Клнн-вавги презрительно прошипел:

— Мне уже делали подобное предложение. Я сказал спикеру Квв-панава, что не готов для такой должности и не хочу ее.

— Приветствую вашу преданность, помощник командира, — сказал Дклл-кумвит. — Кроме того, вы опытный и способный воин. — Он щелкнул языком. — К несчастью, спикеры вроде Квв-панава всегда добиваются своих целей. Извините, если я обидел ваш клан, помощник командира. Я не хотел этого делать.

— Вы не обидели мой клан, главнокомандующий, — заверил его Клнн-вавги. — У меня нет иллюзий относительно честности и благородности вождей клана.

— В чем суть притязаний клана Дхаа'рр? — спросил Тирр-мезаз. — Они считают меня виновным в том, что я разместил пирамиды с обрезанными органами фсс за пределами военных укреплений?

— В основном, да, — сказал Дклл-кумвит. — Они также утверждают, что после того, как обрезанная плоть Прр'т-зевисти исчезла, вы не предприняли никаких мер.

— Разве они не знают, что мои старейшины настаивали, чтобы я держался подальше от всего этого? — возразил Тирр-мезаз. — Они боялись, что обрезанная плоть Прр'т-зевисти будет уничтожена, если мы нападем на похитителей.

— Я уже сказал вам, что они мыслят политически, — проговорил Дклл-кумвит. — Я прибыл сюда, чтобы сообщить вам о том, как обстоят дела в данный момент. Против вас, командир Тирр-мезаз, плетутся интриги.

— Спасибо за предупреждение, главнокомандующий, — поблагодарил Тирр-мезаз. — Я постараюсь, чтобы это не отразилось на боевых действиях, проводимых в этой зоне.

— Уверен, что вы не допустите этого, командир. — Дклл-кумвит махнул рукой в сторону карты местности, висящей на стене. — Итак, есть какие-нибудь новости относительно поисков, ведущихся к северу от деревни?

— Пока нет, — ответил Тирр-мезаз. — Старейшины уже исследовали все участки поверхности и начинают поиск под землей.

— Нелегкая это работа, даже для старейшин, — заметил Дклл-кумвит. — Там полно железной руды, которая затрудняет их поиск. Я полагаю, что в ходе поисковых работ они также исследовали скалы и деревья?

— Да, кивнул Тирр-мезаз. Весьма тщательно.

— Хм, — Дклл-кумвит задумчиво уставился на карту. — Вы действительно считаете, что люди-завоеватели хотели там что-то взять?

— Я бы не стал посылать старейшин на поиски, если б думал иначе, — ответил Тирр-мезаз.

— А что, если они ничего там не найдут?

— Я попрошу вашего разрешения переместить пирамиду в новое место и продолжу поиски, — сказал Тирр-мезаз. — Что бы там ни находилось, это представляет большой интерес для людей-завоевателей.

— Что ж, надеюсь, что вы правы, — сказал Дклл-кумвит. — Удача в этих поисках может содействовать не только успеху наших военных действий.

Тирр-мезаз кивнул.

— Я понял вас, главнокомандующий. Если только там что-то есть, то мы доберемся до этого раньше людей-завоевателей.

— Хорошо, — Дклл-кумвит встал. — В таком случае, я думаю, мне пора отправляться на «Императив». А вы продолжайте заниматься своим делом. Неизвестно, когда люди-завоеватели начнут новую атаку. Не хочу быть здесь, на земле, в то время как мои военные корабли будут сражаться с ними.

Он протянул руку к хаммеру:

— Да, вот еще что, командир, — сказал он. — Верховный главнокомандующий отозвался на мою просьбу о подкреплении. Мне в нем отказано.

Тирр-мезаз посмотрел на Клнн-вавги:

— Полностью?

— Полностью, — ответил Дклл-кумвит. — Мне не пришлют новые корабли, а к вам не прибудут воины. Бомбардировщиков вы тоже не получите.

Лицо Тирр-мезаза исказила гримаса. Итак, в ближайшем будущем и думать нечего о нападении на укрепление людей-завоевателей, находящееся в горах. Экспедиционный корпус имел лишь два тяжелых бомбардировщика, а для подобной операции требовалось, как минимум, десять. Дклл-кумвит сделал все что мог, однако Верховное командование игнорировало его просьбы.

— Они как-то обосновали свой отказ? — спросил он Дклл-кумвита.

