Итого на фотографиях за вычетом расходов я заработал 2290 галеонов! Из расходов три сотни честно отнёс Седрику, 310 монет ушло Криви и сотню заплатил Джинни Уизли, поскольку львиную долю колдографий продала она. Подумав, я решил не жадничать и заплатил из своих денег сотню галеонов премии Колину Криви, отчего мальчишка был неимоверно счастлив. Если ещё учесть расходы на вино с розами Хагриду, деньги на морепродукты для буабес и сотню монет, заплаченных Джинни Уизли за скандальные фотографии Крама, то в чистую прибыль можно записать всего две тысячи.

До Рождества осталось совсем немного времени, а во мне боролись желания посетить Лондон и заработать больше денег. Нет ничего удивительного в том, что второе желание оказалось сильнее. Ну что я не видел в этом Лондоне?

Пришлось связываться с мамой, сообщая о том, что не приеду на каникулы. Раньше родители каждый раз, как возвращался из Хогвартса, ругались, что не пишу писем, но с появлением у мамы Сквозного зеркала, мне часто приходится отвечать на её «звонки».

Сквозное зеркало — такое же зло, как и сотовый телефон. Если бы этим зеркалам ещё сделали функцию связи с любым абонентом, обладающим аналогичным устройством, то сходство было бы почти стопроцентным. Почти потому что в телефонах будущего функция связи лишь одна из множества возможностей. Большую часть времени смартфоны используют для доступа в интернет, как фотоаппарат, как аудио плеер, и реже по основному назначению. Хорошо хоть, что мама звонила лишь по воскресеньям в определённое время, поскольку я объяснил ей о строгости местных порядков. Это в обычной школе если бы ученику во время урока позвонили на сотовый, его бы просто отругали и попросили отключить аппарат, тут же сразу назначат отработку.

После ужина я собирался идти в мастерскую, как меня одёрнул за мантию Джастин.

— Гарри, декан Спраут сказала всем собраться в гостиной, — сказал он.

— Зачем?

— Какое-то объявление хочет сделать, — ответил Джастин. — Ты чего в своей «алхимической» лаборатории постоянно пропадаешь? Я засыпаю, тебя ещё нет, просыпаюсь, тебя уже нет.

— Деньги, Джастин… Деньги! Они сами себя не заработают. Каждый час проведённой в лаборатории, это плюс энное количество кружек.

— Так ты что, сам их делаешь?! — удивлённо воскликнул Финч-Флетчли.

— Да, конечно. А ты что думал?

— Я думал, ты их заказываешь у каких-то волшебников, а потом перепродаёшь, — пояснил Джастин. — Но как?

— Бутылка из под сливочного пива плюс постоянная трансфигурация. Затрат ноль пенни, прибыль пять галеонов.

— Ничего себе, прибыльность! — уважительно произнёс Джастин.

Когда почти все студенты Пуфендуя собрались в гостиной нашего факультета, декан Спраут подняла вверх руку, требуя тишины.

— Мои хорошие, — сказала профессор гербологии в наступившей тишине, — директор попросил деканов напомнить ученикам своих факультетов о том, что приближается Святочный бал, который является традиционной частью Турнира Трёх Волшебников. На балу мы должны завязать с нашими гостями дружеские и культурные связи.

Дама сделала паузу, а у меня само с языка сорвалось:

— Я бы завязал связи с Француженками, сразу с двумя или тремя. Но они же уехали обратно в Шармбратон, осталась лишь Делакур.

По гостиной раздались смешки студентов.

— Мой хороший, — сказала декан, — француженки приедут на бал, как и студенты Дурмстранга, которые приезжали в Хогвартс ранее. Но не стоит на балу заводить такие связи, за которые можно получить взыскание.

Новая волна смешков прокатилась среди студентов.

— Слушайте внимательно, поскольку повторять не буду, — продолжила говорить мадам Спраут, — все должны быть облачены в парадные одежды, у каждого должна быть пара, все должны быть вежливы и тактичны друг с другом, ведь цель Святочного Бала — налаживание дружеских и культурных связей между волшебниками разных стран. На бал идут лишь старшекурсники, начиная с четвертого курса, но… Можно пригласить бального партнера и с младших курсов…

— А это вообще законно?

