— Простите меня Хоз… Повелительница, — вновь склонил голову маг. — Моя вина, но не беспокойтесь, ее сознание просто немного изменено, однако когда она очнется, то будет помнить только то, что нужно мне.

— Я верю тебе, мой дорогой Эндрис, — «промурлыкала» эльфийка. — А пока давай немного отойдем от дел. Ты когда-нибудь имел дело с женщинами речных эльфов? Этот сосуд, — она провела руками по бедрам, — как раз одна из них. И не смотри на его детский вид, ей давно уже больше ста лет, хочешь ее попробовать.

Она принялась стягивать с себя одежду, не дожидаясь ответа несколько ошарашенного таким предложением Варка и быстро избавившись от нее направилась к нему не обращая внимания на все еще продолжающую стоять посереди комнаты Нею.

— Госпожа, — Эндрис судорожно сглотнул, но прежде чем целовать манящие своей обманчивой невинностью девичьи губы, осторожно спросил. — Можно один вопрос?

— Для тебя все можно, — девушка обвила руками его шею.

— Почему Эллар?

— Эллар?

На миг ему показалось что она растерялась от заданного вопроса, но только на миг.

— А почему бы нет. Он умен, не претенциозен, пользуется уважением среди солдат, его магические способности куда выше среднего, а его сестра служила мне сосудом верой и правдой долгие годы. Но самое главное, он до сих пор думает, что Я — это ОНА. Представляешь.

Девушка неожиданно рассмеялась странным рокочущим смехом, от которого у Варка побежали по спине неприятные мурашки, а в углах каюты вновь пролегли длинные шевелящиеся тени.

— Я - это ОНА. Аха-ха.

Ее голос огрубел, и Эндрис совершенно автоматически припал к ее губам, обхватив рукой небольшую сразу же напрягшуюся крепкую грудь, лишь бы заставить смолкнуть этот демонический хохот, от которого приходила в ужас даже его прогнившая насквозь душа.

Глава 6

И все же они его отыскали. Это можно было назвать настоящим чудом, даром провидения, или просто совпадением, что старый историк не только обратил внимание на эту полу стершуюся фреску, но и смог правильно интерпретировать заключенные в ней знаки, открыв тайный проход. Теперь нужно было понять как…

Сагер отвел глаза от лежащего на гранитном постаменте посоха, поверхность которого была покрыта словно чешуей мелкими темно-красными камнями, затем покосился на сидевшую рядом с закрытыми глазами Неллару волосы которой то и дело шевелил неощущаемый им ветерок, после чего огляделся. Помещение, в котором они находились было не просто большим — огромным. Круглое словно арена какого-нибудь цирка только вот вместо рядов кресел вдоль стен тут стояли книжные стеллажи, забитые заплесневелыми фолиантами, полусгнившими свитками и какими-то артефактами большинство из которых аккуратно упаковывалось и уносилось эльфийскими солдатами под зорким взглядом Кайшара. И естественно легендарный посох Тавора…точнее половина его — древко, без навершия и, насколько ему известно, нижней части. Легендарный артефакт, просто так лежащий посреди зала на куске плохо обтёсанного камня, — однако такая простота была обманчива. Адрия покосился на четыре черных пятна сажи похожих на следы от старого кострища и нервно сглотнул — это все что осталось от эльфийских и родарских магов, дерзнувших приблизиться к посоху ближе, чем на десяток шагов. Просто неяркая вспышка и человек или эльф медленно осыпался вниз кусками черного жирного пепла.

— Ну что есть какие-нибудь идеи, господин археолог? — Кайшар оставил своих солдат и, подойдя ближе, встал рядом, сложив руки за спину.

Адрия покачал головой.

— Я не маг, господин Талкрант. Нелла говорит, что часть магической вязи выполнена в виде символов, но я это не вижу. Будь это обычная головоломка с зашифрованными указаниями о том, как пройти «туда-то» или найти «то-то», наподобие тех что я находил в древних гробницах или храмах, можно было бы попытаться, но здесь…

Он развел руками.

— Одна надежда на Нел.

