— Марк, мне кажется, как будто я здесь уже была, и у меня ощущение, что этот выход в конце — место, куда мы должны прийти в конце, — внезапно произнесла Тиора.

— Не забывай, Варолиус говорил, что ты отсюда, из внутренних покоев замка, так что возможно у тебя не дежавю, то есть ты действительно раньше видела эти места, — сказал юноша. — Будем надеяться, что это действительно наша конечная точка, в которую я должен прийти с тобой.

— Я даже уверена в этом.

Сделав еще пару шагов, Тиора попросила в итоге остановиться, так как совсем устала идти. Они присели прямо на пол (желе расходилось в разные стороны, когда они садились) поближе друг к другу, переводя дух. Марк растирал руки и мочки ушей: на него периодически накатывали какие-то странные неприятные симптомы, пока девочка отдыхала, играя руками с мягким веществом, отрывая его кусками вокруг и пытаясь что-то слепить из этих трясущихся комков.

Руки и пальцы парня покалывали, как часто бывало, когда приступы близко, но в какой-то момент он понял, что это покалывание становится каким-то необычным, перерастающим в электрическое пощипывание кожи. Глаза его расширились. Тиора уже вскочила на ноги, почувствовав чуть раньше странные ощущения.

— Это Темный! Бежим! — взвизгнула она.

Девочка схватила Марка за руку.

— Тиора, веди к выходу скорее! — они продирались сквозь всю эту массу изо всех сил, настолько быстро, насколько могли.

— Марк, мы не успеем, он совсем близко, я чувствую. Мы просто не успеем к выходу с такой скоростью!

Внезапно парень притянул ее к себе и подхватил на руки. От неожиданности девочка вскрикнула, но сразу же убедившись, что Марк в своем уме, обхватила его шею своими ручками.

— Будешь корректировать мой путь, — быстро проговорил он, наклонив голову, ускоряясь и практически пробуравливая желеобразную толщу своим телом. Их продвижение стало значительно быстрее, но Марк быстро уставал и уже начал тяжело дышать.

— До выхода еще слишком далеко, все равно не успеем, и ты не сможешь так долго идти, — выпалила Тиора ему практически в самое ухо. — Но мы близко к той круглой штуке на полу, я теперь вижу отсюда, это какая-то яма.

— Веди меня к ней, другого выхода нет.

Девочка направила его значительно правее и после нескольких шагов резко скомандовала ему остановиться. Марк опустил ее на пол и присел на одно колено. Его дыхание было отрывистым и тяжелым, сердце бешено колотилось в груди.

— Вот здесь! Прямо перед тобой!

— Что ты видишь, Тиора? — спросил парень, вытирая пот со лба.

— Я там ничего не вижу, но это похоже на какую-то трубу, — ответила она. — Темный совсем близко, он сейчас уже здесь будет. Что нам делать!?

Юноша схватил волосы у себя на голове, сжав их пальцами, затем резко взъерошил, издав какой-то рычащий недовольный звук.

— Черт! Мы уже почти на выходе, но даже если бы мы до него добрались, он сразу же нас там и сцапает, от этого никакого толку, — сердито выдавил он. — Нам придется прыгать в эту трубу прямо сейчас, иначе нам конец.

— Но кто знает, что там внизу, и не разобьемся ли мы вообще, — испуганно просипела Тиора.

Парень взглянул на нее слепыми глазами и взял за плечо, нащупав его рукой.

— Помнишь, дед Варолиус сказал, что все пути в замке ведут в одно и то же место, то есть в любом случае туда, — Марк неточно показал в сторону выхода левой рукой. — Я даже уверен, что упади я в ту пропасть в комнате с большой ямой, я все равно бы не погиб, просто оказался бы в другом месте, из которого пришлось бы выбираться.

Тиора резко кивнула головой, соглашаясь с юношей, потом, вспомнив, что он не видит, быстро проговорила:

— Да, точно!

Покалывание на коже стало совсем невыносимым.

— Ты готова? Потому что он уже почти пришел.

— Да! Прыгаем! — ее голос резко утонул в жутком звуке разлетающейся в разные стороны массы желеобразного вещества.

