— Погоди же, погоди! Мне кажется, я что-то нащупал! Тянуть время мне все равно нет смысла, — резко отозвался юноша.

Двойник мерзко улыбался, глядя на парня, затем сделал царственный жест рукой, говоривший о позволении подумать еще. Комбинации в голове Марка никак не хотели складываться в знакомое слово, но он понимал, что сейчас просто переживает за девочку, и от этого даже самые простые мысли ускользают от его внимания.

«Соберись!»

Внезапно оно пришло. Витало где-то рядом, и никак не хотело всплыть со своим значением. И тут же лицо Марка изменилось. Он посмотрел на Тиору широко раскрытыми глазами, затем на «паразита». Тот лишь широко улыбнулся в ответ и произнес:

— Ты все же понял.

— Tiora — это анаграмма латинского слова «ratio», — юноша произносил слова совсем тихо. — Она — мой разум.

— Как же мне все это нравится! Конечно, Марк! — радостно воскликнул двойник.

— Все это время через весь мозг я вел свой разум, — осознание этого тяжело навалилось на юношу, — Но зачем?

— Как зачем? Ко мне ты ее вел, конечно же! — неприятно расхохотался «паразит».

— Как бы ни так, — Марк с отвращением смотрел на своего двойника.

Парню так хотелось вцепиться в горло существа, но ему уже было продемонстрировано, чем все это закончится. Ненависть и ярость бурлили в юноше, будто лава в проснувшемся вулкане, и ему казалось, что он вот-вот взорвется.

— Скажи мне тогда, умник, — вдруг нашелся Марк, — что ты будешь делать, когда я умру? Я не вечен, мой мозг не вечен, мое сознание не вечно, и с гибелью всего этого погибнешь и ты.

Двойник грубо фыркнул, показывая, что слова юноши никак на него не повлияли, и ответил:

— Думаешь, поймал меня? Ха! Какой ты забавный! О чем говорят многие религии мира, о чем говорят многие люди, верящие в жизнь после смерти? Что есть у человека, кроме его тела?

— Душа? — с недоумением спросил юноша.

— Душа! Душа, Марк!

— Она все-таки существует?

— Это ты существуешь, дорогуша, а душа всегда была. Она есть у каждого живого существа, да. Но то, что твердят всякие религиозные деятели далековато от истины. Людские представления о душе и загробной жизни у вас сильно искажены, но, как я уже говорил, объяснять тебе все это бесполезно: не хватит ни скудного лексикона вашей речи для пояснения того, что ТАМ происходит, ни вашего воображения для понимания того, что ТАМ происходит. Могу лишь сказать одно, кое-что ТАМ точно есть.

— Ну, хотя бы расскажи то, что можно представить, — юноша оперся на подоконник, скрещивая руки на груди.

— ТАМ все располагается в виде потоков энергии, это если с вашей научной точки зрения, но эти энергии вам пока не постичь. Что они собой представляют, какова их природа и прочее и прочее. У вас очень примитивная наука в целом.

— Ты уже был ТАМ? И если ты был ТАМ, то почему ты снова здесь? Каков он ТОТ мир вообще? И что ждет нас по ТУ сторону жизни? Я понимаю, что многого ты не сможешь объяснить, в виду того, что, как ты сказал, это все находится за гранью понимания нашего разума, но все же. Что ТАМ?

Теперь двойник смотрел с интересом на Марка. Он встал, прошелся по комнате, взглянул на Тиору — девочка спокойно сидела на полу и смотрела на обоих, не влезая в разговор — и проговорил:

— Столько вопросов, Марк. Ну да ладно, времени у нас достаточно. С кем я еще так побеседую.

Усмехнувшись, он вернулся в кресло. Все это время юноша внимательно следил за ним глазами, периодически переводя взгляд на Тиору. Девочка лишь кивнула парню головой, что с ней все более или менее в порядке. Это Марка немного успокоило.

