– Тони, это что за неожиданные спецэффекты? – он сорвал горячий кусок металла с шеи и бросил на траву.

– Медальон охотника на нечисть. Раскаляется при приближении измененных магией существ. Если бы кто-то не истерил в офисе и требовал отключить игровые подсказки, то сейчас бы и сам мог во всем разобраться, – дрыщ уверенно, как будто бы каждый день вместо завтрака отгонял от коров куралисков, вышел вперед и вытащил из-за пояса серп.

– Ладно, ладно, прошу прощения за свое необдуманное поведение. Верни теперь все обратно!

– Сам возвращай! – буркнул Тони, все так же воинственно размахивая серпом. – Вызови меню и выбери нужный пункт в настройках.

После чего он скрылся за кустами, а Обадайя все же подобрал медальон и попытался «вызвать меню». Знать бы еще, как это сделать. Скорее всего по аналогии с меню управления приложениями для криллоцитов. Впрочем, список доступных функций высветился быстро. Обадайя выбрал несколько подпунктов и вновь увидел тот самый на редкость бесячий игровой интерфейс: в правом верхнем углу – крохотная карта, слева внизу – ползунок накопленного опыта, сверху от него – красная, синяя и оранжевая полосы здоровья, магического резерва и ярости. А теперь еще на карте красным обозначилось пятно прямо по курсу. Надо думать, те самые коровушки.

Обадайя выругался и пошел к ним, снова поморщившись от жара медальона. Не могли что-то боле приятное придумать? Судя по выкрикам и всхлипам, дрыщ уже вовсю рубился с кураслисками. Вот бы он их всех и уничтожил, староват Обадайя для подобных игрулек.

Но стоило пройти через заросли, как он столкнулся с ящерицами. Крохотные красные глазки поверх здоровенных зубастых пастей уставились на Обадайю, словно примеряясь, от какой части тела чужака можно откусить наиболее сладкий кусок мяса.

«Осторожно! Через пару мгновений вы вступите в ваше первое сражение на территории Мары. Рекомендуем принять стимулирующее зелье.»

« Несанкционированное употребление стимулирующих веществ карается исправительными работами на срок от четырех до семи месяцев. Склонение к употреблению подобных веществ – два года колонии-поселения» – дожился! Рассказывает программе о ждущей ее каре со стороны правосудия.

Что ж, если он хочет распутать это дело, придется играть по правилам, тем более куралиски уже подозрительно приблизились. Обадайя понимал, что их тоже сдерживает программа, давая новичку время сориентироваться и выпить зелье, но как долго продлится это затишье, проверять не хотелось. Мартин говорил, что Мара – один из наиболее сложных для прохождения игровых миров. А еще полчаса ныл, что хочет в парк вместо отца. Но кто ж его пустит? Пусть по своим виртам бегает, там тихо и безопасно!

Обадайя вытащил из специального крепления флакон с зеленоватой жидкостью, выпил ее и чуть не выплюнул на землю, настолько мерзким оно оказалось. Кисловато-горькое, в лучших традициях полицейской белково-витаминной смеси. Зато эффект от него наступил почти сразу. Обадайе было хорошо знакомо это чувство легкости и безграничной смелости, когда кажется, что готов свернуть горы и победить любого врага. Конечно, в зелье не было ничего особенного, на самом деле это активизировались приложения для криллоцитов. Да и какая разница, главное – что теперь он сможет потягаться не то что с куралисками, но и с кем-нибудь покрупнее. Вроде печально мычащей на другом краю поляны коровы, благо по размеру туши и рогов она была пострашнее зубастых ящериц.

Один из куралисков выдвинулся вперед и попытался схватить Обадайю за ногу, но он ловко отпрыгнул назад, а затем и врезал по зеленой морде окованным сталью носком ботинка.

