В какой-то момент перед Марком выросла вывеска очередного МакДональдса, который стал для парня самой гостеприимной гаванью в этом городе, где можно было даже просто посидеть, сосредоточившись на своих мыслях. Он вошел внутрь, спустился по лестнице на нижний уровень кафе и присел в углу поодаль от немногочисленной публики. Затем достал нетбук и полез в интернет. Пара сообщений матери, что с ним все в порядке (о поездке в Каир юноша не стал сообщать сразу, чтобы не было лишних преждевременных волнений), по сообщению друзьям об общей обстановке вокруг, а дальше новостная лента и бесцельное пролистывание кучи новостей, шуток и коты, коты, коты. Марк даже не смотрел на все это, он витал в своем мире.

Он посидел так минут двадцать, но в хостел идти пока не думал. Деньги у него имелись, как и свободные места там, поэтому юноша никуда не спешил. Марк сидел, вперив взгляд в монитор, когда к нему подошел полноватый мужчина с сединой, лет пятидесяти пяти на вид с подносом в руках.

— Вы не против, если я тут присяду рядом? — вежливо спросил он, поправляя очки на носу.

— Нет-нет, конечно, — Марк убрал рюкзак со скамейки напротив.

Мужчина грузно присел, поставив поднос с его содержимым на стол. Он был в обычных серых повседневных брюках и рубашке в голубовато-белую полоску. Марк еще некоторое время блуждал глазами по новостной ленте, затем закрыл нетбук, и засунул его в рюкзак. Человек напротив него, поглощая свой ужин, с полуулыбкой посмотрел на парня. В его лице была искренняя доброжелательность. Он напоминал доброго румяного булочника из телевизионной рекламы. Марк улыбнулся ему в ответ и произнес:

— Здравствуйте.

Парню нравилось, что в этих краях, наполненных туристами и просто людьми разных национальностей, живших и работавших в Гонконге, можно было вот так просто поздороваться и познакомиться без каких-либо обязанностей друг перед другом, или без того, чтобы на тебя криво посмотрели.

— Здравствуй, — ответил мужчина с улыбкой на лице, и, показав глазами на рюкзак Марка, добавил. — Ты — путешественник?

— Да, я из России, меня зовут Марк.

Глаза мужчины радостно округлились, и он протянул парню руку для рукопожатия.

— Правда? Это очень интересно. Меня зовут Брайан, я из Канады.

Марк пожал теплую немного влажную руку.

— И ты из России приехал сюда с одним рюкзаком? Еще и ролики у тебя, это просто отлично, — Брайан аж просиял, уже совершенно забыв про свою еду.

— Да, я решил, что хватит сидеть на месте, жить непонятно как и проживать День Сурка, как говорится.

— Это ты молодец, пока есть силы и молодость, все в твоих руках. Это прекрасно. А чем ты занимался в России? Кем был, работал, учился?

— Я трудился в сфере IT, но все это порядком мне надоело. Сейчас я знаю точно, что выбрал не свою профессию, это не мой путь, и теперь, можно сказать, я ищу себя, мой Путь еще впереди, как мне кажется, — ответил Марк.

Брайан задумчиво посмотрел на парня и покивал головой, понимая его мысль.

— Это достойно уважения, Марк, — наконец произнес мужчина. — Жизнь очень сложно устроена, и никто не может сказать, правильно ли ты поступаешь или нет, но если ты идешь в соответствии с желанием твоего сердца, не отступая при этом от законов людских и божеских, то, мне кажется, этот путь наиболее приближен к верному пути. Сам я протестант, проповедник, и этот путь в свое время мне дался очень нелегко.

— Вы считаете, что вы на своем месте, Брайан? — спросил Марк.

— Да, я думаю, да, — ответил мужчина. — За многие годы я убеждался в этом не раз, хотя в молодости мои родители были против такого пути. Они были людьми светскими, и, как и многие из таких людей, видели во мне в будущем какого-нибудь успешного юриста, но я все равно благодарен им. Отчасти именно их нежелание того, чтобы я стал проповедником, и стало толчком к тому, чтобы я пошел именно по этой стезе. Нет, это было не назло, я любил своих родителей, конечно же, но я чувствовал свой путь и должен был доказать их неправоту ради их же блага, ради того, чтобы они увидели, что человек сам вправе выбирать. И впоследствии я это сделал, и они гордились мной, хотя в то время большинство родственников были настроены категорически против такой моей дальнейшей судьбы.

— У меня есть друг в России, у нас православие, как вы знаете, — Брайан кивнул. — И он в сане священника. И он также считает, что это его путь, правда, его родители были людьми набожными и с радостью приветствовали его выбор, в отличие от ваших.