По помещению прокатилась новая волна смешков, а на меня насмешливо с лёгким осуждением посмотрела декан.

— Для отдельных личностей сразу говорю, — взгляд Спраут был устремлён на меня, как и взгляды почти всех студентов, — никакой торговли на балу! Запрещённые предметы проносить на бал нельзя. А также нельзя устраивать драк и обманом заставлять чемпионов сниматься для эротических колдофото. Вообще, прошу всех вести себя предельно корректно.

— Что, совсем никакой торговли? Даже если малюсенькие сувенирчики продавать?

— Совсем никакой! — припечатала Спраут. — Зная вас, Адамс, малюсенький сувенирчик окажется размером с дракона и в оптовых количествах.

На этот раз студенты ржали во весь голос.

— Бал начнется в восемь часов вечера в первый день Рождества в Большом зале, — продолжила Спраут, когда смех утих. — Окончание бала в полночь. — Декан Спраут окинула гостиную выразительным взглядом. — Святочный бал предназначен для отдыха и на нём допускаются некие вольности, но правила приличного поведения нарушать не стоит.

Когда декан покинула класс, я громко прокашлялся, привлекая внимание студентов.

— Минуточку внимания.

Начавшиеся обсуждения прекратились и на меня устремились десятки глаз.

— Товарищи Пуффендуйцы, все вы слышали, о чём говорила наша уважаемая декан. Проносить запрещённые вещи на бал будет сложно, а торговля запрещена, при этом ко мне будет проявляться повышенное внимание. Следовательно, всем желающим необходимо заранее озаботится приобретением специфических товаров. Обращайтесь ко мне до Святочного бала, поскольку в этот день покупка алкоголя будет затруднена.

— Дельная мысль, — согласился Трумэн.

— А также, возможно, что студентов будут обыскивать. Поэтому рекомендую заранее сделать тайники в Большом зале, где спрятать алкоголь, поскольку уверен, что именно там будет происходить мероприятие.

— Святой, ты гений! — воскликнул Риккет.

— Ещё кое-что… — Я сделал многозначительную паузу. — Не знаю как вы, а я забыл о Святочном бале, поэтому на повестке дня стоит вопрос, с кем пойти на бал такому красавцу, как я?

Студенты ожидали, что я поведаю им мудрую мысль, но услышав подобное, они громко рассмеялись.

В качестве парадной одежды я решил использовать единожды надетый карнавальный костюм вампира, он очень прилично смотрится, особенно с цилиндром.

А вот с партнёршей для бала действительно вышла проблема, будучи занят зарабатыванием денег, я упустил этот момент. Возможно, что девушки старших курсов уже нашли себе кавалеров, но всегда остаётся запасной парашют в виде студенток третьего курса, которым страсть как хочется попасть на бал, а на самый крайний случай остаются второкурсницы. Другой вопрос, что с ними после бала не пошалишь, а действительно придётся лишь танцевать.

Пока был вариант, что лучших красавиц не разобрали, поэтому решил не откладывать приглашение партнёрши на потом.

Уже на следующий день за завтраком окинул девушек старших курсов со всех факультетов оценивающим взором. Первыми на очереди шли семикурсницы, поскольку их проще всего затащить в постель, или что вернее, они сами затащат в постель меня, главное не сопротивляться.

Взгляд зацепился за выделяющуюся фигуру Милисенты Булстроуд, полной щекастенькой девушки с четвёртого курса Слизерина с густыми тёмно-каштановыми волосами, она сидела с потерянным взглядом, сразу становилось понятно — девочка даже не надеется быть кем-то приглашённой, а это означает, что ей придётся приглашать кого-то из младшекурсников. Если для парня это нормально, то для девушки это унижение, словно показатель «меня никто не пригласил, поэтому пришлось самой выкручиваться». Другой вариант ещё хуже для подростков — не пойти на Святочный бал.

Я представил Булстроуд с двумя бубликами по бокам головы и понял, кого она напоминает — принцессу Лею, которая села на углеводную диету и чрезмерно располнела.