— Как ни странно, но я понимаю вас, господин ученый, — ответил Кайшар, сверля взглядом постамент с посохом. — В отличие от вас я неплохо осведомлен в том, что вы называете магией, но даже я не вижу того, что видит ваша пассия. Надеюсь…

Подбежавший к ним эльф в серой форме, на шевроне которого красовалась пара пересеченных треугольников с глазом посередине, заставил их прервать свой разговор.

— Эталун улагал оланс ва Кайшар, — произнес он на эльфийском, отдавая честь. — Салана калла дансан о лавлат нулланала.

Лицо мага сперва вытянулось, затем по нему пробежала тень беспокойства.

— Нулаланала?

— Этал, — кивнул эльф и неожиданно перешел на человеческий язык. — Кроме того от охраны поступают доклады что несколько раз ими было замечено странное существо похожее на небольшого дракона. Существо ловко лазает по деревьям, используя крылья для планирования, а все попытки поймать или подстрелить его закончились неудачей. Предлагается подключить к его поимке следопытов…

— Отставить, — отмахнулся Кайшар. — В этих местах странного зверья хватает, не будем же мы за каждым бегать. Все, свободен.

Он повернулся к археологу.

— Прошу простить меня, господин Сагер, срочные дела.

Он коротко кивнул на прощание и почти бегом направился к Эллару, который уже несколько часов стоял в глубине зала у одного из дальних книжных стеллажей, задумчиво разглядывая ряды книг, изредка беря один из томов и осторожно его перелистывая, затем так же бережно ставя назад. Что интересно ни одна из книг в его руках, ни одна страница в них, не осыпалась пылью, как это было с некоторыми из тех что пытались унести подручные Кайшара. Заметив его, коммандер вернул очередную книгу на место и выслушав подошедшего, направился вместе с ним к выходу из зала, но неожиданно остановился и быстрым шагом вернулся к Адрии.

— Передай сестре, что ей поможет имя той, что носила в сердце тьму. Так здесь написано, — прошептал он ему на ухо, затем хлопнул по плечу и указал пальцем на потолок.

Адрия автоматически поднял глаза вверх и вздрогнул, ибо среди причудливого узора, плотной вязью покрывавшего всю сводчатую поверхность потолка, с каждой секундой все более явственно проступали буквы древнего алфавита. Через пару минут Сагер очнулся от изумления и хотел было спросить: «Как и откуда?», но Эллар уже ушел.

Бовир перебежал за соседний куст и, плюхнувшись на пузо, боковым перекатом добрался к лежащему за поваленным деревом Авиксу, по пути захрустев попавшими под его «могучее» тело ветками. Несмотря на довольно приличное расстояние стоящий на сторожевой вышке эльф тут же повернул голову в их сторону, пристально всматриваясь в лесную чащу, но вовремя взвившаяся в другой стороне стайка лесных птиц, заставила его перевести взгляд в другую сторону.

— Стареешь, дружище, — бросил Авикс, не отрывая глаз от окуляров бинокля.

— Есть немного, — не стал отнекиваться гном, мысленно ругавший себя за проявленную неуклюжесть.

Он немного поерзал, устраиваясь поудобнее и оправляя маскировку, затем шепотом спросил:

— Тебе не кажется, что наши остроухие друзья к чему-то готовятся? Ишь как забегали.

— То, что к чему-то готовятся — это однозначно. Только вот к чему? — пробормотал Натан, задумчиво наблюдая за марширующим отрядом родарцев и эльфийскими солдатами, суетившимися на поле рядом с причальной мачтой дирижабля. — Хотя думаю готовятся кого-то важного встречать, вон и талавир тащат, да еще такой кусок. Вот, демон дери, откуда у них столько портального камня?

— Слышал, они на Лисанском нагорье богатую жилу нашли, — ответил гном, пристраивая свою винтовку и неторопливо подкручивая настройки прицела. — Как думаешь, кого ждут?

— Да кто ж его знает, гадать можно до бесконечности. Лучше скажи, как там наш полковник?

— Поперся к форту. У него там вроде друзья остались.

— Надеюсь, куда не надо соваться не будет.

— Думаю, что нет. Мужик он сообразительный, сам понимаешь, дураки до полковников редко дослуживаются.