Я хмыкнул.
— Да уж, не знаю как насчет создания, а натряс он в те года здорово, хорошо еще Наблюдатель вовремя появился и немного вправил всем мозги.
— Так значит он тоже один из Древних.
— Не знаю, — я развел руками. — Я уже говорил, Наблюдатель — это Наблюдатель. По его словам он вообще не бог, хотя и сильнее многих из них. В общем, не знаю, — я едва сдержал зевок. — Слушь, давай на сегодня закончим эту пустую болтовню, что-то меня потряхивает немного, извини.
Я улегся на свою лежанку и, завернувшись в одеяло, демонстративно отвернулся. Некоторое время моя спина чувствовала на себе задумчивый взгляд, отдававшийся между лопаток приятным теплом, затем он резко исчез и я, обернувшись и удостоверившись, что мы с Колючкой вновь остались в гордом одиночестве, наконец-то смог спокойно унестись в царства Морфея.
1Тут имеется ввиду, что в этом мире Арагорн некогда был известен как Аран, или Эйран, — бог игры, удачи и фортуны.
Глава 4
Дверь, просто здоровенная двухстворчатая дверь в скале, в которую упирается широкая и явно часто используемая дорога. И где тут спрашивается обещанный поселок горняков? Хотя может он за дверью, как говорится «где живем там и работаем, не отходя от кассы». Причем я, кажется, знаю кто эти таинственные горняки. Один из знакомых Гаи во время нашего пути по тракту упоминал о нескольких гномьих тейпах обосновавшихся в этом регионе, так что вполне возможно, что сейчас мы стоим у входа в одно из их поселений. Только вот как внутрь-то попасть? Ни ручки тебе, ни звонка, ни даже какого-нибудь сидящего у входа сторожа на табуреточке в обнимку со старенькой берданкой.
— Скажи слово «друг» и входи, кажется, так там было, — пробормотал я, разглядывая завитушки на покрывавшем дверь причудливом узоре, в тщетной надежде отыскать хоть какой-то намек на устройство, позволившее сообщить хозяевам о присутствии гостей.
«О чем это ты там бурчишь?» — тут же поинтересовалась Колючка.
— Да так, вспомнил одно заклинание из книги, помогающее открывать подобные двери.
«Помогло?»
— Судя по всем нет, — хмыкнул я и пару раз долбанул кулаком в створку, заставив посыпаться откуда-то сверху каменную крошку. — Эй, дома кто есть!
«А вот орать так незачем», — хвост драконицы хлестнул меня по щеке. — «Лучше нажми на вон тот выступ».
— Какой выступ?
В голове раздался тяжелый вздох. Колючка спрыгнула с моего плеча, юркой ящерицей взбежал по скале сбоку от правой створки ворот, замерев у небольшого и явно обработанного треугольного выступа со срезанной вершиной. Так-с, и где спрашивается, были мои глаза?
Я виновато улыбнулся своей спутнице и хлопнул ладонью по указанной каменной выпуклости. Несколько минут ничего не происходило, затем раздался тихий скрежет, и в двери появилось небольшое окошечко, за которым маячила недовольная бородатая физиономия.
— И кого это тут подземные лыскуны носят? — проворчал он с нескрываемым подозрением вперевая в меня свой хмурый взгляд. — Ты кто такой будешь и откуда знаешь про этот вход?
— Ну…, - я замялся, не зная, что сказать.
— Для «ну» есть наружный поселок, в паре лиг к востоку, там можешь купить, что тебе надо, а здесь не продаем.
Гном хотел уже было захлопнуть окошко, но мои слова его остановили.
— А я и не хотел ничего покупать, мне бы с вашим старостой переговорить или кто там у вас там главный.
— Главный? — в голосе гнома послышались нотки интереса. — И зачем ему с тобой говорить, аль ты его знакомый?
— Нет, но…, - я достал из рюкзака свиток и протянул его в окошко гному. — Передай ему вот это, а я пока тут подожду.
Гном взял карту и, захлопывая окошко, бросил:
— Жди. Спрошу.
