мной ведь стоит задача определить лучший сорт, а не опустошить все кеги.

— Что-нибудь к пиву? — мелодично спросила Ванесса.

— Пожалуй, да. Возьми разных закусок на свой вкус.

— У меня очень специфический вкус, но тебе я закажу лучшее, что подают в этом заведении. — Ванесса одарила меня улыбкой.

— Что будете заказывать? — негромкий и мягкий девичий голосок неназойливо прервал наше общение.

— Пиво с первого по третье по порядку в меню, малые стаканы, — вступила в диалог с официанткой Ванесса. — Жареные кусочки курицы, соус к ним и жареные колбаски.

— Какое счастье! — для почина воскликнул я, после того, как официантка удалилась. — Какое счастье, милая Ванесса, что я встретил тебя — волшебный цветок, скрашивающий своим неземным светом красоты и молодости эти мрачные стены паба.

— Вы ничего не путаете, мистер Адамс? — с наигранной строгостью спросила девушка. — Стены в пабе окрашивал маляр или что более вероятно по их виду, владелец заведения. Не сказала бы, что «неземным» цветом, но в целом аккуратно.

— Восхитительная Ванесса… Ах… Если бы владелец паба украсил бы эти стены вашими портретами, тогда я признал бы отчасти, что он тоже способен несколько скрасить интерьер. Но все равно никакой портрет не сравнится с оригиналом. Скажу, как на духу: у вас, Ванесса, самые лучистые глаза и самая обаятельная улыбка, какие я когда-либо видел в этом мире.

— А в других мирах? — насмешливо спросила девушка.

— Не буду врать, возможно, другой мир и может похвастать прекрасными творениями, но он где-то там, а мы с вами здесь и сейчас.

— Откуда, ты, Гарри? — спросила девушка. — Расскажи о себе.

— Я родом из Лондона. Занимаюсь бизнесом, связанным с интернет технологиями. Прилетел в Америку, чтобы поступать в колледж.

— Вот как, — сказала Ванесса. — И на кого хочешь учиться?

— Собираюсь учиться проводить бесчеловечные эксперименты на животных…

— Ого! — удивилась девушка. — Биолог — это довольно сложная профессия. Наверное, ты очень умный?

— Никто из людей не считает себя глупым. Но ведь я буду выглядеть слишком напыщенно и самоуверенно, если стану нахваливать себя. Поскольку скромностью я не страдаю, скажу лишь то, что я один из двух человек, которые в нашем школьном выпуске получили к аттестату сертификат с наивысшим почётом.

Официантка принесла заказ и ненавязчиво выставила всё на столик, после чего удалилась. Я пригубил пиво, которое оказалось очень вкусным.

— Скажи, тебя не смущает то, что угощает девушка? — спросила Ванесса. — Я не хочу тебя обидеть, просто некоторые парни на подобное реагируют излишне… хм… остро, я бы сказала.

— Ох, милая Ванесса. Я настолько привык в барах пить бесплатно, скажу больше, я не припомню, чтобы когда-либо платил за выпивку, поэтому воспринял твоё предложение, как само собой разумеющееся. Насколько наслышан, в США пропагандируется равенство полов, так какая разница, парень угостит понравившуюся девушку или девушка парня, или, чем чёрт не шутит, даже девушка девушку?

Ванесса заливисто рассмеялась.

— Ох, Гарри, ты прав, — сказала она. — Но равенство полов — это такая фикция, что девицы эксплуатируют её в основном в судах, чтобы обогатиться на неосторожных кавалерах. Хотя я полностью поддерживаю истинное равноправие. То есть считаю, если вы радеете за равенство полов, то будьте любезны делать это не только на словах, но и на деле. Проколола колесо? Ну что же, деточка, не кричи: «Мужчина, спасите, я боюсь испортить маникюр», бери в руки гаечный ключ и меняй. А когда равенство лишь там, где это выгодно лишь одной из сторон, то это уже ярый феминизм, а я против подобных извращений.

— Но при этом ты угощаешь парня выпивкой. — Я состроил хитрое личико.

— Да, угощаю, — спокойно согласилась Ванесса. — Потому что могу себе подобное позволить. Почему должна отказывать в такой малости, как угостить понравившегося молодого человека?

— Ванесса, ты про меня узнала, но я не знаю о тебе ничего. Расскажи, чем занимаешься?

— Я занимаюсь финансовыми инвестициями и держу несколько ферм, — ответила девушка. — Фактически живу на дивиденды, а фермами руководят нанятые управляющие, я лишь периодически их инспектирую.

— Это оттуда любовь к ковбоям? — насмешливо вопросил я.

— Скорее, любовь к экзотике, — тепло ответила девушка. — Ты милый и мне сразу приглянулся. Мне всегда нравились мужчины низкого роста и с высоким интеллектом — это заводит даже такую старушку, как я.

— Не наговаривай на себя, ты молода и красива, какая старушка…

Я внимательно пригляделся к девушке. Несмотря на хорошие внешние данные и молодую внешность, глаза её были как у человека, пожившего долгую жизнь, таких глаз я насмотрелся в зеркале и у знакомых в прошлой жизни. Скука, вот что я увидел в этих глазах. Такая скука, которую готов развеять любыми способами, но всё на свете перепробовано и более не интересно. Я не мню себя великим Казановой, но видно, что я явно заинтересовал Ванессу.