Гарри под усиленным контролем Гермионы грыз гранит науки и, должна сказать, из Грейнджер получился бы неплохой армейский инструктор! Пары намеков ей хватило, чтобы понять: ходить хвостом за жертвой и нудить бесполезно. Жертву надо брать за шиворот и тыкать носом в книги, а если учесть, что у братца и без того имелся серьезный стимул в виде пари, то за несколько недель он из абсолютного балбеса превратился если не в гения, то уверенного середнячка. Еще и Драко поддавал жару, постоянно напоминая об их соглашении, а поскольку ушей вокруг много, то скоро про это узнала вся школа, и близнецы Уизли принялись принимать ставки: сдюжит Гарри или нет, а если да, то сдержит ли слово Малфой. Я поставила на обоих.
Но намного забавнее оказалось небольшое происшествие: сгорела хижина Хагрида. То есть в самом пожаре, конечно, ничего смешного нет, но вот его причина... Наш лесничий завел себе дракона! Где взял, никто так и не понял, но дракончик из маленькой ящерки быстро вымахал до такой степени, что уже не помещался в сторожке. Хагрид, как потом выяснилось, сговорился с Роном Уизли, чтобы тот связался с братом, который служил в драконьем заповеднике, а пока ожидали ответа, дракончик чихнул. Спасибо, никто не пострадал, только у Хагрида немного обгорела борода, а дракон смылся в Запретный лес, где его еще предстояло отыскать...
Слизерин, к нашему большому удовлетворению, победил в общем зачете: во-первых, с Уизли сняли баллы за эту аферу с драконом, во-вторых, ловец у нас был постарше и поопытнее Рона, и квиддичный матч гриффиндорцы продули.
А накануне отъезда Драко поманил меня поближе и сунул письмо.
- Читай вот от сих и до сих, - сказал он, прикрыв пальцем явно не касавшиеся меня строки.
Я прочла и почувствовала, как моя коса встает дыбом... Папа все-таки договорился с мистером Малфоем о том, чтобы миссис Малфой со мной позанималась! Нет, книжки я уже прочла, но практика!
- А поход? - это получилось у меня неожиданно жалобно.
- Сперва в поход, - утешил Драко. - Все остальное потом. Нас-то с Тео тоже к вам отправляют! Проходить курс молодого бойца, как папа выразился. Пока ты будешь изучать, что какой вилочкой есть, мы... даже не знаю, что мы будем делать.
- О чем это вы? - возникла рядом Гермиона. В последнее время она даже от Малфоя перестала шарахаться, чем поразила Гриффиндор в самое львиное сердце. - Поход?
- Не подслушивай.
- Я не подслушивала, - обиделась она, - я услышала случайно, это разные вещи! Мэри, ты говорила, что я тоже могу пойти?
- Да, - расплылась я в улыбке: в голову мне пришла гениальная идея. - Драко... А ну поди сюда... Гермиона, подожди меня, я сейчас!
Она кивнула недоуменно, а я оттащила Малфоя в сторонку.
- Слушай, а что, если я не одна к твоей маме отправлюсь, а с Грейнджер?
- Ты с ума сошла?.. - опешил он.
- Драко, идиот! По всему выходит, что она запала на Гарри, а где ей обучиться всему, чему положено знать леди? - прошипела я. - Ну? Напиши отцу или маме, спроси! Она магглорожденная, конечно, но очень способная...
"И меня не так пытать будут, - добавила я про себя. - Вдвоем всяко легче."
- А она-то согласится? - опасливо спросил Драко.
- Чтобы Грейнджер отказалась узнать что-то новое? Ты фантазер, скажу я тебе.
- Ну ладно, спрошу... - кивнул он и добавил в сторону: - Бедная мама!
Удивительно, но миссис Малфой согласилась...
Вот так и вышло, что едва забежав домой, чтобы собрать вещи и повидаться с папой, я схватила Гарри, поймала на вокзале Гермиону, а туда уже подтянулись Тео и Драко.
