Алонсо, Диего и несколько матросов ходили по палубе, следя за разгрузкой контейнеров. Увидев юношу, приближавшегося к трапу, он вышли ему навстречу и по очереди стали прощаться с ним.

— Удачи тебе на твоем пути, — проговорил Диего и приобнял парня.

— Нас не забывай, — пробасил Алонсо.

— Да вас забудешь, как же! Удачи вам, парни, и будьте осторожнее в вашем опасном ремесле.

Марк сошел по трапу и побрел вдоль причала, размахивая рукой двум оставшимся проводить его фигурам.

Из порта юноша выбрался довольно быстро. Оказавшись в Картахене, первым делом он стал искать какое-либо место, где был Интернет, самый лучший источник связи на планете в нынешний день. Город был густонаселенным, и во многом казался современным, так что Марку не составило особого труда найти такое место. Деньги у него были еще с Каира, приличная сумма. Еще до выезда оттуда, заблаговременно, юноша обменял все свои нажитые непосильным трудом у Саиба египетские фунты в доллары США, самую распространенную валюту в мире, так что проблем у него не должно было возникнуть.

Расположившись в одном из интернет-кафе, он впервые за столько времени подключился к мировой паутине. Прежде всего, он вспомнил о матери.

«Она, наверное, места себе не находит».

Сначала Марк заглянул в почтовый ящик и ужаснулся: куча писем от матери, Агаты и друзей. Читать все было некогда, но они явно волновались. И немудрено. Марк решил ограничиться несколькими словами, чтобы успокоить мать. Нужно было еще разузнать, где находится Агата. Времени было мало. Матери он быстро напечатал текст и сразу же его отправил:

«Мама, привет! Все это время я не мог выйти на связь. Прости. Да, я — твой безответственный сын, но были причины. Ругать будешь меня потом. Я сейчас в Колумбии, город Картахена. Жив, здоров, не голодаю. Денег у меня много, не пропаду. Скоро все объясню подробно. Целую. Марк»

Его мать была достаточно рационально мыслящим человеком, и хоть она переживала за своего сына, все же ей порой было достаточно этих трех слов «Жив, здоров, не голодаю». Юноша тут же стал писать Агате.

«Интересно, как скоро она увидит письмо. Хотя мобильный телефон ее сразу оповестит. Надеюсь, заметит быстро», — Марк набирал текст, параллельно обдумывая все это.

«Привет, Агата! Я в Колумбии, город Картахена. Где ты сейчас находишься?»

Буквально через четыре минуты пришел ответ:

«МАРК, ТЫ ЖИВОЙ!!!!??? ДУРАК!!! Я МЕСТА СЕБЕ НЕ НАХОДИЛА!!! УЖЕ КУЧУ ВСЕГО НАПРИДУМЫВАЛА!!! Я в Рио, в Бразилии. Приезжай скорее. Если нет денег, я тебе куплю билет на самолет сюда!»

Такой стиль письма сразу же сказал парню о том, что Агата явно была ошеломлена. Он улыбнулся и ответил:

«Я тебе скоро подробно все разъясню, прости. Скоро прилечу. У меня есть деньги, не волнуйся».

Он тут же стал искать билеты на самолет до Рио-де-Жанейро. Увидев все, что ему требовалось, Марк захлопнул нетбук и вышел из интернет-кафе. Сейчас он был легок на подъем. Когда человек здоров, бесстрашен и уверен в себе, весь мир у него на ладони. Ничто не остановит его в путешествии, ничто не напугает. Такой странник, бродяга, гражданин мира всегда найдет выход из любой ситуации, ибо уверенный и бесстрашный человек может практически все. Именно таким сейчас был Марк. Даже если бы у него не оказалось денег, он без оглядки решился бы на новый автостоп через Колумбию, а потом и через всю Бразилию до самого побережья Атлантического океана. Это было пьянящее чувство, чувство здорового тела, разума и души, и оно особенно ярко выражалось именно после окончательной победы над раздавливающей и морально уничтожающей болезнью. Теперь Марк наслаждался ощущением свободы. Весь мир действительно был сейчас у него на ладони, оставалось лишь взять его, крепко сжав кулак.

Международный аэропорт Картахены-де-Индиас (полное название колумбийского города) назывался «Рафаэль Нуньес».