Ждать пришлось довольно долго, я за это время успел немного покемарить, растянувшись под деревом, а Колючка устроила охоту на окрестных птиц, гоняя их с дерева на дерево. Кстати, я тут заметил, что летать моя проводница особо не любила, разве что в редких случаях, а так в основном больше бегала, ну или, забравшись куда-нибудь повыше, планировала. Не дракон, а какая-то белка-летяга в чешуе.
Я, наверное, все-таки задремал, потому как проснулся от того, что коготки Колючки скребли меня по щеке. Открыв глаза, я вопросительно уставился на сидевшую у меня на груди драконицу.
«Дверь открыли», — пояснила она, спрыгивая на землю и тут же взбираясь на мое плечо, стоило мне подняться на ноги.
И действительно одна из створок приотворилась, и возле нее топтался забравший карту гном.
— Глава вас ждет, — буркнул он, пропуская нас внутрь и с подозрением рассматривая Колючку, которая естественно не преминула показать ему свой синий язык. В ответ гном лишь фыркнул и, махнув рукой вглубь тоннеля освещенного светом небольших настенных фонарей, бросил: — Пойдемте, провожу.
Минут десять по полутемному тоннелю и мы вышли в огромную, залитую падающим со всех сторон светом пещеру, внутри которой разместился пусть небольшой, но самый настоящий город. Его здания подобно гигантским сталактитам вырастали из пола, зачастую смыкаясь своими крышами с ее сводами, что делало их похожим на причудливые колонны, которые какой-то шутник украсил окнами с массивными резными ставнями. Между этими «колонами» проложены широкие дороги, по которым словно деловые муравьи спешили гномы, зачастую облаченные в рабочие комбинезоны и каски. Пару раз приходилось сходить с дороги и жаться к стенам, так как мимо нас, грохоча и обдавая паром, проползали массивные приземистые машины, назначение которых я так и не смог определить, хотя и было подозрение, что это что-то типа проходческих комбайнов перемещающихся к месту своей работы. Почему? Ну, наверное, потому что за каждой из этих чадящих громыхалок следовало с десяток гномов несущих на плечах нечто очень напоминающее отбойный молоток. Впрочем, рассмотреть подробнее подземный город мне не удалось, ибо следуя за гномом, нам пришлось свернуть в узкий проулок, пройти какими-то закутками и спуститься по узкому коридору, который, в конце концов, и привел нас в небольшую комнату, основное пространство которой занимал стол с овальной полированной столешницей из темного камня.
— Ждите здесь, магистр Фаркан сейчас будет, — сказал он и, в который раз покосившись на Колючку, спросил: — Так и не понял, это у вас на плече дракон сидит что ли?
— А это похоже на что-то еще? — спросил я, разглядывая причудливую мозаику на стене выполненную из разноцветных плиток.
— Не знаю, — честно признался гном, — я драконов только в книгах видал и всегда считал, что они намного больше.
— Так то дикие, а это, — я погладил Колючку указательным пальцем по голове заставив ее довольно зарыкать, — это вполне домашняя, миниатюрная версия, выведенная по специальному заказу.
— Вон оно как, — удивился гном. — Наверное больших денег стоит.
«Нервов больших стоит», — подумал я, молча пожимая плечами в ответ и стараясь не обращать внимания на небольшие челюсти тут же прикусившие мою мочку уха.
Гном явно хотел спросить что-то еще, но к моему (и моему уху) облегчению дверь, ведущая в комнату, отворилась, пропуская внутрь респектабельного гнома в добротном светло-коричневом сюртуке.
— Можешь быть свободен, Том, — бросил он и, дождавшись когда мой проводник выйдет, достал из-за пазухи отданный мной свиток. — Как я понимаю это ваше?
Я молча кивнул.
— Хорошо, — потянул вошедший, положил свиток на стол и, извлекши из кармана пенсне в довольно массивной витой оправе, водрузил его себе на нос, после чего принялся меня внимательно рассматривать.
Продолжалось это минут пять, после чего он задумчиво хмыкнул и, убрав свой оптический прибор обратно в карман, спросил:
— Так значит, вас к нам послала некая, рыжеволосая госпожа?
— Вообще-то волосы у нее были не совсем рыжие, — ответил я. — Скорее огнен…
Ух, как он на меня зыркнул своими глазами из-под седых кустистых бровей, я аж невольно поперхнулся и, прокашлявшись, коротко кивнул.