Пришлось вернуться в здание МКМ. Я подошёл к магу-охраннику.

— Мистер, подскажите местный телефонный код и номер справочной службы, — обратился я к охраннику.

— Код 41, а в справочную звонить по номеру 111, — невозмутимо ответил мужчина.

Я достал Сквозное зеркало, перевёл его в режим звонков и связался с местной справочной. Выяснив номер службы такси, я вызвал машину. Затем наложил на себя согревающие чары и стал дожидаться машины, которая приехала довольно быстро. За время ожидания обменял в Гринготтсе через сквозной кошелёк австралийские доллары на швейцарские франки.

Я сел в подъехавшее такси.

— Мистер, отвезите меня в хорошую недорогую гостиницу.

— Сэр, таких гостиниц много, вас устроит любая? — спросил таксист на английском языке с лёгким акцентом.

Хорошо, что большинство местных понимают английскую речь, иначе возникли бы дополнительные проблемы с коммуникацией.

— Любая, но хорошая, — уточнил я.

— Однозвёздочный Резидентс Сервисед Хауз подойдёт? — спросил водитель.

— Одна звёзда? — возмутился я. — Это что, ночлежка для бродяг?

— Что вы, сэр! — слегка возмущённо произнёс водитель. — Ни в коем случае. Просто это обслуживаемый гостевой дом с небольшими апартаментами: кровать, мини-кухня, санузел, всё довольно прилично, а цены небольшие. Только отсутствует питание для постояльцев.

— В таком случае сойдёт. Вези.

Снять номер удалось с трудом, уж больно любят европейцы бронирование, а без оного снять номер целая эпопея. И если это дешёвая гостиница, то страшно представить, сколько бы стоил номер в дорогой — восемьдесят американских долларов в сутки! Я может быть и миллионер, но деньги считать умею, а телу как-то всё равно, спать на кровати, установленной в огромном помещении или в небольших апартаментах.

Кстати, номер оказался действительно неплох, хотя одна звезда вначале меня жутко напугала, но такая одна звезда может дать фору многим отелям с тремя звёздами. Чистые небольшие апартаменты могли похвастать двуспальной кроватью и небольшим обеденным столиком на двух человек, тут была мини-кухня с небольшим холодильником, плитой и посудой для готовки и принятия пищи, санузел был с душевой кабиной, а в номере имеется телевизор и выход на балкон с видом на дорогу. Только проблема в том, что этот балкон един сразу для нескольких подобных номеров, но это не страшно.

Оказавшись в номере, я вызвал домового эльфа и вскоре наслаждался домашней едой авторства Тимми с хорошим австралийским вином. Также Тимми принёс мою сумку с расширением, так что недостатка в вещах не испытывал, за тем исключением, что зимних вещей у меня не было, поскольку в последнее время в них не нуждался, а те, что остались ещё со времён жизни в Британии уже староваты.

Глава 59

Утром я был разбужен назойливым громким стуком в окно. Продрав глаза, я увидел почтовую сову, к лапе которой было привязано письмо. Вот люди-то удивились, увидев утром сову, залетевшую на балкон…

Пришлось вставать, открывать балконную дверь, чтобы впустить птицу и доставать волшебную палочку, дабы проверить корреспонденцию на чары и зелья. Убедившись, что всё в порядке, я забрал письмо и выпроводил птичку.

Дорогой мистер Адамс.

Как и договаривались, я нашла для вас четырёх домовиков.

Вы можете забрать их в любой момент в будние дни у меня в Отделе регулирования и контроля за магическими существами в Бюро распределения домашних эльфов.

Прошу вас поспешить с поездкой, уложившись в две недели, пока моя начальница находится в отпуске.

Гермиона Уизли.

Ух ты! Гермиона всё же выполнила мою просьбу, и года не прошло. Я уж было подумал, что девушка сильно обиделась на меня, распалила остатки гордости и наплевала на немаленькие для министерского клерка деньги. А она, похоже, ждала пока начальницы не будет на месте, чтобы захапать себе все деньги. Умно…

Первым делом я позвал Тимми, который сразу принёс мне завтрак. После завтрака я оделся в зачарованный костюм, обвешался защитными амулетами и феникс-экспрессом отправился в свой английский коттедж.