— Видимо, это был какой-то известный колумбийский деятель, — заметил себе под нос Марк. — Стоит о нем позже почитать.

Любопытство и любознательность — то, что всегда двигало им. Разум юноши с самого детства был, как губка: впитывал любую информацию и знания, которые его могли заинтересовать. И круг этой информации был весьма широким, охватывавшим вполне неожиданные темы из разных областей.

К счастью Марка, еще было несколько билетов до Рио, и он тут же купил один из них. Ждать до вылета оставалось несколько часов. Все это время юноша потратил на осмотр всего аэропорта и прилегающих к нему территорий. В одном месте он даже надел роликовые коньки и прокатился на них.

— Ужасно! — воскликнул Марк. — Я стал неповоротливой коровой! Столько не кататься! Ну да ладно, я быстро верну навык.

Он положил рюкзак, и минут через пятнадцать уже вращался на одной ноге, выходя из элемента на одно переднее колесо.

— Ха! Ноги помнят! — порадовался парень. — Прекрасно!

Затем была регистрация билетов, посадка на самолет и взлет. Когда авиалайнер взлетал, набирая скорость и высоту, Марк не только не переживал, как в прошлые разы, а с интересом смотрел по сторонам и в иллюминатор. Организм отлично реагировал на перегрузки, не бросая все тело в смертельный ужас.

Полет длился около пятнадцати часов, и вот уже Марк выходил из самолета в аэропорту Рио-де-Жанейро.

— Только я был в Колумбии и вот уже в Бразилии, — усмехнулся юноша. — Все-таки авиаперелеты — прекрасная вещь!

Еще в аэропорту Картахены сразу же после покупки билета Марк уведомил через интернет Агату, когда прибудет его самолет в Рио.

Она увидела его прямо на выходе из здания аэропорта и рванула, сломя голову, к нему:

— Марк!

Он обернулся, ожидая, когда она подбежит. Тут же схватил ее в крепкие объятия, и, уже не спрашивая ее разрешения и ни о чем не задумываясь, стал целовать ее губы. Девушка не сопротивлялась, и, повиснув прямо на парне, горячо отвечала ему тем же. Их тела и губы слились в единое целое, и оба наслаждались этим мигом встречи, таким трепетным и таким долгожданным.

— Ты все же приехал, — она обхватила руками его лицо, не веря своим глазам.

— Я же сказал, что приеду, — улыбаясь, сказал Марк и снова одарил ее коротким поцелуем.

— Где же ты был? Почему так долго не отвечал?

— Не спеши. Расскажу все подробно. У меня такая история! Закачаешься! — интригующе проговорил юноша и стал увлекать Агату в сторону такси.

Они отправились в квартиру, которую снимала девушка. Марк начал свой рассказ еще в такси, и у Агаты уже тогда стали широко распахиваться глаза. Она слушала, затаив дыхание, пока юноша говорил о Саибе, теракте в Каире, о Джее и о наемниках, о своем путешествии с ними, о встрече с халифом и террористами и тем, что произошло на их базе. От этого рассказа у Агаты мурашки пошли по коже.

— Какой ужас, Марк! — только и проговорила она.

— Не переживай. Я же все-таки сейчас рядом с тобой, живой и здоровый, — сказал он.

Далее он рассказывал о ранении и о том, как выпал из грузовика во время перестрелки. Тут же показал Агате шрам от пули на левом боку. Девушка лишь удивленно покачала головой. Марк говорил о племени пигмеев, о Нглаи, Мбусе и о всей деревне. Он рассказывал об охоте на слона и обычаях их народа, о том, как он с охотниками встретил гориллу и как они все вместе отбивались от разъяренного животного, а еще о том, как Марк стал членом их племени. В этот момент парень показал девушке браслет, который дал ему шаман, на что она изумленно стала рассматривать безделушку, сделанную из зубов животных. Потом был рассказ про Лагос и побег от полицейских. Затем про порт, грузовой корабль и знакомство с капитаном и всей командой. Марк рассказал про шторм и про то, как в этот момент обрел себя и избавился от своего демона.

— И вот я здесь, рядом с тобой! — парень раскинул руки в разные стороны.

— А что же Тиора? — спросила Агата.

Марк задумался, и его лицо приняло печальный вид. Он тут же проговорил:

— А вот теперь я расскажу тебе отдельно о Тиоре.