— Ну, мы знаем только одно — добраться до него нелегко, — ответил Клнн-вавги, подходя к компьютеру. — Ты хочешь напасть на них?

— Это необязательно, — сказал Тирр-мезаз. Пока необязательно. Нам нужно получше изучить этот район.

— Я просто не знаю, как можно сделать это, — сказал Клнн-вавги, отрицательно качая языком. — Наши «Стингберды» не смогут подлететь туда из-за копперхэдов.

— А что, если мы пойдем пешком?

— Это не лучший вариант, — сказал Клнн-вавги. — Ты же видишь, что пройти туда почти невозможно. Все более-менее проходимые тропы охраняются воинами людей-завоевателей.

— Верно, — сказал Тирр-мезаз, глядя на карту. — Но нам не нужно приближаться к укреплению на близкое расстояние.

Клнн-вавги нахмуренно посмотрел на него.

— Ты ведь не собираешься использовать старейшин, не так ли?

— Почему бы и нет? Как разведчикам им цены нет.

— Совсем недавно люди-завоеватели похитили обрезанную плоть Прр'т-зевисти, — напомнил ему Клнн-вавги. — Вряд ли среди старейшин найдется много добровольцев.

— Здесь командую я и не собираюсь искать добровольцев, — напомнил ему Тирр-мезаз. — Кроме того, на этот раз инициатива будет в наших руках.

Клнн-вавги задумчиво потер уголки рта.

— Не знаю, Тирр-мезаз, — сказал он. — Идти пешком по бездорожью будет довольно трудно. И если только мы не уговорим Дклл-кумвита прислать нам старейшин, способных летать на расстояние десять таустрайдов, нам придется передвинуть пирамиду, которую могут заметить их часовые.

На лице Тирр-мезаза появилась гримаса. Разумеется, Клнн-вавги прав. Учитывая данную политическую ситуацию, Дклл-кумвит вряд ли пойдет им навстречу. Особенно, если дело коснется старейшин.

— Другого пути нет, — сказал он. — Нам нужен старейшина, летающий на большое расстояние. Если мы не получим его от Дклл-кумвита…

Он замолк. Ему в голову пришла странная мысль.

— А нужно ли нам передвигать туда всю пирамиду? — спросил он. — Ведь речь идет всего лишь о двух-трех обрезанных органах. Почему бы не поместить их в какой-нибудь надежный контейнер и не взять его с собой?

Клнн-вавги удивленно сузил свои средние зрачки:

— Ты шутишь? — спросил он. — Хочешь бросить орган фсс в ящик, как какой-нибудь бесполезный предмет? Полно, Тирр-мезаз, у тебя и так много проблем со старейшинами. Как ты можешь предлагать нечто подобное?

— Ладно, забудем об этом, — проворчал Тирр-мезаз. Традиции хороши сами по себе, но слепое следование им вызывало у него отвращение. — Значит, нужно найти старейшину, летающего на большие расстояния. Надеюсь, Верховный главнокомандующий может прислать нам такой экземпляр.

Клнн-вавги фыркнул:

— Почему бы и нет, — сказал он с кислой миной. — Он и так сэкономил на нас: ведь мы обошлись минимумом воинов и оборудования.

— Правильно. Будем апеллировать к его чувству вины, — сказал Тирр-мезаз. — Я подам запрос.

— Скорее всего, из этого ничего не выйдет. — Клнн-вавги нахмуренно смотрел на компьютер: — Может быть, нам прежде следует поговорить с твоим братом? Вдруг он знает, почему люди-завоеватели вынюхивают что-то в этом районе.

— Вряд ли он что-то знает, — сказал Тирр-мезаз. — Насколько мне известно, его исследовательская группа не обладает информацией о Доркасе.

— Но он многое знает о самих людях-завоевателях, — сказал Клнн-вавги. — Во всяком случае, нам не повредит, если мы свяжемся с ним.

— Конечно, нет, — сказал Тирр-мезаз нерешительно. После разговора с Дклл-кумвитом, этим постмидарком, он не хотел бы, чтобы его частная беседа с братом стала достоянием враждебно настроенных старейшин. И все же без этого, кажется, не обойдется.

— Связной! — позвал он.

— Да, командир.

— Мне нужна связь с Верховным кланом. Я буду говорить с дежурным.

Старейшина кивнул и исчез. Клнн-вавги обошел стол и стал усаживаться в кресло, когда вернулся старейшина.

— Я дежурный Верховного клана, — сказал он. — Говорите, командир Тирр-мезаз.