Уже в десять утра я был в заброшенном обветшалом квартале Лондона, который поддерживался в таком состоянии благодаря лёгким чарам, отпугивающим людей. Это сделано с целью повышения секретности, поскольку тут расположен вход в британское Министерство магии. Вход довольно оригинален — это неработающая видавшая виды красная телефонная будка, в которой не хватало нескольких стекол. Будка стояла у глухой стены, щедро изрисованной граффити.

Я зашёл в эту будку, снял трубку и стал крутить дисковый набор, набирая номер 62442. Когда диск с мягким стрекотанием вернулся на место, в будке зазвучал прохладный женский голос, причем не издалека, не из трубки, которую я как дурак держал в руках. Голос звучал до того громко и ясно, что могло показаться, будто невидимая женщина стоит рядом или же в телефонную будку встроена система объёмного звучания:

— Добро пожаловать в Министерство магии. Назовите, пожалуйста, ваше имя и цель посещения.

— Гарри Адамс. Посещение Отдела регулирования и контроля за магическими существами.

— Благодарю вас, — произнес всё тот же женский голос. — Посетитель, возьмите, пожалуйста, значок и прикрепите к мантии спереди.

Что-то щелкнуло, затрещало, и из желобка для возврата монет выскользнул квадратный серебряный значок с надписью: «Гарри Адамс. Отдел магических существ».

Поскольку проколоть дорогостоящий костюм из драконьей кожи я бы не смог ни физически, ни морально, чарами приклеить не выйдет, поскольку большинство из них на мою одежду не подействуют, я задумался над способом размещения этой ерундовины. Пришлось нести значок в руках, не думаю, что это будет каким-то серьёзным нарушением.

Пол телефонной будки дрогнул, и она медленно поползла вниз. Тротуар за стеклянными стенками поднимался все выше, пока темнота не сомкнулась у меня над головой. После этого некоторое время ничего не было видно. В ушах раздавался только однообразный механический звук подземного перемещения. Примерно через минуту ступни озарила полоска золотистого света. Расширяясь, свет постепенно залил все тело и, наконец, ударил в глаза, заставив моргать.

— Вот уроды! — вырвалось у меня. — Психология и удобство посетителей? Нет, не слышали… В лифте должно быть освещение!

— Министерство магии желает вам приятного дня, — сказал женский голос.

Дверь будки распахнулась.

— Сволочь! Найду, в морду дам! Приятного дня… Вы ещё поиздевайтесь тут. Тёмного Лорда на вас нет…

Бурча, я покинул страшный лифт…

Целую минуту спускаться в темноте и тесноте — это страшно до жути. Узнаю, кто такое придумал, Круцио ему щекоткой покажется! Вот так и появляются на свет Тёмные Лорды, съездишь пару раз в министерство и заполучишь фобию на всю жизнь и ненависть к чиновникам.

Я стоял в конце очень длинного, великолепного зала с темным паркетным полом, отлакированным до зеркального блеска. На переливчато-синем потолке сияли золотые символы, которые перемещались и видоизменялись, делая потолок похожим на огромную небесную доску объявлений. В стенах, обшитых гладкими панелями из темного дерева, было устроено множество позолоченных каминов.

— Чёрт! Надо было камином перемещаться… За каким хреном я попёрся к будке для посетителей?

Справа перед каминами стояли небольшие очереди желающих покинуть Министерство. Посреди зала был расположен фонтан, в центре круглого бассейна располагалась золотая скульптурная группа, которая была немного крупней, чем в натуральную величину. Самая высокая из фигур изображала благородного чародея, взметнувшего в воздух волшебную палочку. Вокруг него стояли красивая волшебница, кентавр, гоблин и эльф-домовик. Последние трое смотрели на волшебницу и чародея снизу вверх, с обожанием. Из концов волшебных палочек, из наконечника стрелы кентавра, из острия гоблинской шляпы и из ушей эльфа били сверкающие струи журчащей воды.