Брайан откинулся немного назад, положив руки на стол.

— Да, твоему другу повезло больше в таком случае, ибо идти против воли родственников — задача очень нелегкая. Ну а ты, значит, пока в пути. Но важный момент: ты при этом знаешь, чего ты хочешь?

Марк кивнул головой, вглядываясь куда-то в пустоту стола.

— Я иду к тому, что себе наметил, но сейчас у меня проблема иного рода.

Мужчина внимательно посмотрел на парня, терпеливо ожидая продолжения. Он взял салфетку и тщательно стал вытирать ею руки, не сводя с юноши взгляда.

— Я встретил здесь девушку, — начал Марк, и Брайан улыбнулся.

— Тебе пришлось выбирать идти дальше или остаться с ней, — констатировал мужчина, покачивая головой. Парень задумчиво молчал.

— И ты выбрал путь дальше, — продолжал канадец.

Марк кивнул. Затем вкратце рассказал суть произошедшего.

— Вы оба ничего не теряете, — заключил в итоге мужчина. — Вы были вдвоем буквально два дня, подарив друг другу сильное чувство влюбленности, но ты ведь понимаешь, что пока что это чувство ничего не значит. Настоящая любовь взращивается временем, как раз перерастая из влюбленности.

— Если бы мне было лет восемнадцать, я бы остался, но мой опыт говорит мне, что эти отношения сошли бы на нет, так как я замучил бы себя мыслями о том, чего так и не сделал, остановившись практически в начале пути, а значит, в итоге замучил бы такими отношениями и ее.

— Именно! И она, я уверен, это тоже прекрасно понимала, — сказал канадец. — Она мудрая женщина, поэтому отпустила тебя, а дальше, если ваше чувство сильное, ты ее еще встретишь, и необязательно в Южной Америке, как ты это наметил себе. Понимаешь?

— А может и не встречу…

— Значит, это было ничего незначащее мимолетное увлечение, которое быстро выветрится у вас обоих из головы. Я понимаю, у тебя сейчас душа разрывается: эмоциональное бьется с рациональным, и ты это прекрасно понимаешь, но скоро все это успокоится. Это испытание в самом своем явном виде, и уж точно это знак, которому точно стоит следовать.

Марк поднял глаза на мужчину и спросил:

— Брайан, вы верите в знаки?

— Конечно! Слишком много их было на моем жизненном пути, чтобы я так просто считал их совпадением или притянутыми за уши фактами. Кто-то видит в этом некую эзотерическую мистику, кто-то — божий промысел, кто-то вообще не верит во все это — каждый в соответствии со своим мировоззрением и верой. Но я точно отношусь к людям, которые на собственном опыте убедились, что знаки существуют, и одна из наших задач видеть их и интерпретировать, а затем действовать в соответствии с ними.

Марк сидел в полной задумчивости, потирая подбородок указательным пальцем правой руки. Затем взял рюкзак, накинул на плечи и произнес:

— Спасибо большое, Брайан, я очень рад, что встретил вас в эту минуту.

— Порой, даже если хватает опыта на определенные ситуации в жизни, нужен человек со стороны, который просто подтвердит, что ты выбрал наименьшее зло, ибо наш выбор пути в жизни как раз и состоит в выборе этого самого наименьшего зла, а значит, выбор лучшего пути из имеющихся и при данных обстоятельствах, — сказал мужчина, протягивая парню руку. — Я рад, что смог подтвердить твои мысли и твое решение. Удачи тебе, Марк, ты — хороший парень, Господь таких не оставляет и направляет. Главное, следи за знаками, которые он для тебя расставил, и будь внимателен.

Марк, крепко пожал руку канадца, и в глазах юноши горела благодарность к этому человеку. И эта встреча была знаком для них обоих. Сын Брайана также шел своим путем, пытаясь стать музыкантом, и вот уже несколько лет безуспешно пробивался по этой стезе. Сам канадец не воспринимал попытки сына как нечто серьезное, как и в свое время, его родители также смотрели на желание Брайна стать проповедником, и на этой почве у них не раз были ссоры. В этот же момент мужчина вспомнил об этом и понял, что говорил сейчас с Марком о том, о чем сам забыл, но некогда шел тем же путем. Он горячо возблагодарил Господа за этот знак, за эту встречу. Слезы появились на глазах мужчины, и канадец твердо решил, что по приезде домой поговорит с сыном, и если понадобится, поможет ему всем, чем он только может помочь на его пути к своей мечте. Так Брайан просидел еще целый час после того, как Марк покинул его, и там же за столом он горячо молился и совершал покаяние в своей душе о том, о чем должен был давно вспомнить.