— Они утверждают, что в настоящий момент у них нет лишних кораблей, воинов и бомбардировщиков, — ответил главнокомандующий.

— А как насчет ветеранов? — спросил Клнн-вавги.

— Я узнавал об этом, — сказал Дклл-кумвит. — Все еще жду их ответа по этому поводу. — Он помолчал. — По неофициальным данным до меня дошло, что Верховное командование послало экспедиционный корпус на два других мира, принадлежащих людям-завоевателям. В течение следующих фулларков они собираются атаковать еще три.

Тирр-мезаз удивленно посмотрел на него.

— Извините, главнокомандующий, но это, кажется, немного… преждевременно.

— Это безумие, вот как я называю это, командир, — сказал Дклл-кумвит. — Во имя восемнадцати миров, чем они только думают!

Тирр-мезаз посмотрел на Клнн-вавги. Ему вспомнился их короткий разговор, последовавший за последним нападением людей-завоевателей. Они предполагали, что Верховному командованию стало известно нечто такое о людях-завоевателях, что напугало их.

— Возможно, существует какая-то угроза? — пробормотал он.

— Может быть, — сказал Дклл-кумвит. Он взял со стола хаммер и выключил его. — Надеюсь, что они не преувеличивают свои возможности. Ведь это не то же самое, что напасть на четыре планеты, принадлежащие Изинторкси.

Тирр-мезаз вновь посмотрел на Клнн-вавги:

— Да, это совсем другое дело, — сказал он.

Наступил лейтарк, покрыв деревню темнотой. Всякое могло таиться в ней. Тирр-мезаз смотрел в окно своего кабинета, обнимая раскалывающуюся от боли голову руками. Головная боль явилась результатом работы хаммера, который привез с собой Дклл-кумвит. То, что сообщил ему главнокомандующий, добавило масла в огонь.

За его спиной открылась дверь.

— Командир? — раздался голос Клнн-вавги.

— Входи, помощник, — сказал Тирр-мезаз, жестом приглашая его. — Вот, сижу здесь в полной темноте.

— Да, я вижу, — Клнн-вавги вошел в кабинет и закрыл за собой дверь. — Есть для этого какие-то причины?

— Головная боль, — ответил Тирр-мезаз. — Пытаюсь думать и боюсь света. Есть какие-нибудь новости от нашей поисковой партии?

— Основная новость заключается в том, что почва Доркаса содержит большое количество металлических руд, — сухо сказал Клнн-вавги. — Старейшины по этому поводу особой радости не испытывают.

— Но ведь идет война, — вдруг взорвался Тирр-мезаз, которому надоели эти привередливые старейшины. — Если они совсем потеряли память, то я могу им напомнить, что войны ведутся не для того, чтобы кто-то радовался. Если они будут продолжать ныть, то я отошлю их всех к алтарю. Пусть сидят там и смотрят на облака. Мне плевать. Ты понял меня?

— Да, командир, — сказал Клнн-вавги. — Я постараюсь, чтобы старейшины поняли.

В течение нескольких битов в комнате царила полная тишина. Тирр-мезаз сжимал руками голову. Гнев постепенно сменился страшной усталостью.

— Ладно, — сказал он спокойно. — Кроме жалоб, есть ли у них какие-нибудь сообщения?

— Пока никаких, — сказал Клнн-вавги. — Но они исследовали еще только десять процентов территории. Под землей работать труднее, чем на поверхности.

— Я знаю, — сказал Тирр-мезаз, поворачиваясь к окну. Интересно, чем сейчас занимается командующий людей-завоевателей, которого надежно оберегают копперхэды и ракеты? Возможно, он планирует новую экспедицию с целью поиска этого таинственного объекта?

— Командир, — обратился к нему Клнн-вавги. Тирр-мезаз в последний раз крепко сжал голову руками и опустил их на стол.

— Все, хватит, Клнн-вавги, — сказал он, включая компьютер, на дисплее которого возникла карта, сделанная кораблями, находящимися на орбите. — Мы сидим здесь уже одиннадцать фулларков и ничего не делаем, а люди-завоеватели не теряют времени даром. Пора нам взять инициативу в свои руки.

— Ты хочешь обратиться к командованию, чтобы они прислали нам тяжелых бомбардировщиков?

— Я придумал нечто более интересное, что может обеспечить нам успех. Что нам известно о подходе к укреплению людей-завоевателей?