— Повторюсь, — сказало существо, — то, что вы, люди, себе представляете, совершенно далеко от того, что на самом деле происходит ТАМ. ТОТ мир, если говорить утрировано и очень грубо, это бесконечное множество измерений множества Вселенных в каждой точке всех этих Вселенных в каждый конкретный момент времени. Понимаю, это сложно представить, и как я сказал, это очень грубое описание ТОГО мира. Но чтобы понять это до конца, придется попасть ТУДА, и попадаете вы ТУДА в виде энергетической материи, при этом память, весь ваш опыт, все накопленные знания и навыки — абсолютно все переводится в информационную субстанцию и является непосредственной частью вас. Все это никуда не исчезает. Человеческая наука вполне вяжется с существованием ТОГО мира, но в вашей науке пока нет определенных инструментов для точного физического и математического описания его процессов, и вряд ли появится. Это за гранью ваших возможностей.

— А Бог? Он существует?

— Хмм… Бог, — произнес двойник, скривив уголок рта. — Есть некая сила, управляющая абсолютно всеми этими процессами, и процессы эти нехаотичны, как может показаться с первого взгляда. Природа этой силы такова, что ее не постичь никому и никогда. Тот, кого вы называете Богом, и есть множество этих миров в каждой конкретной ее точке, можно даже попытаться назвать это душой Мира.

— То есть для вас самих является загадкой, кто есть Бог и есть ли он вообще?

— Нет, не является. Просто у нас нет такого понятия как «Бог», вообще. Более того, мы находимся в постоянной связи и общении с этими силами, но это происходит таким образом, что этого я уж точно не смогу тебе объяснить. Природа такой коммуникации вам не привидится даже во сне. Надо быть частью ТОГО мира, чтобы понимать все это.

Двойник сидел, скрестив кисти рук в замок, и следил за реакцией Марка. Тот в свою очередь повернул голову и смотрел в окно на раскинувшийся густой лес.

— Так вот, возвращаясь к вопросу о нашей с тобой гибели, — произнесло существо, — моя задача предельно проста: держать твой разум, — двойник указал на девочку, — в страхе под своим контролем всю твою жизнь. За это время все мое естество сплетется с твоей душой, Марк, и затем я спокойно покину твое тело вместе с ней, когда твое время настанет.

— А если я нечаянно погибну, например, переходя дорогу под колесами автомобиля? Я внезапно нарушу твои планы.

— Вот для этого, — существо подалось вперед, выставив указательный палец, — я и держу твой разум под контролем страха. И поэтому мне очень не понравилась эта твоя затея с путешествием, где ты в любой момент по собственной глупости можешь раньше времени прекратить свою никчемную жизнь. Мы держим в страхе ваш разум, чтобы вы не просто не решались выйти из дома, а чтобы вы даже подумать боялись об этом. Ваша задача сидеть в четырех стенах дни напролет, где вы будете чувствовать себя в безопасности, и где с вами действительно практически ничего не может случиться. А ты тут, значит, проявил своеволие, и не просто из дома вышел — ты отправился в путешествие по миру. Каков подлец!

— Прости, что разочаровал тебя, — ехидно и злобно произнес Марк, глядя на двойника исподлобья.

— Да все бы было как надо, — махнул рукой «паразит», — если бы девочка не потерялась.

— Контроль над разумом потерял? Что же пошло не так?

— Не твое дело! — огрызнулся двойник.

Видимо, существу было неприятно вспоминать момент своего промаха, который теперь сулил ему большие проблемы. Марк видел, что оно боится.

— А что же будет, когда ты попадешь в ТОТ мир вместе с моей душой? — спросил юноша, сбрасывая градус напряжения разговора.

— Перерождение. Мы так же боремся за свою жизнь.

— Значит, реинкарнация существует? — спросил Марк.

— Только для таких существ, как я, для людей — нет.

Парень прошел по комнате в сторону Тиоры и неподалеку от нее сел на корточки, глядя ей в глаза.

— Ты вызвал во мне эти сны, чтобы я нашел ее и привел прямо к тебе, — произнес Марк.

— Да. Ни я, ни мой помощник этого не смогли бы сделать. А тебе бы она открылась, показалась бы перед тобой, что собственно и случилось.

— И еще, твой помощник не смог мне ничего сделать, когда забрал Тиору.

— Конечно, не мог. С тебя даже волос не должен упасть, Марк, — двойник смотрел на парня злыми глазами. — Все это предприятие было достаточно опасным, ты не раз мог пострадать, но мне пришлось идти ва-банк. Иного выбора у меня не было. И все получилось. Как у вас там говорят? «Кто не рискует, тот не пьет шампанского».