— Я хочу знать местонахождение моего брата, исследователя Тирр-джилаша, Кее'рр, — сказал Тирр-мезаз. — В настоящее время он работает с исследовательской группой, курируемой Верховным кланом.

Старейшина кивнул и исчез.

— Интересно, — пробормотал Клнн-вавги. — Проходят биты, а ответа нет. Ты думаешь, они не могут его найти?

— Может быть, и так, — ответил Тирр-мезаз. — У Тирр-джилаша есть привычка пропадать где-нибудь, никому не говоря о своих целях. В свое время это сводило мою мать с ума.

Вернулся старейшина:

— Я не знаю, где в данный момент находится исследователь Тирр-джилаш, Кее'рр, — сказал он.

Я попытаюсь отыскать его и сообщу вам, если мои усилия увенчаются успехом.

— Понятно, — сказал Тирр-мезаз. — Спасибо. До свидания.

Старейшина исчез, потом вернулся:

— Канал связи свободен, командир. Я вам еще нужен?

— Да, — сказал ему Тирр-мезаз. — Свяжи меня с моим отцом, Тирр'т-рокиком, Кее'рр. Он находится в фамильном алтаре семьи Тирр около Клифсайд Дейл.

— Слушаюсь, — снова сказал старейшина и исчез.

Ты полагаешь, что он засекречен в связи с этой миссией на Мрак?

— Вполне возможно, — согласился Тирр-мезаз. — Попробуем еще кое-что.

Появился старейшина:

— Рад слышать тебя, мой сын, — сказал он, Как поживаешь?

— У меня все отлично, отец, — сказал Тирр-мезаз. — Мне нужно поговорить с Тирр-джилашом, но я никак не могу определить его местонахождение. Ты имеешь представление о том, где он может быть?

Старейшина исчез и вновь вернулся.

— Он навещал меня в алтаре прошлым фулларком. Затем он отправимся к матери, после чего должен был отбыть на планету Грии, чтобы увидеться с Клнн-даван-а.

— Он летит на Грии? — Тирр-мезаз помрачнел. Я-то думал, что заседание Верховного клана обязало его держаться поближе к Объединенному городу.

— В самом деле? Мне он ничего об этом не говорил. Это имеет какое-то отношение к его исследованиям?

— В какой-то степени, — уклончиво отвечал Тирр-мезаз. — Слухи об экспедиции на Мрак уже в течение фулларка циркулировали по военным каналам связи, однако это вовсе не означало, что все это должно стать достоянием общественности. — Ты случайно не знаешь, каким рейсом он улетел?

— Нет, но я могу выяснить это. Это что — карнавал?

Тирр-мезаз улыбнулся. Слово «карнавал» было семейным кодом, когда дело касалось весьма важных проблем.

— Да, возможно, это карнавал, — согласился он. — И для него, и для меня.

— Я понимаю, мой сын. Не теряй со мной связь в течении ханбита. Попробую что-нибудь узнать.

— Сделай что-нибудь, пожалуйста, — сказал Тирр-мезаз.

Старейшина исчез.

— Карнавал? — спросил Клнн-вавги, склонив голову и удивленно глядя на Тирр-мезаза. — Интересная терминология в вашем клане Кее'рр.

— Это семейный жаргон, — сказал ему Тирр-мезаз. — Я уверен, что у вас тоже есть немало жаргонных словечек.

Появился старейшина.

— Извините меня за долгое отсутствие, — сказал он. — Он находится на военном корабле «Министрейшн», который покинул Окканву около трех тентарков тому назад.

— Спасибо, мой отец. Ты оказал мне большую услугу.

— Ты знаешь, что я всегда рад помочь тебе, Тирр-мезаз. Береги себя. Я вскоре свяжусь с тобой. До свидания.

— До свидания. — Тирр-мезаз кивнул старейшине: — Свяжи меня с «Министрейшн», — приказал он.

— Слушаюсь.

— Не думаю, что заседанию Верховного клана понравится его отлет на Грии, — заметил Клнн-вавги.

— Скорее всего, им это не понравится, — согласился Тирр-мезаз. — Если только они уже не отстранили его от миссии.

— Это вполне возможно, — сказал Клнн-вавги. — Но тебе лучше не спрашивать его об этом, учитывая тот факт, что каналы прослушиваются.

— Я и не собираюсь спрашивать его об этом. Появился старейшина:

— Здравствуй, Тирр-мезаз. Какой сюрприз!

— Я знаю, что ты любишь сюрпризы, — сказал Тирр-мезаз сухо, глядя на свои наручные часы. — Извини, но ты, кажется, спал, не так ли?