— Да, справился, но ведь это еще неконец истории.

— Неконец. Но тот факт, что ты так выходишь из смертельно опасных ситуаций, карабкаясь и держась даже за крохотную соломинку, не сдаваясь несмотря ни на что, говорит лишь о том, что в тебе очень большая любовь к жизни, Марк. Просто титан.

У юноши на глазах выступили слезы от таких теплых слов наемника.

— Спасибо, Джей! Я так рад тебя слышать, черт возьми!

— Я тоже рад, парень. Нашему тобой спасенному передам все, он сильно обрадуется. Теперь ты в Колумбию к своей Агате?

— Да. Хотя надо с ней связаться, где она сейчас в Южной Америке. По идее, должна быть еще там. Вот только не знаю, что делать с документами.

— О! Так я отдал твой рюкзак капитану и просил не трогать содержимое хотя бы месяца три. В глубине души я все-таки надеялся «А вдруг выжил и придет». И не ошибся.

— Ты верил в меня, а в меня так мало кто верил в этой жизни. Спасибо огромное, Джей. Я это очень ценю.

— Все нормально. Ну-ка, дай на минуту трубку капитану.

Марк протянул телефон «морскому волку» и произнес:

— Вас на пару слов, сэр.

— Да, Джей? — ответил тот. — Да. Да… Да, конечно, ничего не трогали, лежит у меня в каморке. Все выдам, как было.

Капитан с насмешливым выражением лица вернул трубку парню.

— Да?

— Все в порядке, Марк. Все в целости и сохранности. Этому человеку можно доверять. Я уверен, что все на месте.

— Отлично, я все еще не знаю, как тебя благодарить! Теперь проблем в Южной Америке точно не должно быть. Как гора с плеч, — юноша облегченно вздохнул.

Образовалась недолгая пауза, будто наемник собирался с мыслями, затем послышался его серьезный голос:

— Марк, если вдруг что. Если поймешь, что что-то не так в твоей жизни, что ты себя никак не найдешь, приезжай к нам. Ты знаешь, как и где меня найти. Из тебя выйдет неплохой контрабандист, искатель приключений.

— Спасибо, Джей. Я учту твое предложение. Серьезно. Всякое может статься в жизни. И если что, я обязательно приеду. Хотя, может, ты к тому времени все-таки осядешь где-нибудь с женой и детьми, как думал, и в итоге бросишь эту опасную работу.

— Это вряд ли парень. Мы уже с тобой говорили на эту тему. Я думаю, буду до конца своих дней так курсировать. Это действительно мое. А те мечты, пусть останутся мечтами, иначе, если я их реализую, я могу разочароваться. Я не смогу сидеть на месте.

— Да, ты — авантюрист. Настоящий искатель приключений. Я очень рад, что повстречал тебя.

— Это взаимно. Ну, а теперь будем прощаться. Я по своим делам, ты по своим. А там думай над моим предложением. Никогда не поздно, помни об этом.

— Хорошо, Джей, еще раз спасибо. Удачи там тебе, и береги парней.

— И ты себя береги, друг. Все у тебя получится.

Наемник положил трубку, а у Марка еще долгое время звучало в голове сказанное Джеем слово «друг». Душа юноши была и в радости от того, что все так удачно выходило, и в смятении от очередного расставания с человеком, ставшим парню практически братом. Марк задумчиво стоял, вглядываясь в экран телефона, затем повернулся к капитану и спросил:

— Какие будут распоряжения сэр?

— Значит, говоришь, пигмеи тебя нашли и вылечили. Чудные дела творятся, — сказал тот. — Ну что ж, для начала дадим тебе форму и выделим каюту. Идем, я отдам тебе твои пожитки.

Они спустились из рубки под самую палубу и попали в жилой отсек корабля. Капитан ключом открыл свою каюту, вошел, тут же достал с самого низа какого-то рундука рюкзак и отдал его Марку.

— Вот, держи. Все должно быть на месте. Я в нем не лазил.

— Спасибо, сэр.

Они вновь поднялись на палубу, где парня уже взял под свою опеку матрос, ведавший хозяйственной частью. Марку выдали форму, в которую входил рабочий темно-синий комбинезон, каска, специальная куртка и яркий жилет. Затем юношу сопроводили в его каюту.