Темный появился с самого верха, откуда-то из высоты потолка, и начал опускаться к ним. Марку не нужно было даже видеть, чтобы понять, что происходит. Он схватил Тиору одной рукой, прижал к себе и, не раздумывая ни полсекунды, прыгнул во тьму трубы, полностью скрывшись в ней с девочкой в руках.

Глава 11

До пляжа они добрались на автобусе, курсировавшем из центра города через всю островную часть Гонконга на другой его конец. Со второго этажа им открывались потрясающие виды, бухт, островов и моря. Их транспорт то нырял по узким дорогам куда-то в тоннели, то вновь выныривал, взъезжая на возвышенности, с которых было видно всю окружающую красоту. Весь Гонконг был в холмах и небольших горах, утопающих в зелени по всем склонам, и все дороги были расположены у самых их подножий, что создает необычное впечатление, когда по ним проезжаешь. Порой с одной стороны нависал огромный крутой склон, вплотную подступавший к проезжей части, с нагроможденными прямо на нем высотками зданий, а с другой — необычная бухта с пляжами и плавающими катерами и яхтами, а за всем этим в дымке виднелась цепь небольших островков. Иногда же автобус проезжал между целыми грядами гор и холмов с обеих сторон, и казалось, что едешь по дну зеленой горной долины. Нереальное место. Другая планета.

Марк и Агата выскочили на остановке и сразу же спустились вниз по лестнице. Пляж был достаточно большого размера, и песок начинался задолго до линии моря. Молодые люди разулись и пошли босиком, держа обувь в руках.

— Ох, что это!? — вскрикнул Марк, ступая босой ногой на песчаную поверхность. — И больно и щекотно одновременно, песок какой-то крупный, непривычно становиться, как будто в пятку впивается.

— Да, к нему надо привыкнуть, — рассмеялась Агата. — Там дальше, у моря, уже будет обычный мягкий песочек.

Она похихикивала, глядя на то, как Марк, приподняв руки, осторожно ступал по пляжу, охая и морща лицо, периодически отдергивая то одну ногу, то другую. Песок был действительно крупный, и с непривычки чувствительным пяткам было сложно по нему ходить.

— Значит, ты никогда не был на море? — они уже стояли у самой линии воды.

— Нет, первый раз, — ответил Марк и просиял. — Какая тут красота!

Людей было относительно немного, разбросанные небольшими кучками по всей длине пляжа. Бухта представляла собой большой полумесяц с несколькими яхтами на воде чуть поодаль, а еще дальше в дымке смога и жары виднелись несколько холмистых островов. За спиной же у них также полукругом высилась горная гряда с жилыми высотками — это были элитные дома богатой части людей Гонконга. Недвижимость здесь стоила непомерно высоко, и Марк мог лишь представить, что значило проснуться утром в таком доме и взглянуть с высоты, которую давала и гора, на которой расположен небоскреб, и этаж, на всю бухту целиком и уходящее за горизонт море и острова. Должно быть потрясающее зрелище. Именно за это и платили такие огромные деньги, покупая здесь недвижимость, и сделать это могли лишь очень богатые люди.

Агата уже скинула одежду и теперь стояла перед Марком в одном купальнике, от чего у последнего приятно ёкнуло внутри. Купальник был голубого цвета, и треугольники бюстгальтера поддерживали небольшую аккуратную грудь. Парень отметил, что Агата была подтянута с плоским животиком и красивой попкой (на что же еще первым делом будет смотреть мужчина). Он уставился на девушку, улыбаясь и бесцеремонно разглядывая ее.

— Что? — Агата сделала вид, что не понимает его взгляда, при этом лукаво глядя на него из-под локона волос.

— Ты очень красива, — произнес Марк. — Хотя ты это и сама знаешь, но я по своему опыту давно понял, что даже если девушка знает это, ей непременно всякий раз все равно нужно периодически слышать это в свой адрес.

— Опытный какой, — лицо Агаты покрылось румянцем.

Она подскочила к Марку, шлепнула его по заднице ладонью и быстро побежала навстречу накатывающейся волне. Юноша засмеялся, затем закусил губу, оглядываясь по сторонам, и быстро скидывая с себя футболку и шорты на песок.