Вообще-то я не хотела тащить их в летний поход: они обычно длинные, а без привычки это тяжело, Драко тому примером. Но так уж сложилось, что наш инструктор прихворнул, отправил вместо себя своего племянника, а тому серьезные маршруты пока не доверяли. Ничего, и так неплохо вышло! Гермиона, оказалось, очень недурно умеет оказывать первую помощь, а Гарри, хоть и плохо видит, обладает прекрасным чувством равновесия и может пройти по тонкому бревнышку над оврагом, чтобы протянуть страховочный трос для остальных. Драко, пусть нам и запрещено колдовать на каникулах, немножко владеет беспалочковой магией - способен разжечь костер под дождем, а Тео, кажется, тоже знает кое-какие приемы, потому что на него можно навьючить вдвое больше, чем на остальных мальчишек, и он этого веса почему-то не замечает. Я пыталась выспросить, но он только улыбался загадочно и помалкивал. Развел секреты!..
- Это было очень здорово, - сказал Тео, когда мы расставались на вокзале. - До встречи.
- И удачи в обучении манерам, - хихикнул Драко. - Домовик за вами завтра прибудет, рано утром.
- И вам удачи, - ответила я с ласковой улыбкой. - Пошли, Гермиона. Посмотришь, как мы с Гарри живем...
Ей не было смысла тащиться в Лондон, а потом обратно. Уж не знаю, что она наврала родителям, может, сказала, что каникулы начнутся неделей позже, а может, они и так ее отпустили, но Грейнджер не отказалась переночевать у нас. Вполне вероятно, ей хотелось посмотреть, в каких условиях обитает Гарри...
- А я и говорю, - услышала я с порога знакомый голос, - это получится полная ерунда!
- Па-ап! Мы приехали! - прокричала я, сделав знак Гарри с Гермионой обождать немного. Мало ли, чем они там заняты...
- Умница, дочка, - отозвался он после паузы. В доме довольно сильно пахло табачным дымом, в гостиной обнаружился папа, Малфой-старший и парочка незнакомых мне людей.
- Здравствуйте, - вежливо сказала я.
- Это моя маленькая Мэри, - ласково сказал папа, приобняв меня. - Тьфу, опять от тебя костром несет! Живо мыться! А где Гарри?
- За дверью ждет. И еще наша одноклассница, помнишь, я писала?
Малфой-старший заулыбался.
- Так зовите их сюда, мисс, - предложил он.
Папа кивнул, и мне ничего не оставалось, как позвать обоих в гостиную.
- И вот этих двух замарашек моя супруга будет обучать светским манерам, - довольно произнес мистер Малфой. Гермиона, увидев его, остолбенела. Правда, ей все же хватило силы воли поздороваться. - Ну да ничего, посмотрим, что можно сделать из... гм... простых девочек.
- Ничего, Люк, - в тон ему ответил папа, - я вот посмотрю, что можно сделать из твоего хлюпика.
Один из незнакомых мужчин вдруг негромко засмеялся, а Гермиона вытаращилась на него, как на привидение.
- Ой, простите, мистер, - затараторила она, - вы... Ричард О'Брайен, да?
- Совершенно верно, мисс, - весело ответил он, - прошу прощения, что не представился, меня-то манерам не обучали. А это Дерек Скотт.
Тот приподнялся и изобразил подобие поклона.
Я оторопела. О'Брайен же слепой, я сама слышала, как папа с мистером Малфоем это вспоминали! А этот смотрит совершенно нормальными зрячими глазами, щурится немного, правда, очки на нем затемненные, но и только! А Скотт — паралитик, но что-то не заметно...
- Можно попросить у вас автограф? - застенчиво спросила Гермиона. - Ой... Мэри, у тебя блокнот есть?
- Я тебе сейчас книгу принесу, у нас есть, - усмехнулась я. Неужто Грейнджер читает что-то кроме учебной литературы?!
- Не торопитесь, мисс, мы никуда не спешим, - сказал мне О'Брайен. - Не все еще обсудили, да, Энди?
- Ага. А вы идите пока отмываться, разит от вас... - поморщился папа. - Так вот, Люк...
Я взяла Гермиону и Гарри под руки и потащила наверх. Мне было, о чем подумать.
"Это бессмертие, - сказал Тео. - Или лекарство."
Так быть может... Может, папа с мистером Малфоем решили что-то такое провернуть? Вряд ли папа солгал насчет этих своих сослуживцев, да и на обороте книжки написано, что О'Брайен слепой! Ну не притворялся же он столько лет! Молчу уж про Скотта... А когда с людьми такое приключается, они, бывает, участвуют в научных экспериментах добровольцами, иногда, я читала, случаются чудеса.
"Ну, если так, - подумала я, - значит, наш камушек пошел на хорошее дело. Тео сказал, там нужна-то крупинка, а значит, папа не остановится, пока хоть как не поможет своим ребятам..."