— Располагайся. Это теперь твой дом, — сказал матрос, молодой белый парень с лицом весельчака. — Моя кровать нижняя. Верхний ярус свободен, так что его и займешь.

— Хорошо.

— Что ж, добро пожаловать на борт!

Марк улыбнулся и пожал руку матросу.

— Как устроишься и переоденешься, поднимись на палубу. Я расскажу, чем ты будешь заниматься, — сказал тот, выходя из каюты.

— Хорошо, я быстро, — отозвался юноша.

Марк посмотрел на свой рюкзак, и его взгляд тут же остановился на притороченных по бокам роликовых коньках. Он любовно погладил гладкую поверхность ботинок и произнес:

— А я уж думал, что потерял вас.

Парень открыл рюкзак и осмотрел его. Все было на месте. Даже заработанные у Саиба деньги. И главное, все документы были в порядке.

«А вот с матерью я так и не связался. Придется сделать это позже. Я могу лишь представить, что она думает сейчас», — юноша вздохнул, понурив голову.

Через некоторое время он переоделся в комбинезон и поднялся на палубу. Диего, так звали матроса, который выдавал парню форму, в течение часа показал юноше корабль и дал указания, что и где ему нужно будет делать. Конечно же, в ведении Марка была уборка. Он сразу это понял, и с самого начала был морально к этому готов. Юноше выдали метлу, швабру, тряпку, ведро, щетку и кучу различных чистящих средств — все, что необходимо для успешной борьбы человека с грязью.

— Сам понимаешь, все должно блестеть, — сказал Диего и, засмеявшись, добавил. — Наш капитан чересчур чистоплотная скотина.

— Ничего, в армии было примерно также, — ухмыляясь, отозвался Марк. — У меня были сержанты, ревностно поклонявшиеся богине чистоты. Каждый день, после отбоя, они приносили ей в жертву почти всю роту солдат, включая меня, вознося ей хвалу в виде отмывания до блеска всей казармы до глубокой ночи.

Матрос усмехнулся, кивая головой.

— Значит, проблем у тебя не возникнет. Смотри! Если что, Альварез с меня три шкуры спустит, а я уже буду спрашивать с тебя.

— Альварез?

— Это фамилия нашего кэпа, но так мы его называем лишь между собой, — вполголоса проговорил матрос, подмигивая парню.

— Понял. Постараюсь тебя не подвести.

— Уж будь любезен, — произнес Диего и пошел по коридору, насвистывая какую-то мелодию.

До конца дня Марк трудился, убирая какую-то затхлую, заваленную всяким хламом коморку. Вечером, после ужина, юноша, едва коснувшись подушки головой, сразу же уснул крепким сном. Сказывались стрессы и недосыпы за последние три дня. Подъем был ранним.

— Подъем! — зычным голосом разбудил парня Диего.

Марк резко подхватился и сонными непонимающими глазами уставился на матроса, затем, осознав, что происходит, соскочил с кровати и начал одеваться.

— Сегодня отчаливаем. Так что тебе нужно будет помочь с уборкой в машинном отделении.

— Не вопрос, — ответил Марк, умываясь холодной водой из раковины. — А долго нам придется плыть до Колумбии? И в какой город мы приплывем?

— Дней через девять будем в Картахене, — проговорил Диего.

Машинное отделение с виду было похоже на котельную: множество труб, конструкций, похожих на котлы, манометров, датчиков и куча непонятной для Марка аппаратуры. Здесь юношу встретил здоровяк, который ранее преградил ему дорогу.

— Значит, ты теперь с нами? — ухмыльнулся он.

— Получается так, — осторожно ответил Марк.

— Ладно, парень, не бери в голову. Я тогда пошутил. Меня Алонсо зовут.

Юноша, благодушно улыбаясь, сразу же пожал крупную ручищу моряка и представился:

— Марк.

— Так ты с Джеем прокатился, как я слышал?

— Там столько всего было, что кое-что даже страшно вспоминать.

Марк провел полдня в машинном отделении, помогая моряку с уборкой и другими делами и рассказывая тому о своем путешествии с наемниками. Алонсо оказался душевным и вполне мягким парнем, чего нельзя было сказать по его фигуре огромного детины, и то и дело удивлялся истории юноши. Закончив в машинном отделении, Марк направился в рубку, уже с неохотой покидая харизматичного моряка, настолько Алонсо ему понравился.