«Вытащите меч из ножен и выставите перед собой. На данном этапе вам доступно всего четыре варианта действий: «атака», «уклонение», «блок» и «попытка сбежать». Для их совершения мысленно произнесите одно из слов, после более длительного знакомства с программой, она начнет реагировать и на эмоциональный посыл, без словесного выражения. Эффективность атаки зависит от расстояния до цели, направления взгляда и накопленной ярости. Когда ее наберется достаточное количество, вы сможет провести «критический удар» – разновидность атаки, гарантированно наносящая врагам удвоенный урон, или же убивающая их с одного удара. Мощь «крита» зависит от выбранных вами навыков»

Если она станет реагировать на его эмоции, то здесь неминуемо начнется то, что опозорит все обширное семейство Гринов, включая его покойных членов. Но нужно действовать, иначе опозорит предков еще сильнее. Поэтому Обадайя вытащил меч, сделал шаг к ближайшему куралиску и мысленно произнес: «Атака». Руки сами собой чуть сместились по рукоятке меча, после чего слаженно замахнулись и опустились вниз. Ему же осталось наблюдать, как лезвие меча легко отсекло голову твари. Точно не простая сталь – даже армейским ножом не повторить подобный фокус.

Но времени на размышления не было: с другой стороны, хлопая нелепыми подобиями крыльев, к нему летели сразу два куралиска. «Уклонение» – мысль пришла неосознанно, скорее – сработали давно вбитые рефлексы, но Обадайя в самом деле пригнулся, пропуская ящериц над своей спиной, затем развернулся и снова атаковал. Такого же эффектного удара больше не вышло, но еще на одну ящерицу стало меньше.

Не так уж и сложно! Подумаешь, смотри в сторону врага и командуй, а тело само все сделает. Пара минут махания мечом, и Обадайя разобрался со всеми ящерицами. Но не успел он обрадоваться победе, как из-за кустов выскочили сразу пять куралисков.

«Сейчас вы скопили достаточно манны и можете атаковать врагов магией. На выбор предоставляются три базовых способности: «огонь», «молния» и «оглушение». Мысленно выберите нужную и произнесите команду: «атака магией».»

Обадайя не слишком верил в это: даже у криллоцитов есть предел возможностей, скорее всего сейчас всплывет что-то из области дополненной реальности, но все равно произнес эту команду, наугад выбрав «огонь».

Его левая рука отпустила меч, вытянулась вперед по хитрой траектории, затем пальцы распрямились, и из центра ладони вырвался сгусток пламени, разрастающийся с каждой секундой. Огонь охватил куралисков и сразу же исчез, оставив после себя обугленные тушки и почерневшую траву. И немного подпалил кожу на ладони. Обадайя разглядывал заживающие волдыри, отрастающую траву, и не мог поверить в реальность происходящего. Для подобных чудес здесь все должно быть напичкано техникой. И о какой реалистичности тогда можно говорить?

Но как же это было круто! Обадайя попытался еще раз метнуть огненный шар, но не вышло: счетчик энергии был на нуле, нужно было ждать. Хотя «огонь» – пройденный этап, теперь нужно попробовать «молнию». Или «оглушение». Или тот самый «критический удар».

Оставшаяся без внимания корова весело замычала и пронеслась мимо Ободайи, а на его карте обозначилась метка деревни, в которой следовало забрать вознаграждение. Все же интересное место, кажется, он начинает потихоньку понимать тех, кто приносит сюда свои кровные! Но некогда рассиживаться, пора двигаться дальше, месячное отсутствие на рабочем месте ему не простят. Вот только найдет дрыща, а то проводник мастерски спрятался в самый ответственный момент.

Глава 3

— Тони! Мой доблестный помощник, где же ты? – Обадайя пытался хоть немного разобраться в следах на поляне, но то, что не затоптали куралиски, уничтожила корова. Да и сам он тоже неплохо постарался, когда выжег половину травы на поляне.

Можно было бы вызвать админов, но желтый значок союзника отчетливо выделялся на карте. Что примечательно – совсем рядом с Обадайей. Только самого проводника видно не было.

– Тони! Тони! Отзовись, иначе привлеку за препоны следственному процессу!

– Шантажист! — голос дрыща раздался сверху, оттуда же в сторону Ободайи полетел плод, похожий на яблоко. — Постоянно мне угрожаешь! Никакого сочувствия и человеколюбия! А мне эта помощь правосудию даже не оплачивается!